Vincent détailla Prem Hadid rapidement tout en lui tendant une poignée de main ferme, mais certainement pas brutale encore moins douloureuse. Il ne savait comment introduire la conversation pour le remercier, mais il ne s’inquiétait pas de cela, un journaliste savait toujours mener la discussion. Vincent avait besoin d’une meilleure couverture médiatique, Vincent avait besoin que Violet aille mieux. Bref, Vincent avait besoin de Prem. Le journaliste commença par le remercier de cet entretien accordé.

— Comme vous allez vous en rendre compte, c’est moi qui vais devoir vous remercier Monsieur Hadid. Prince Hadid, devrais-je dire.

Vincent ponctua sa phrase d’un clin et d’un signe de tête pour inviter le journaliste à le suivre. C’est à cet instant seulement qu’il lui libéra la main de sa poignée.

Il avait joué sur les titres pour préciser qu’il savait pour sa liaison avec Violet Crawley. Il ne cherchait pas à le déstabiliser, bien au contraire. Pour le prouver, il répondit avec la plus grande franchise à Prem.

— En réalité, j’aurai préféré des locaux à côté de Westminster, mais, malheureusement, oui, les affaires sont florissantes.

Pour expliquer ce qui n’était pas un contresens, Vincent désigna la rue, on ne voyait pas la tamise à cause du smog.

— J’aimerai qu’on brûle moins de charbon, mais ce n’est pas la filiale Asap qui va alimenter la ville en électricité ni les conservateurs. Quant aux travaillistes, j’ai hâte qu’ils se mettent au travail.

Vincent se dirigea vers le mini-bar et proposa un verre à Prem tout en se servant un Perrier. Vincent leva ensuite l’index pour apporter des précisions avant que l’entretien ne commence. Il ne voulait pas prendre Prem en traître.

— Quant au titre, je vous taquinais, je voulais que vous sachiez que je n'ignorait rien de votre relation avec Lady Crawley. Je l’estime beaucoup, elle est brillante. Je l’ai vue, peu de temps avant que les tabloïds ne se penchent sur votre relation. C’était aux obsèques d’un ami, mais elle avait retrouvé son regard pétillant. Je sais maintenant que c’est grâce à vous. Alors, j’espère que vous serez heureux.

Vincent ne connaissait pas Prem, mais si Violet l’avait choisi, c’est qu’il en avait dans la caboche. Alors, il ne précisa pas qu’il ne demandait pas à Prem de tenir compte de cela. Au contraire, il se doutait que ce journaliste resterait professionnel. Et c’est ce que tous les deux voulaient.

— Ceci étant dit, je dois être honnête avec vous, je cherchais, la semaine dernière encore, une couverture médiatique.

Voilà pourquoi il avait accepté une interview, ce qu’il ne faisait jamais, mais cette soudaine médiatisation le fit rire, rire jaune. Il ne s’attendait pas à ce genre de polémique. Pas du tout.

On ne pouvait faire de réponse plus informelle. Elle effaça même le sourire. Vincent observa l’interlocuteur, il venait de passer de l’homme qui rendait son amie heureuse à un simple journaliste. Parfois, Vincent ne manquait pas de susceptibilité. Il s’assied dans son siège et se prépara aux questions qu’il soupçonnait directe et guère constructive. Et il ne s’était pas trompé. Déçu, Vincent pinça l’arrête de son nez son pouce et son index, trahissant le réflexe d’un homme qui souffrait depuis peu de presbytie et que les lunettes dérangeaient, quand bien même il les portait peu.

« Eh bien allons-y pour un second interrogatoire, » pensa-t-il.

Alors, qu’il avait espéré commencer sur des sujets graves et finir sur ce genre de banalité, il s’adapta, mais le plaisir de discuter s’était soudain volatilisé.

— Posez-moi une autre question, je répondrais à toutes vos questions d’un bloc comme cela.

Ça en langage MacAskill, ça voulait dire qu’on était passé sur un ton professionnel et glacial. C’était la troisième fois qu’il tenait ce discours. Vincent n’explosait pas, car Violet l’aimait et que cet homme devait avoir un bon fond.

Alors, après la police, puis son avocat, le voilà qui redonnait sa version des faits à un journaliste. Personne ne le croirait malgré les preuves qu’il allait avancer, car les Anglais aimaient détester. Il lui fallait un jugement. Vincent écouta la seconde question qui remuait les merdes d’un passé qu’il espérait enterré. Il décida de durcir le ton, volontairement en énumérant les erreurs.

— Alors, ce n’est pas une ex-employée. Elle fait toujours partie de la société. Je ne l’ai pas licenciée, je n’ai pas l’intention de le faire et le service RH n’a pas reçu de lettre de démission.

Voilà pour un premier point et non des moindres. Hier, encore, après avoir vu la vidéo, la directrice RH avait demandé ce qu’elle devait faire et Vincent a refusé qu’elle soit licenciée. S’il la renvoyait, elle ne trouverait plus de boulot, aucun homme n’oserait l’embaucher. Il passa au second point.

— Je ne crois pas que cette jeune femme ait disparu, puisqu’elle a déposé plainte. Elle a livré sa version des faits, sous serment. La police est venue m’arrêter, j’ai alors été interrogé et j’ai demandé à mon avocat de passer par mon bureau pour fournir les preuves de mon innocence.

Vincent fouilla dans sa poche et en sortit une clé USB qu’il posa sur la table basse qui les séparait. Sa main claqua le bois avec trop de fermeté au goût de l’entrepreneur.

— La police l’a alors interrogée une seconde fois. Le procureur a voulu clore l’affaire sans suite et m’a libéré. Mon avocat s’y est opposé. Je souhaite un jugement pour obtenir un acquittement en bon et du forme et sûrement pas un non-lieu.


Maintenant le voilà à ressasser le passé. Il s’éclaircit la gorge pour tenter de cacher la colère qui grondait en lui, car il ne s'attendait sûrement pas à devoir parler d'une affaire aussi privée que son divorce.

— Alors, non, mon ancienne collaboratrice n’a pas porté plainte contre moi pour harcèlement. Elle a témoigné sous serment avoir été ma maîtresse pendant six mois, après que ma femme a demandé le divorce. Je l‘ai renvoyée parce qu’elle a témoigné devant ma fille. Et c’est ce procès là que j’ai perdu devant les prud’hommes. C’est le tribunal qui gère les problèmes entre employeurs et employés en France, car elle était sous contrat français. J'ai été condamné pour l'avoir licenciée abusivement.

Vincent s’enfonça dans son siège, car il était crispé et cherchait à se détendre.

— Alors, pour répondre à votre question : non, c'est faux, ce n’est pas la seconde fois qu’il y a une telle accusation “à mon endroit”.

Il avait prononcé les trois derniers mots en imitant l’accent de Prem Hadid. Ou du moins, en abandonnant son accent écossais.

— Vous trouverez sur cette clé USB, les copies des dépositions. Mais aussi la déposition celles de mes deux secrétaires qui ont été elles aussi interrogées. Entre autres choses.

Il but une gorgée pour laisser les trois derniers mots passer.

— Tout le monde se moquait de savoir si Isabelle avait été ma maîtresse ou non au moment du divorce. Enfin c’est mon sentiment. En tout cas, moi, je ne m’en foutais pas, car j’ai perdu le contact avec ma fille à cause de cela.

Vincent exagérait, car il avait surtout perdu sa fille à cause de ce qu'il avait fait. Ou plutôt de ce qu'il n'avait pas fait. Il n’avait pas fait l’effort de la revoir et il l’appelait tout juste pour ses anniversaires et Noël.

— Le procès du divorce m’a donc appris que je devais à tout moment être capable de prouver mon innocence. C’est pourquoi tout ce qui se passe dans ce bureau et à mon appartement est filmé. Vous trouverez les vidéos de notre entretien de ce vendredi là. Je vous laisserai juger de nos mots respectifs. Vous trouverez aussi la vidéo de mon appartement du samedi où elle déclare être passée chez moi me remettre un dossier et où je l’ai interrogée. La vidéo est ennuyante car il ne s’y passe rien. Vous trouverez la vidéo du hall d’entrée où elle dépose le dossier au vigile qui lui refuse l’accès à mon appartement. J’étais en Écosse ce jour-là. Vous trouverez mes billets d’avion, la facture de mon séjour.

Vincent avait envie de conclure, de balancer un : c’est bon, ça vous va ou bien je suis toujours coupable ? En fait, Vincent savait pourquoi il était en colère. Il se foutait complètement de ce que les gens pensaient de lui. Y compris Violet et Prem. Si elle le croyait coupable, elle couperait sans doute les ponts. Vincent en serait peiné, mais la Terre continuerait de tourner. Alors, oui, il se foutait de l'avis de tout le monde !

Tout le monde ? Non ! Il y avait trois personnes dont l’opinion comptait pour lui. En premier lieu, sa fille, Vittoria ! Mais depuis peu il y avait aussi Rebecca et bien sûr, sa fille, Jane.

Vincent ne ponctua pas son monologue de réponses et laissait le silence s'installer. Il avait fini avec les preuves posées sur la table. Puisque devant le tribunal médiatique, on était présumé coupable, il était bien obligé de les fournir. La question que se posait maintenant Vincent était : comment le journaliste allait-il réagir ?

L’interview n’avait absolument pas commencé comme il s’y attendait, pas du tout. Surtout après ce qu’il avait dit devant les journalistes à propos des propos de la famille de Hanovre.

— Sous prétexte que j’ai divorcé, cela me rend plus suspect qu’un autre ? Ce n’est pas que vous me posiez la question qui m’agace. Je divorce en raison d’un adultère avec une femme consentante, cela fait la une des journaux pendant un mois. Je cherche à limiter la pollution au sein de Londres, la première question que vous me posez concerne une accusation sans preuve. C’est l’ordre des questions qui m’agace.

Il écouta les explications de Prem’ et ne put s'empêcher d’y réagir.

— Je pense que vous devriez laver l’honneur de Violet et le vôtre. J’ai fait l’erreur de ne pas réagir plus que cela pour mon divorce et de me moquer du qu’en dira-t-on. J’étais convaincu que de me défendre me rendrait encore plus suspect. Et puis, ce n’était qu’un adultère. Seulement c’est aujourd’hui que cela me rend encore plus suspect. Alors que ce n’était qu’un adultère.

Vincent maniait les répétitions pour accentuer le comique de situation.

— Dites-moi, Prem, est-ce que toutes celles et ceux qui auraient trompé leur conjoint sont des agresseurs sexuels en puissance ?

Quand Prem chercha le mobile, Vincent rit.

— Le mobile ? Mais voyons, l’argent. Gardez cette phrase pour vous, car je ne peux pas encore le prouver, mais j’ai la conviction que mon épouse à payer mon assistante pour qu’elle m’accuse.

Vincent prenait soin de peser ses mots, il ne prétendait pas qu’elle avait payé son assistante, il exprimait uniquement ce qu’il pensait, comme pour se protéger d’un procès en diffamation.

— Ma femme a dû trouver un moyen pour la payer sans laisser de trace. Je devrais peut-être enquêter sur le train de vie de mon assistante, aujourd’hui. Bref, je pense qu’elles ont gagné un joli pactole avec cette arnaque, l’une comme l’autre. Mais pour en revenir à l’actualité et à mon employée, quand vous écouterez cette vidéo, vous découvrirez que je lui refuse une promotion. C’est une assez bonne exécutante en communication, mais elle n’est pas assez brillante pour avoir des idées et donner dans la stratégie.

Vincent soupira et essaya de faire un effort pour se détendre et se calmer.

— Je n’ai pas licencié mon autre employée et je ne le ferais pas. Après cette histoire, à un moment ou un autre, son nom va fuiter et aucune entreprise ne voudra l’embaucher. Mais je crois que vous marquez un point, c’était un gros risque pour elle. Elle n’est pas stupide. C’est pourquoi, je pense qu’il y a quelqu’un qui manœuvre derrière. Quelqu’un qui a dû lui assurer son avenir. Le seul engagement que j’ai pris qui pourrait gêner un politique, c’est l’électricité en Écosse.

Il tritura l’angle du canapé.

— Prem ? Est-ce que je suis parano ?