La Serbe referma délicatement la porte en sortant de la chambre de sa fille. Le léger cliquetis attesta que cette dernière était bien maintenue. Éden dormait, paisiblement, tranquillement, elle s'en était assuré, le rythme de sa respiration ne pouvait nier l'évidence. Hésitante, elle eut envie de glisser auprès d'elle, de la blottir contre son cœur, de la serrer en se prouvant qu'ainsi elle ne risquait plus rien, que ses bras seraient une protection suffisant contre tout dangers. Mais elle n'en fit rien. Elle était simplement restée là à la regarder dormir, à imprimer ce moment précieux comme s'il s'agissait du dernier. Ce qui n'était pas loin de la réalité.
Un soupire entre deux enjambés, Illeana se rendit dans sa chambre, elle fit claper ses tiroirs l'un après l'autre jusqu'à trouver l'objet de ses désirs. Elle vérifia le nombre de balles restant dans son petit révolver, mit le cran de sureté et le plaça à l'arrière de son jean proprement caché sous son chemisier. Probablement paranoïaque, peut-être exagéré, il valait prévenir que guérir. Ses pieds dévalèrent ensuite les escaliers. Elle se rendit dans la cuisine, préchauffant l'eau chaude, ses doigts tremblotants attrapèrent avec difficulté deux tasses ainsi que du thé. Cette nuit comme cette journée était néfaste. Un désastre. Si seulement il était possible de revenir en arrière et d'effacer toute l'histoire, elle aurait prié volontiers le ciel si la croyance été réelle et implorait la miséricorde d'épargner sa vie de ce spectacle sinistre. Le temps s'était peut-être lentement écoulé, les ravages, eux, eurent la délicatesse de rester. Tout au fond, elle senti durer cette pression, cette impuissance qui l'envahi détruisant tout espoir devint vain. Maxyne, Illeana, Joy, qu'importe, toute furent corrompue.

Sa fille et elle venait de passer une journée entière barricader, cloîtré, caché derrière des rideaux et des verrous que nulle ne purent franchir, même avec toute la volonté du monde. Les vautours, les chiens s'étaient donnés à cœur joie pour frapper contre sa porte, ses vitres, la curiosité plus que maladive, le besoin d'alimenter davantage un scoop. L'intimité ne sembla pas être un mot qu'ils connaissaient de toute manière. Il fallut se faire violence pour ne pas approcher des rebords de la lucarne, pour ne pas hausser la voix, pour retenir les mots de charogne qui lui démangeait le gosier. Ils ne tenaient qu'à la voire, l'entendre, proclamer une vérité qui ne serait guère sienne de toute évidence. Ils n'avaient que faire du reste, de l'encombrement laissés sur le bas-côté.

Il n'y avait pas de lune pour lui tenir compagnie, pas de rayon sympathique pour égailler son air maussade. Telle que miss météo l'eut prédit, les nuages venaient de refaire surface et elle soupçonnait que la neige viendrait accompagner la nuit glaciale. Elle espérait néanmoins, que dans sa précipitation, Liam n'aurait pas les roues glissantes.
La brune s'autorisa à faire glisser un rideau de la cuisine, observant la rue qui avait retrouvé son calme après la tempête. Les journalistes ayant abandonné leur quête que très tard dans la soirée, leur ténacité pouvait être une qualité sous certains angles. Elle attendit patiemment de voir la voiture de son ami se garer devant la porte. Guettant tout ce qui aurait pu lui parait suspect, à deux doigts de l'obsession, elle savait déjà que tout cela allait la rendre dingue si elle plongeait ainsi tête baissée. Une partie d'elle s'en voulait de demander un tel service en plein milieu de la nuit, mais ses choix vers qui se tourner se limitait de seconde en seconde.

Illeana repensa à son échange houleux avec Éden, à leur dispute verbale qui fut suffisamment forte pour effrayer le chat. Sa fille était aussi têtue, un joli trait de caractère dont elle serait bien passée, pour qu'elle comprenne qu'il était impératif qu'elle écoute ses dires, son choix, sans demander de raisons, ce fut la croix et la bannière. Elle n'était pas encore prête à lui dire toute la vérité, préférant amorcer la chose différemment, ou peut-être même jamais. Mais la petite était bien loin d'être stupide, cette dernière aller finir par chercher, fouiller jusqu'à obtenir les réponses tant refusées. Cette option n'était guère mieux que le reste.
La jeune femme, sorti de ses sombres pensés, n'eut finalement pas à attendre bien longtemps avant de reconnaitre le véhicule de son confrère. Un certain soulagement se dessina sur son visage tiré par le stress. Elle rejoignit à grande vitesse la porte d'entrée, l'ouvrit et une fois celui-ci à sa hauteur, impossible de résister au besoin de se plonger entre ses bras, se faisant violence pour retenir les larmes qui eurent subitement l'envie de s'échapper.

      Maxyne fut bien entre ses bras. L'espace d'un instant elle avait l'impression de pouvoir tout oublier. D'imaginer que ce n'était rien de plus qu'un cauchemar, qu'elle allait se réveiller et que de meilleures journées finirait par se révéler. Malheureusement, triste et dur est la réalité. Cette solution de facilité ne pouvait exister et encore moins lui être accordé. Elle avait envie de croire que l'arrivée de son ami allait tout changer, mais il lui était difficile de savoir s'il pouvait encore la considérer ainsi une fois le voile levé.

La brune s'écarta de ses bras, referma la porte à clé et l'accompagna dans la cuisine.

« C'est... merci d'être venue aussi vite. »

Elle ne savait pas par où il fallait commençait. Et en jaugeant son état de surprise en arrivant, la nouvelle ne sembla pas encore être arrivé jusqu'à ses oreilles, sinon il ne la regarderait probablement pas de cette manière, l'inquiétude aux aguets. Liam avait dû encore travailler comme un fou pour ne pas prendre le temps de s'attarder sur les nouvelles du journal.
Ce sujet si délicat, elle resta dans un silence. Attrapant la bouilloire chaude elle remplit instinctivement les tasses et y glissa une infusion. Elle aurait été d'humeur à prendre un verre à finir la bouteille et laissez l'alcool faire son œuvre pour tout oublier. Néanmoins, il lui fallait encore un semblant de lucidité. Elle ne savait comment mettre carte sur table. Quel mot était plus judicieux d'employer. Alors, une fois la tasse posée devant lui, elle ouvrit un tiroir qu'elle savait que sa fille n'ouvrit jamais, remplit de vieille de babioles et pris le journal si durement caché.

« Lit ça. »

Elle tendit le papier plier à la bonne page. Les mains tremblotantes, le visage terrifié. Elle se promit de répondre à toutes les questions qui lui étaient possible de se poser. Appuyé contre le rebord du comptoir, Maxyne attendit sagement que les lignes inscrites sur le journal s'imprègnent. Que la réalisation de la situation soit acquise. Son palpitant cogna si fort dans sa cage qu'il lui donna la sensation de vouloir percer son corps pour s'enfuir en vitesse. Elle aperçut son double dans un reflet, étonné que la pâleur soudaine de son visage ne l'ait pas encore achevé.

La jeune femme avait peur de tout, elle qui donnait l'assurance aux yeux des autres, se terrer comme une souris. Elle avait peur des voitures qui avançaient dans la rue, des passants qui jettaient des regards vers sa maison, des murmures qui s'échangeaient, mais particulièrement des bruits. Ceux qui donnaient l'impression qu'ils allait entrer d'une seconde à l'autre. Elle n'était même pas certaine d'avoir assez de crans, une fois le revolver pointé, pour tirer.
Maxyne, un nœud au creux de la gorge, balbutia difficilement des excuses une fois que la lecture fut terminée.

« Je... Je suis désolée Liam... Je... J'ai menti. Mais... Je... Je n'ai pas d'excuse à vrai dire. »

Elle ne cherchait pas un pardon, elle méritait probablement toutes les foudres qui pouvaient s'abattre sur sa personne.

« Je n'ai pas menti sur mes qualifications, sur ce que je sais en médecine. Je n'ai jamais mis en dangers un patient. Je suis bel et bien infirmière. Elle voulait mettre ça au clair rapidement, jamais elle ne se serait amusée à mettre en dangers la vie d'autrui, celle-ci était bien trop précieuse. Et encore moins l’envie qu’il pense avoir laissé ses patients entre les mains d’une folle à lier Mais... pour le reste... ma vie... C'est un ouragan. »

      Une tempête vient s'abattre sur cette vie, elle fait des ravages sensationnels sans omettre d'emporter quoi que ce soit au passage. Et Maxyne avait la malchance d'être à son centre. Cette envie de fuir démangeait les entrailles, simplement parce que la peur était plus forte que le reste. Elle avait affreusement peur que Liam lui tourne le dos, qu'il l'envoie paitre sans même prendre la peine de lui accordait un regard. Quand bien même elle savait que cela ne pouvait être dans sa nature, il était impossible de retirer cette boule naissante dans le creux de son ventre. Elle la dévorait de l'intérieur sans le moindre ménagement. Et toutes ses peurs qu'il fut autrefois facile d'enterrer, remontait doucement à la surface.
Son regard observait avec difficulté l'expression de surprises passant sur le visage de son confrère. À quoi est-ce qu'il pensait ? Qu'est-ce qu'il voyait maintenant ? Qu'est-ce qui changeait réellement ? Tout un tas de questions laissé sans réponse, qui appuyait sur le mal qui l'encombrait. C'était peut-être une mauvaise idée en fin de compte. Sa deuxième option aurait peut-être plus de chance d'aboutir ; mettre sa fille dans un avion et l'envoyer dans une pension à l'autre bout de l'océan. Quant à elle, elle assumerait seule les répercussions de son mensonge. Une idée qui n'était pas si mauvaise, mais qui allait briser bien des choses. Contre toute attente, Maxyne retint sons souffle quand il se déplaça pour venir auprès d'elle. Ses bras qui l'entourèrent, rassurant, apaisa doucement l'anxiété. Elle se laissa plonger à nouveau entre eux, trois larmes qui lui échappèrent et un murmure de remerciement à peine audible. Noyé sous le nœud qui, lui, s'imposait encore.

L’infirmière s’installa timidement autour de la table. Cette impression de ne plus être la bienvenue, même dans sa propre demeure, tuait petit à petit son espoir. Elle essuya rapidement du revers de la main ses yeux larmoyant. Une mendiante aurait eu plus de cran. Il fallait reprendre depuis le début, donnait plus d’explication sur quelque chose qu’il était préférable d’oublier. Un soupir, deux, avant de laisser les mots prendre place.

« Je suis la fille d’un Politien Serbe. J’ai… J’ai fui parce que cette vie n’était pas la mienne. On me l’a imposé. Jusqu’au mariage. Ce ne sont pas des hommes de cœurs. Ils ont un passif qui… qui n’a absolument rien de plaisant. Et je n’ai jamais voulu en prendre part. Être morte était une solution, mais Éden n’entrait pas dans l’équation à ce moment-là. Elle se mordit la lèvre, honteuse des mots qui allaient suivre et pourtant si vrai, elle n’était qu’une erreur qui n’aurait pas dû voir le jour. »

Maxyne n'était pas cruelle, mais simplement véridique. À son départ du pays, elle n'avait encore aucune conscience de sa grosse et, cette dernière avait fini par lui frapper aux yeux que bien trop tard une fois en Angleterre. Elle aurait dû, comme ce qui était prévu, la laisser partir auprès d'une famille qui en aurait pris soin. Qui lui aurait donné tout l'amour et la stabilité dont il fallait. Loin des mensonges qu'elle avait créés. Et cette idée lui plaisait amplement. Après tout, il s'agissait d'un enfant qu'elle ne voulait pas, venant d'un homme pour qui l'amour n'existait pas. Pourtant, il avait fallu qu'elle la regarde, qu'elle la prenne dans ses bras pour savoir à quel point l'idée de l'abandonner la tuait. Suffisant pour qu'elle se rétracte avant que l'irréparable ne soit possible. Une bêtise qu'elle s'était dit regrettable avec le temps. Ce temps avait mis treize ans pour arriver. Et maintenant qu'il fallait l'éloigner, son cœur se déchirait.

« J'ai menti jusqu'à son existence simplement parce que je n'avais aucune idée de ce qui allait arriver ensuite. Et maintenant... elle passa mollement une main sur son visage, désemparé. Mon dieu, je ne sais pas ce que sera la réaction de son père et honnêtement... Je ne veux pas le savoir. Elle ne connait pas son existence et c'est tant mieux. Vraiment. Je ne veux pas qu'il l'approche. De quelque façon que ce soit. Mais je ne peux pas la laisser à la une simple voisine parce que... parce qu'on ne parle pas de la garder un week-end. »

Il n'y avait pas grand monde à qui il était possible de laisser une fille dont l'existence pour une majorité était inconnue. D'expliquer les raisons sans paraître tordu. Sa liste de choix se rétractait à vue de nez.

« Je veux simplement qu'elle soit loin des ennuis qui pourraient me tomber dessus. Que ce soit pour une semaine, un mois ou... un temps dont je ne connais pas la fin. »

Un temps long, trop long. Une horrible sensation lui broyait les cotes. Se dire qu'elle ne serait plus aussi proche, la remplie d'une incommensurable tristesse. Et pourtant, elle y avait déjà réfléchi. Elle avait pris toute la journée pour peser le pour et le contre. Pour ce faire cette idée presque absurde.

« Elle n'en sait rien pour le moment, parce que je n'ai pas encore eu le courage de lui dire. Ses doigts se serrèrent sur la main rassurante de Liam, la voix chevrotante. Je suis désolée de te balancer ça comme ça mais... Je veux être sûr que quoi qu'il arrive elle sera en sécurité. Tu es la personne en qui j'ai le plus confiance. S'il te plaît... s'il te plaît... prends-la avec toi. »

      C'est douloureux comme situation, mais comment-est-ce qu'elle aurait pu l'imaginer autrement ? C'est une succession de faute et de mauvais choix et en voilà le résultat actuel. Maxyne avait de quoi s'en mordre cruellement les doigts. Et les solutions n'étaient pas du genre à venir à la pelle. Tout ce qui lui importait était bien sa fille, le reste n'était que des détails prêtes à les prendre à revers. Savoir qu'Éden serait en sécurité entre les mains de Liam, rassura partiellement son petit cœur endolori. D'un autre côté, elle ne pouvait pas nier à quel point il avait raison et, elle détestait ça. Sa mère aurait voulu la laisser dans l'ignorance, parce qu'il était plus simple de ne pas savoir que d'en connaître trop. Mais, l'apprendre d'une bouche différente que sa génitrice... il n'y avait probablement rien de pire.

« Je sais... je sais ... Mais... j'ai tellement peur. Je ne sais pas quoi dire. Je ne peux pas tout lui dire.... Je... je ne sais même pas par quoi je devrais commencer. Je... Quelle merde... »

La brune passa ses mains sur son visage lassement. Elle essuya brièvement les petites larmes qui voulurent encore s'échapper et soupira bruyamment. Quelle merde, c'était peu de le dire. Une succession de poisson qui s'abattait gravement sur cette vie pourtant paisible.

« Mes voisins n'arrivent pas à tenir leur langue. Ils seront les premiers à vendre la mèche. Je ne veux pas courir ce risque , lâcha-t-elle finalement en secouant durement la tête. J'ai des économies, je peux payer une institutrice privée pour qu'elle vienne lui donner des cours. Ou, je ne sais pas un étudiant , elle laissa sortir un soupire désespéré. Je ne veux pas t'imposer de lui faire son éducation. Tu en fais déjà tellement. »

Maxyne en demandait beaucoup, même trop, il ne lui était pas question de l’obliger à faire les cours personnellement à sa fille. Entre sa vie personnelle et son boulot, la petite risquait de chambouler bien des habitudes et ajouter du travail supplémentaire, il n’y avait pas de quoi lui mettre une charge en plus. C’était bien trop lui demander. Et la brune se refusait à l’idée qu’il se plie en quatre simplement pour lui venir en aide.

« J’ai un deuxième téléphone privé dont je me sers pour certaines activés… pose pas de questions, s’empressa-t-elle de préciser, loin d’être encore de prête de parler de « ça ». Je n’ai que cinq personnes dans le répertoire, je peux mettre ton numéro perso et celui d’Éden. Maintenant qu’elle l’a eu son portable, je ne peux pas lui en priver… tout comme je ne peux pas la couper du monde entièrement. »

Et Dieu sait à quel point cette envie la démangeait pourtant. Si elle le pouvait, elle aurait mis sa fille dans une chambre, dans une tour la plus haute, coupé de toute interaction avec le monde jusqu’à nouvelle ordre. Cependant, elle n’avait pas le rôle de la méchante mère. Quand bien même elle en doutait affreusement. Le couvant était toujours une option plausible, mais sa foi au seigneur n’était pas suffisante pour prendre le risque de la convertir. Et Éden – bien que son nom soit proche du paradis – n’était pas une pieuse pour deux sous. Elle risquait simplement de voir de la colère et de la déception dans le regard de la petite.

« Maman ? »

Maxyne leva les yeux sur sa prunelle posté dans l'ouverture de la cuisine, son verre vide dans la main. Elle déglutit mal à l'aise de la voir là, le compte à rebours intérieur se déclenchant subitement. Sa mère s'était imaginée la réveiller dans son lit pour lui annoncer un changement important dans leur vie, elle ne s'attendait pas à ce que celle-ci pointe le bout de son nez d'elle-même. La demoiselle frotta ses yeux fatigués, elle s'avança paisiblement jusqu'à l'invité pour le saluer convenablement. Sa mère sentie son palpitant accélérer dangereusement. Hurler qu'il était plus que l'heure pour elle de dormir et ne pas traîner dans les affaires des grands la titillait, mais ce n'était que prendre une excuse pour gagner un temps qu'elle n'avait pas. Elle chassa cette idée saugrenue au loin, bien que, pas trop loin non plus. Éden posa son regard sur sa mère et plissa légèrement ses mirettes. Les yeux rougis de Maxyne trahissaient amplement l'ambiance loin d'être paisible.

« Y'a un problème ? Tu ne viens jamais à la maison aussi tard. »

      Le problème, c'est que sa fille était intelligente et atrocement curieuse. Les petits détails, notamment quand ils étaient en rapport avec sa mère, ne lui échappait que rarement. Pour son plus grand malheur, Maxyne, savait déjà qu'il ne lui était plus possible de mentir comme autrefois. Qu'elle ne pouvait plus la bercer par la même illusion et faux sentiment de sécurité. C'était un combat déjà perdu d'avance. Mais avouer, elle n'était pas certaine n'en être capable. Et puis avouer quoi facilement ? Il s'agissait principalement d'affaire de grandes personnes dont elle n'avait pas encore à se soucier. Du moins, sa mère tentait vainement de s'en convaincre. Éden et son regard perçant, bien qu'endormi, la rendit mal à l'aise. Elle avait l'impression de s'enfoncer dans un gouffre sans fin. Se demandant pourquoi tout ne pouvait pas se dérouler de la façon dont elle l'avait planifié.

« Tu préfères que je sois là ou pas ?
- J S’il te plait... »

Maxyne le savait d'avance que seule il lui serait impossible d'y arriver. Qu'elle finirait par se défiler en pleine explication en sortant cet argument qu'aucun enfant de cet âge ne pouvait contourner ; je suis ta mère, je décide. La facilité dans un dilemme.

Éden et son verre bien remplis s'en alla calmement en direction du salon. Sa mère emboîtant le pas réfléchissait aux mots qu'ils vaudraient mieux employer pour faire digérer cette douloureuse pilule. Elle enleva les détails sordides et autre fait qu'elle n'avait pas encore besoin de savoir du haut de ses treize ans. La petite pris place sur le canapé, sa mère à ses côtés qui inspira grandement, une fois, deux, trois, pour trouver le courage de se jeter à l'eau. Elle chercha un instant le regarde de son ami, s'assurant qu'il serait là si elle viendrait à couler. Puis, elle laissa les mots simples s'échapper.

« J Ma puce, il va y avoir quelques petits changements dans nos vies. Je ne peux pas te dire combien de temps ça va durer, parce que je n'en ai aucune idée. Mais... tu vas aller avec Liam.
- Pourquoi, j'ai fait quelque chose de mal ?!
- J Non, non, pas du tout, s'empressa-t-elle de rectifier maladroitement en lui prenant les mains sentant la détresse qui s'emparait d'elle. J Loin de là. C'est moi. Je... notre famille est... compliqué... dangereuse. Tu comprends ça ? »

Elle hocha silencieusement la tête. Maxyne voyait les traits de sa fille se retenir avec force pour ne pas se tordre dans la tristesse. Et sa mère dû en faire de même pour ne pas l'inquiéter davantage.

« J Pour notre sécurité, j'ai fui. Parce que je ne voulais pas de cette vie. Je ne voulais pas que tu grandisses dans ce monde-là. Mais, il se trouve que certaine chose sont arrivés dernièrement... que je dois régler. Et je ne peux pas prendre le risque de laisser au milieu de tout ça. Alors, je veux que tu partes, tu seras à l'abri auprès de Liam.
- Mais... Non ! Je ne veux pas partir ! Je veux rester avec toi !
- J Je sais, mais on n'a pas le choix. C'est pour ta sécurité. Ça va être difficile au début, il faudra prendre certaine précaution, mais je te promets de tout faire pour que ça s'arrange, pour qu'on...
- Non, non ! »

Éden se renferma subitement sur elle-même. La situation aurait été trop parfaite qu'elle comprenne et accepte du premier coup. Quand bien même elle l'aurait voulu, pour éviter ce moment horriblement déplaisant. Elle retira brusquement sa main d'entre celle de sa mère et glissa sur le canapé pour s'éloigner.

« C'est pas juste ! JE veux pas partir ! Pourquoi tu m'abandonnes ?! »

Le coup de massue dans sa poitrine. Maxyne resta hébété devant ses paroles. Jamais elle ne s'était attendue à entendre cela un jour et encore moins à ressentir une telle douleur. Le poids de trois petits mots frappa avec une telle violence qu'elle ne senti même pas la larme couler le long de sa joue. Pourtant, n'était-ce pas un fond de vérité ? N'était-elle pas en train de l'abandonner dans une idée vaine de vouloir la protéger ?