Je n’étais pas revenue en ville depuis une quinzaine de jours. Je n’aime pas le milieu de l’été à Londres. Notre belle cité est toujours défigurée à cette période de l’année. Tu sais que je n’ai jamais eu beaucoup de sympathie pour les activités touristiques. J’en viens à mépriser toute cette grotesque parure qu’ils collent sur ses murs. On dirait qu’on la farde comme une vulgaire actrice de cinéma.
Enfin le simple plaisir de m’éloigner d’Edward suffit bien souvent à mettre à mal ma résistance.

La journée avait donc été soigneusement planifiée. Je n’avais pas l’intention de faire un autre aller retour avant une bonne autre quinzaine. Je suis parvenue à incorporer plusieurs rendez-vous. Dont le plus cher et celui dont je voulais te parler car concerne deux personnes que tu connais. Je suis allée retrouver Peter et sa jeune fiancée pour le thé. Cela faisait, pour ainsi dire une éternité, que nous ne nous étions pas retrouvés tous les deux, et encore jamais à trois. (Quatre aurait été encore mieux mais tu étais en voyage avec Père ce jour-là). Je regrettais de ne pas avoir tenu la promesse faite au mariage et d’avoir commencé à le délaisser. Cher ami.

Peter m’avait donné l’heure de 17h00, ce qui convenait parfaitement, pour se retrouver dans le jardinet. Je me souvenais de la présence d’un cerisier qui nous protégerait de la chaleur estivale. Sachant que j’allais les retrouver, j’avais mis cette petite robe au motif floral que tu aimes tant, celle avec les fleurs parmes. Uniquement pour obtenir un compliment de notre Peter. J’ai crains d’avoir du retard. Mais Tommy a senti ma hantise et l’adorable à appuyer sur la pédale pour ne pas me mettre dans l’embarras.

Je me suis présentée avec un petit présent pour chacun d’eux. J'espérais sans doute adoucir les griefs qu’ils auraient sans aucun doute à mon égard. J’entrais dans ce cocon charmant avec l’impression de n’être jamais partie. Tout était tel que dans mon souvenir. Je souriais en retirant mes mantilles et avançait pour voir de plus près une photographie sous cadre. Puis, une voix féminine m’interpellait dans mon dos. Je fis un volte-face pour la découvrir et sentait tout de suite la joie m’envahir.

“Bonjour .... vous devez être la fameuse Lowri ? Oh, bonjour Peter” Je venais vers eux pour échanger des baisers de retrouvailles avec une certaine effusion. Je voulais que cette jeune femme se sente tout de suite des miens. Peter fait partie des seuls amis qui ont su, que j’ai failli annuler le mariage et ce n’est pas sans raison. Je me suis toujours sentie en sécurité avec mon avocat et je l'espère, à l'avenir sa bonne amie. “Je suis heureuse que l’on arrive à se retrouver. J’ai hâte que tu me racontes les derniers mois!” Je leur disais cela en me dirigeant tranquillement vers l’endroit où nous allions prendre ce thé. J’en profitais pour leur glisser une œillade complice. Enfin, je me sentais un peu chez moi quelque part.

J’embrassais la silhouette de mon cher avocat du regard, en venant déposer le baiser de l’amitié sur ses joues imberbes. Je lui trouvais la mine creuse et les traits tirés, fatigués. J’en accusais sa vocation professionnelle, que je savais occuper son temps. Il était perfectionniste, tout autant que moi. C’était un point qui nous avait rapprochés très vite. Alors, je m’abstenais de le fustiger, de ne pas se ménager. Je ne voulais lui dire que des mots gentils et doux. Je prenais le pas, pour aller vers la table du jardin. Je le remercie d’un doux sourire. Je prenais garde, à lisser ma robe à l’arrière, juste avant de m'asseoir. Je ne voulais pas qu’un faux plie gâche ma mise en beauté. Je l’avais faite pour eux. Je m'orienterais, de trois quart, pour disposer mes jambes à l’angle. Mes pieds pouvaient ainsi être croisés en arrière. Mon buste s’en trouvait automatiquement droit. Je n’avais plus qu’à veiller à ce que mes épaules soient tendues. Quant à ma nuque, j’avais tant souffert d’apprendre à la tenir, que c’était à présent, ancré dans ma mémoire corporelle. C’était au moins cela à ne plus penser.

J’étudiais notre petite table avec plaisir. Je n’avais pas fait cela de l’été. Edward n’aimait pas prendre le thé. Iris était à l’autre bout du monde. J’avais été isolée une bonne partie du temps. J’en avais d’abord été tout à fait confuse. C’était très nouveau. La vie chez les parents avait toujours été ponctuée par le Thé. Mais, je me découvrais une âme de sauvage. Je prenais les heures solitaires, comme un cadeau après des années à vivre dans un tourbillon de réceptions. D’autant plus que le Baron n’était assurément pas une compagnie paisible.

-“ Oui. J’ai lu. ” Le Time était sur la table du petit déjeuner tous les matins. Je le lisais dés que le Baron ne s’y intéressait plus. J’aimais aussi emprunter L’Observateur à notre premier Valet. Cet éditorial donnait un regard totalement différent du reste de la Presse. J’aimais connaître le point de vue défendu. Je ne m’en confiait à personne d’autre que ma soeur. Car je savais que ce genre de lecture ne serait qu’une source de critiques, voir d’accusation. “ Mais enfin, comment en vouloir aux Irlandais après que nous nous soyons coupés de l’UE. Il est bien naturel d’aspirer à être autonome… libre. ” Je souriais doucement. Je ne prétends pas avoir une connaissance aiguë des affaires politiques du Royaume, ou de l’Europe. Mais, je comprenais fort bien ce qu’était le désir d’émancipation. J’en rêvais depuis mes 18 ans. Je n’allais pas plus loin sur cela. La politique est un sujet épineux.

-“Ce n’est rien. ” Je posais ma paume sur sa main dans un geste de réconfort. Je savais que le temps passait beaucoup trop vite. J’en faisais moi aussi l’expérience. Depuis le mariage tout paraissait s’accélérer. Certains jours j’en étais même un peu effrayée. Je redoutais de vieillir plus que tout. “ J’ai eu beaucoup à faire moi aussi. ” Le Manoir n’était pas à mon goût. Je m’étais lancée le défi de le mettre à mon image. Cela au moins était une occupation qu’Edward ne pouvait remettre en cause. Tant que je me contentais de m’occuper des tableaux et des sofas, il ne me disait rien… J’achetais la paix. “ Quand tout sera terminé, il faudra que vous veniez au manoir tous les deux. ” Je n’arrivais pas encore à dire “maison”. Mais sans doute cela viendrait avec le temps. -“Nous irons nous balader ! Ce sera bien ! ”

Christian… je souriais à son souvenir. J’étais déçue chaque fois que j’étais privée de sa compagnie. Je le trouvais intéressant, charismatique… beau. J’avais eu quelques émois secrets à son encontre. Mais je n’avais pas laissé cette émotion s’épanouir. Je pressentais que son lien avec Peter était trop intense, pour que j’eu la moindre chance d’exister de cette manière à ses yeux. De plus, j’étais d’or et déjà fiancée. A quoi bon aimer celui qu’on ne peut avoir. Mais enfin, j’adorais Christian.

-“ Dis-lui de me donner des nouvelles ? ” Je ne pouvais avoir la chance de le voir, je pouvais au moins l’entendre.

-“ Hum. Trop occupé à sauver ton monde. Comment pourrais-je te reprocher de servir la Justice… ” Je ne reprocherais pas à un homme comme Peter de ne pouvoir me consacrer plus de temps. Il avait des responsabilités importantes. Il sauvait des hommes de la prison, ou pir. Je n’étais qu’une … femme qui faisait de la décoration intérieure, et de l’équitation. Mon existence n’avait rien d’important. Je n’étais pas importante. “ Nous pourrions aller passer quelques jours à la campagne cet automne ? Tous les quatre ! Avec Christian. Comme ce serait bien. ” Non si Edward venait ce ne serait pas de vraies vacances. Pas du tout. De toute façon, il ne voudrait pas venir. Je pouvais au moins tirer avantage de son mépris pour moi dans certains cas.

-“ Oh … le mariage! ” C’est vrai le mariage de Peter. Cela me paraît encore étrange. Je ne me faisais pas à cette nouvelle. C’était comme si quelque-chose n’allait pas. Comme si ce n’était pas comme cela que les choses devaient se passer, qu’il y avait une mauvaise direction prise. Ce n’était pas que je ne voulais pas voir Peter marié. Mais… Je détournais mon regard de lui pour le concentrer sur elle. “ Avez-vous arrêté une date ? ” C’était le genre de chose qui était planifié bien souvent un an en avance. Parfois bien plus! Le temps que tout soit fait dans les règles de l’Art. Chez nous, cela était encore une Institution. Comme j’étais heureuse d’en être sortie pour de bon. “Je peux vous aider à cela Lowri. Si vous le voulez ? Ce serait avec joie. ” Toujours plus que d’organiser celui de toi ma petite chérie.

Je devinais la timidité de ma voisine de table. Je n’en connaissais pas la raison.Elle n’avait absolument rien à craindre de moi. Je lui voulais le plus grand bien. La compagne de mon Peter avait le droit à mon attention, mon respect et même mon affection! Je lui étais gréé d’accompagner Peter dans cette vie de labeur. Elle parvenait probablement à l’extraire de son isolement. Car, je voyais bien qu’il était un bourreau de travail. Père ne l’aurait pas employé sinon.

-“ Il vous a parlé de moi ? ” J’étais un peu surprise qu’il y eu “beaucoup” d’occasion de parler de moi. J’étais la fille d’un de ses clients. J’étais une Princesse déchue. Etais-je encore sa protégée maintenant que je ne vivais plus avec au château ? Il ne me voyait plus aussi souvent. La distance finissait par fragiliser les liens. C’était un phénomène naturelle et pourtant j’en concevais encore de la tristesse. “ J’espère qu’il n’a pas été trop sévère ? ” Lui demandais-je avec un sourire plus amusé pour mon cher ami. Je me demandais ce qu’il avait pu raconter sur nous.

Je ne m’attendais pas à aborder notre conversation par un sujet aussi artificiel. Je les réservais pour les tables des salons de thé avec les petites duchesses et les vieilles biques. Je coulais un regard interrogateur et taquin à mon hôte. Que lui avait-il donc dit de ma personne pour que Lowri entame ainsi la discussion ? M’avait-il fait passer pour une de ces riches dépourvues d’intellect ? Bien souvent, j’étais réduite à mon apparence, à mes manières. Mais c’était d’abord par les hommes. Je décidais de ne pas condamner cette jeune femme, pour une maladresse, que je devinais sans malveillance. Je voulais avant tout, me faire aimer d'elle, devenir une amie.

-“ Je vous remercie Lowri. Je suis bien heureuse qu’elle vous plaise. Je l’ai choisie spécialement pour l’occasion! ” Je la gratifie d’un sourire apaisant. Je ne voulais pas la mettre dans l’embarras. Je n’avais pas besoin de demander pour savoir que sa tenue n’était pas du tout de la même facture. Ce qui n’avait pas d’importance! Non pas du tout. Ce qui en avait par contre était qu’elle se sente libre de parler selon son coeur. Je ne voulais pas d’artifice. Je lui souriais encore. Je voulais au moins qu’elle ait conscience qu’elle n’avait rien à envier. “Vous êtes une jeune femme très jolie. Vous avez un beau sourire. Mais dites-moi Lowri ? Comment avez-vous connu Peter ? ” C’était plus intéressant! J’étais curieuse de savoir aussi, ce qui l’avait séduite. Cependant, c’était une question très personnelle. Je ne me sentais pas légitime à la poser. Enfin, peut-être s’en confierait-elle ?