Je viens d’entendre le verrou. Ils m’enferment comme si j’étais une criminelle. C’est la façon dont Mère me regarde. Fuyante. Entre la honte et la déception. Elle n’a pas dit un mot. Elle s’est contentée de baisser les yeux en cachant des larmes. Je ne sais pas ce qui me fait le plus de peine, qu’elle n’accepte pas sa future petite-fille ou bien de l’avoir déçue elle ? Ou est passée sa fierté ? Sa tendresse ?

Ma seule consolation est de voir combien Iris a mûri ces derniers mois. J’ai bien failli ne pas la reconnaître. Ma petite soeur est une vraie femme maintenant. Une femme bien plus affirmée que je ne l’étais à son âge. Cela me donne un peu d’espoir pour elle. Peut-être ne m’en voudra-t-elle pas d’avoir compliqué les choses pour son entrée dans le monde. Ils ne nous ont pas laissé ensemble plus de deux minutes. Sûrement pour nous empêcher de parler. J’aurai pourtant aimé pouvoir lui présenter des excuses. Et puis aussi, lui demander de l’aide pour avoir des nouvelles de Poppy et de Prem.

Je n’ai plus de téléphone. Ils ont même pensé à couper la ligne de la chambre. C’est impensable, toute cette ingéniosité simplement pour m’empêcher de vivre. Maintenant, je suis sensée m'entraîner pour dire l’allocution devant la presse. Je n’ai pas besoin de la lire pour savoir ce qui est dit. Père a été très clair sur ce point. Ma grossesse me prive de tout droit de titre et de succession sur notre lignée. Dans quelques minutes, je ne serai plus rien. J’en ai le sang glacé. Sans doute serait-ce plus facile à appréhender avec Prem pour me rassurer. Mais, je ne sais même pas où il est. S’il va bien… Edward l’a directement menacé en ma présence. J’ai tellement peur qu’ils lui fasse quelque-chose.

Père m’a juré qu’il n’en serait rien si seulement je coopérais. Qu’on me déposerai en Allemagne où je pourrai faire une vie tranquille, chiche mais paisible. Cela aurait pu me convenir si ça n’impliquait pas de vivre sans mon journaliste adoré. Impossible. Je n’ai pas fait tout cela pour être séparée de lui. Pas encore. Dalia a un père. Le seul mari qui existe à mes yeux. C’est lui. Je suis Mrs Violet Hadid. Peu m’importe ce que dise les registres. Je sais que le Seigneur comprend ma rébellion. Il le doit. Puisqu’il est Amour.

-LORD OLIVER HANOVRE: “ Violet” Dieu m’est témoin. Jamais je n’ai pensé à mal. Jamais je ne pensais qu’un simple baiser m'emmènerait jusqu’à ce moment-là. Je me leva lentement. Il faut dire que je ne dormais pas depuis trois jours. Ou alors d’affreux cauchemars dans lesquels ils s’en prennent à Prem.

-LADY VIOLET CRAWLEY: “ Je vous en prie Père...” Une main se posa sur mon épaule pour me forcer à avancer. Une houle d’angoisse manqua de me faire chavirer. Je devais me concentrer sur quelque-chose. Le couloir était tapissé de rouge. Je me revois arpenter ce couloir. Le jour du Bal des Débutantes. Tu étais là, Rose, Swan, Aidan… Nous étions heureux. Insouciants. J'espère que Tyrgan m’invite à une danse. C’était mon seul souci… avoir une danse du Duc de Campbell. Mais où est-il, ton frère aujourd’hui ? Et Peter ?

-TECHNICIEN: -“Lady Crawley ? Par ici. Sous la lumière. ” Edward se trouvait sur l’estrade. Il me regardait faire. Je sentais sa réjouissance à me voir coincée. Son dégoût dés qu’il baissait son regard sur mon ventre. Ma petite fille, mon ange, n’avait rien à voir avec eux. Rien du tout. Je sentais dans le personnel une sorte d’embarras et un soutien tacite. De quoi étaient-ils au courant ? Jusqu’à l’ultime seconde, j’espérais que Prem allait apparaître et m'emmener loin de cette fosse aux lions. Ils étaient tous là, en rang d’oignons, à me fixer. A juger et attendre.

-LADY VIOLET CRAWLEY: “ Bonjour. Comme vous en avez eu l’information, j’ai demandé cette conférence de presse pour… ” Mon palpitant s’emballa. La lumière devint un peu plus aveuglante. Je sentais mes mains trembler. “ … pour vous annoncer… ” Prem ? Où était-il ? J’avais besoin de lui. “ … pour vous annoncer ma décision d’...” Un petit coup de pied me rappela tout à coup l’essentiel. Dalia. Dalia était là avec moi. Je me sentais sourire. Mes épaules se détendent.

Tout se déroula très vite. Ils ne me laissaient pas répondre aux questions des journalistes. Deux hommes escortaient hors de l’aile, hors de Berkeley. Une voiture noire et blindée était en stationnement à l’arrière. Je manqua de pousser un cri de soulagement en découvrant que Tommy était le conducteur. Je me retenais, évitant aussi de trop le regarder. Iris apparue sur le seuil juste à temps pour une embrassade et je senti qu’elle glissait un mot dans ma main. Son baiser me fait chaud au cœur.

Une fois sortis de Belgrade, on devait me transporter à l’aéroport pour prendre le vol pour Munich. Mais, je n’avais aucune intention de me rendre en Allemagne. Je voulais retrouver Prem. A la lecture du mot mon cœur bondit dans ma poitrine. Doux Jésus. Nous n’étions pas seules! Je n’osais prononcer un mot. Mais je guettais le trajet pour découvrir notre escapade. Le trajet me paru très long. Je vis une maison se rapprocher et une silhouette aux cheveux sombres. “ Prem! ” L’appelais-je malgré la vitre et la distance qui nous séparaient encore. Une énergie brute revenait dans mes veines.

Je n'ai pas pu attendre que Tommy fasse le tour de la voiture. J’ouvris la porte et il eut à peine le temps de m’aider. “ Prem!” Il allait bien. Il allait bien! J’en pleurais de soulagement et de joie. Je me pressais contre lui, dans son étau, Dalia entre nous, bien au chaud. “Je n’y serai pas allée… Jamais… pas sans toi… ” Je répétais mes mots en boucle en me cachant dans son cou. Je ne voulais plus jamais le lâcher. Jamais. Je peinais à quitter son étreinte et entrais dans la maison. Pour le moment, je m’en moquais. Je voulais Prem.

Je posais ma main sur la sienne. Le voir pleurer ainsi me fendait le cœur. Je venais poser des petits baisers sur les zones de son visage. Je voulais effacer les épreuves, la tension. “ Tu as l’air si fatigué… c’est toi que j’aime. Je ne sais pas… D’abord, je veux juste… être avec toi. ” La conférence venait de jouer sur mes nerfs. Je n’avais plus la force de rien. Je ne me sentais plus en capacité de réfléchir correctement. Doucement, je l'attirait pour nous asseoir quelque part.

Je posais mes mains sur les siennes pour les caresser. “ … S’il te-plaît, jure moi qu’on ne se sépare plus maintenant ? ” Je n’en voulais plus de ces angoisses. Plus jamais. Je me mis à pleurer, maintenant que je réalisais ce que je venais de faire. Les conséquences de cet affreux piège. Je cherchais à contrôler mon flot pour réussir à parler. Je sortais de trois jours en enfer. J’avais rarement été aussi tendue. “ Oui. Ils m’ont pris mon téléphone après que je t’ai appelé. Les Dunn étaient en mauvaise posture aussi. C’était… une prison. On me surveillait tout le temps. Je n’ai pas eu le droit de retourner au haras. Je leur ai pas dit au revoir... ” Mon cœur s’alourdit dans ma poitrine. Maintenant que je pouvais saisir que la magie de l’Ecosse était terminée. Quelle affreuse façon de finir.

“ Mon Père était furieux. Il m’a dit que si j’acceptais la conférence de Presse… Ils te laisseraient tranquille. Mais sinon, ils feraient en sorte que tu ailles en Prison !! Ils en ont le pouvoir. J’ai eu peur. Alors j’ai accepté. ” Je revenais contre lui, m’accrochant à ses épaules. “ Il m’a dit que Maman était tombée malade à cause de moi. Que j’allais la tuer en plus de la déshonorer. Elle ne me parle plus du tout... ” Je frissonna au souvenir des yeux d’Edward. Il me haïssait vraiment. “ Ils ne m’ont même pas donné une chance d’expliquer. ” Je collais mon nez dans son cou. Je respirais son parfum de peau. Le flot s’apaisait un peu. “ Je pensais m’enfuir et aller me cacher chez Lowri ou chez Parrain. … Et te chercher. ” Je plongeais mes doigts dans son cuir chevelu à l’arrière. Je les malaxais lentement. Je trouvais ses lèvres pour un baiser, doux au début, passionné à la fin. “ Je t’aime… Tiens moi fort. ” Le suppliais-je en le serrant avec force moi aussi. Le tohue des émotions était en train d’avoir raison de moi. Mon corps se détendit d’un coup. Je ne voulais plus bouger.

Intriguée par cette requête, je me suspendis à sa nuque. Le sol se déroba sous mes pieds. J’en souriais, riais même. C’était chevaleresque, romantique. J’avais imaginé qu’Edward me porterait de cette façon le jour de notre mariage. Ce qui ne s’était pas fait. Je posais un baiser sur la barbe de Prem, ravie de le vivre avec lui. En moi-même, sans doute m’imaginais que nous étions à nos noces, dans cette maison qu’il avait choisi pour nous. Cela me fait du bien de rêver. “ Où m'emmènes-tu ? ” Lui demandais en me tordant le cou. Retrouver son lit me fit plaisir. Je l'associe à de très beaux souvenirs. Quelques images volatiles qui me redonnaient vie.

Je me posais à son bord nimbée par la douceur de Prem. Cette douceur qui m’avait tant manqué dans ces quelques jours. Je lui massais lentement les cheveux en l’observant. Dalia pouvait écouter sa voix grâce à nos petits enregistrements. Je l'ai senti bouger dès que Prem s’approchait. “ Elle écoute… continu. ” Lui soufflais-je. J’étais curieuse de les voir ensemble. J’avais hâte de le voir être papa. Je plongea mon regard dans le sien. Je ne lui avait pas parlé de tout dans mes lettres. Uniquement pour limiter ses inquiétudes. Il était loin de nous et ne pouvait rien faire. “ Dalia va bien oui. Kay m’a dit qu’elle que sa croissance est parfaite. On l’a vue vendredi. … Juste à temps.” Maintenant, nous allions devoir nous mettre à la recherche d’une autre sage-femme pour les prochains examens. J’avais pensé demandé à Noor. Mais, nous en parlerons plus tard. “ Je supporte oui. ” Je lui caressais la barbe du pouce. Je m'imprégne de sa présence. Ce qui rendait les petits soucis beaucoup plus relatifs. Voilà pourquoi j’étais bien avec lui. “ Un peu d’aigreur d'estomac. ” Ce qui, je le sais, n’aidait pas à ce que je m'alimente. J’étais sensible sur ce point depuis que j’étais enfant. Il y a des choses qui ne changeaent pas. “ Mon dos me tire un peu. ” Je crois que le stage, l’activité m’aidait bien sur ce point. Il fallait que je me trouve quelque-chose à faire.

-“ Qu’a dit ton médecin ? Ton suivi ? ” Je savais qu’il avait un rendez-vous de contrôle en début de semaine. Je l'avais inscrit dans mon agenda. Comme nous étions pareils sur ce point, je voulais entendre sa réponse. Le voir. Pour savoir à quel point il enjolivait la réalité. Ce n’était pas parce que j’étais enceinte que tout était réglé pour lui. C’était une affaire sérieuse.

Je n’aurais pas eu le courage d’aller me laver. Cela me demandait des efforts physiques en mentaux. J’avais l’impression que ma peau était devenue trop délicate. Certaines sensations étaient totalement disproportionnées. Mon rapport à l’eau n’avait jamais été simple. -“Oh... ” Ce sourire me faisait de l’effet. Il allumait une douce flamme en moi. J’inclinais volontier du chef. Maintenant beaucoup plus enjouée par la perspective d’une douche. -“ Je veux voir ça. ” Lui, je voulais le voir surtout. L’effleurer. J’abandonnais toutes les émotions négatives au fur et à mesure que je défaisais mes habits.

Le désir naissant me ravivait. J’en souriais de plus belle. J’échangeais des regards chauds avec mon amoureux. J’avais envie d’être à lui âme et corps. Je l’aidais à se mettre à nu. Un rituel que j’adorais retrouver. -“ … Dis moi encore ? Comment dit-on cote ? ” Le questionnais-je tout en les touchant du bout des doigts. En fin de compte, me retrouver sous de l’eau chaude me fait un grand bien. Les tensions nerveuses diminuent. Le plaisir me nourrissait pleinement. Si bien que je lui en réclamait plus que d’ordinaire. J’avais appris, avec lui, ce que je voulais. J’avais beaucoup moins de gêne à le demander. Entre deux baisers je lui demandais de me faire sienne.

La langueur qui s'empare ensuite de moi était délicieuse. Même mes petites douleurs dorsales étaient évacuées. Je me couvris d’un peignoir moelleux sorti de ma valise. J’en profitais pour sortir un croquis de Prem que j’avais eu le temps de finir pendant ma courte séquestration. -“ Te reconnais-tu ? ” S’il le trouvait acceptable, je pourrais l’encadrer et le mettre dans la chambre de Dalia. Il nous faudrait aussi une photographie des Hadid. Des De Lascelle. Toutes ces personnes qui attendaient sa venue. N’ayant pas envie de habiller, je restais en peignoir et pieds nus.

Maintenant, j'ai envie de voir la maison. Oui maintenant. Doucement, je commençais par faire un tour de la chambre, d’observer la vue de la fenêtre. Je poursuis lentement dans un couloir, cherchant la cuisine. Je caressais la table du bout des doigts. J’essayais de nous imaginer tous les trois. Il était dommage qu’il fasse déjà nuit. J’aurais aimé la voir avec la lumière du soleil. Mais on sentait déjà une bonne énergie dedans. J’adressais un petit sourire à Prem, par-dessus mon épaule, tout en flânant. -“ Elle me plaît! ” Je regardais les placards, les meubles. -“ Je vais avoir le temps de cuisiner maintenant. ” Je ne savais pas encore si mon stage sera validé ou non. Je n’avais pas encore osé réfléchir à la suite des événements. Père allait me chercher. La presse allait nous chercher. Moi, je voulais simplement préparer la venue de Dalia. Je voulais ne penser à rien d’autre… -“ Et le terrain ? ” Je cherchais tranquillement une porte qui donnait sur l’arrière de la maison. Je l’ouvrais en grand et me postais sur le seuil pour regarder. Jamais je n’aurais agi ainsi auparavant.

Mais, j’étais une femme plus libre maintenant. Je me sentais capable d’enfreindre les codes. D’ailleurs, ne m’en avait-on pas libéré quelques heures plus tôt ? Oui. Je pouvais suivre mes envies sans penser aux conséquences. Doucement, je sortis sur le palier. J’avais envie de sentir l’herbe sous mes pieds. J’avançais sous le ciel sombre suivant le raie de lumière dans l’herbe. Celle-ci était humide, fraîche, comme le fond de l’air. -“ Sens-tu mon coeur ? ” J’inspirais en profondeur pour transmettre l’odeur de la terre humide à notre fille. Je fermais les yeux pour mieux écouter la vie nocturne. Le chant d’une chouette, le bruissement du vent dans les arbres, le grattement des bêtes. -“ Maintenant, il n’y a plus que nous. ”

Je m’étonnais encore de l’intuition de mon bel hindou. Cela me plaisait. Il me décontractait si vite. -“Oui… Mais ma mère a considéré que la danse et le piano suffisaient pour les arts. Sans compter que je peinais vraiment pour le piano. ” Dire qu’aujourd’hui j’en ris. Mais à dix ans, quand ma professeure de piano me rabrouait à chaque leçon, ce n’était pas pareil. Je pense sincèrement qu’elle m’a transmis une petite peur de la musique. C’est pour cela que j’ai été heureuse de reprendre avec Prem cet hiver. La musique a toujours fait partie du manoir. Je ne m’étais pas rendu compte que cela l’avait manqué. -“ Je pourrais essayer, en attendant de reprendre l’équitation. ” Mes bêtes étaient sur la propriété Crawley. Comme à chaque fois que j’y songe, je me sens inquiète. Edward sait que je tiens aux chevaux. Il serait bien capable de se servir d’eux pour me faire de la peine. -“Est-ce que tu crois qu’il va faire du mal aux chevaux ? ” J’avais besoin de m’entendre dire que c’était une idée folle. Que je faisais erreur.

Voilà comment l’on pouvait s’apercevoir que le temps passait très vite. -“ C’est vrai que je ne te l’ai pas encore fait. Il faut que je m’entraîne à nouveau. ” Je ne voulais pas lui offrir quelque-chose qui ne soit pas à la hauteur de ce que je m’étais fixée. Prem était un superbe cuisinier. Je ne pouvais pas imaginer le décevoir, sur ce plan là comme sur les autres d’ailleurs. J’allais devoir trouver un boulanger pour qu’il me vende de la bonne levure. La vue du crépuscule me coupait dans mes considérations culinaires. Mais pas tant que le massage prodigué par mon doux journaliste. -“ Merci. Cela fait des jours que je rêve de ça. ” Je me demandais si mon poids était stabilisé. C’était un faux espoir. Notre petit ange allait prendre des grammes jusqu’au dernier jour. -“ J’en veux bien un tous les jours. ”

Je pouvais aisément me projeter à voir une balançoire, des dalles, un petit verger. -“Une cabane aussi ? J’ai passé des heures à jouer dans notre cabane. ” C’était un de mes endroits préférés sur le domaine. On ne venait pas me chercher là bas. C’était notre repère à Iris et à moi. Nous montions toutes sortes de plans. Des plans pour rendre les Princesses plus fortes. Que personne ne puisse nous dire ce que l’on pouvait faire ou ne pas faire. -“ Ça va être un merveilleux endroit pour une petite fille. ” Je l’y voyais déjà. J’imaginais sa peau foncée et ses beaux cheveux bruns. Je pouvais entendre son rire imaginaire courir dans le jardin. -“et un petit garçon. ” Nous en étions aux fondations de notre famille. Mais pour moi, il était très clair que Dalia ne serait pas une enfant unique. Je mettais toujours dit que j’aurais des enfants, au moins deux, mais trois je préférais. -“ Moi aussi je ferais de la balançoire avec elle. ”

Prem avait fait un gros travail de prospection. Je me rendis rapidement compte qu’il avait trouvé un bijou. Les pièces étaient agencées de façon réfléchie. Les murs étaient en bon état. Nous avions de l’espace. Chacun pourrait avoir un bureau. Il y avait assez de chambres pour recevoir nos proches dans le confort. Je pourrais utiliser le niveau intermédiaire pour la danse. -“ J’ai déjà quelques idées… Je pense que les proportions iront très bien. Quelle belle trouvaille. ” Il avait du chercher des heures!

Main dans la main, j’entrais avec lui dans cette future chambre d’enfant. Celle de notre fille. Dalia qui d’ailleurs ne cessait de bouger. -“ Oui, la plus proche de nous. Je préfère. ” Je ne voulais pas qu’elle soit trop loin de nous. D’autant que je voulais l'allaiter. Je projette l’image que j’avais en tête dans cette pièce. -“ Des meubles en bois clair, du blanc. Un berceau juste là.” Lui disais-je en avançant vers le mur de droite. -“ Ici sa penderie. Là, un joli coffre à jouet. ” Sensiblement la même chambre que j’avais envisagé pour le fils d’Edward si ce n’est la couleur pour Dalia, une couleur pastel, du rose ou peut-être un vert-bleu. -“ Un cheval à bascule. Le mien. Je l’ai appelé M. Bock. Et une petite bibliothèque bien sûr, je veux que le livre soit familier dans sa vie. Je lui lirai les contes… ici dans un fauteuil. Juste à la lumière. ” Me revins alors la question de savoir comment récupérer toutes ces affaires. Si seulement je le pouvais encore ? -“ Qu’en penses tu ? Avec des murs pastel où on pourrait peindre des oiseaux ?! ” Lui proposais-je d'une voix douce pour éloigner mes milles et unes angoisses matérielles.

Je ne voulais pas assombrir mon humeur. Je voulais être avec Prem. Je me fondit vers lui et posais mon front sur son épaule. J’étais plus calme, mais la fatigue était là. Je commençais aussi, ô miracle, à avoir faim. -“ … ne m’en veux pas, mais je n’ai rien pu manger. Je commence à avoir faim. J’ai envie de crêpes avec de la confiture… beaucoup de confitures. Et puis après je voudrais dormir dans tes bras… pendant au moins trois jours. Être réveillée par toi rien que toi. ” Etait-ce un refus de la réalité actuelle ? Parfaitement. Mais je n’en pouvais plus de tenir mes gardes. Je n’avais qu’une seule hâte, me reposer dans son aura. Oui, nous avions bien l’air destinés à nous retrouver pour nous endormir. Mieux valait cela que de penser aux autres. Que d’être avec les autres. Cette douloureuse expérience me rendait tout de même plus sombre, je le sentais bien. Mais peut-être était-ce pour le mieux.

Je tirais deux chaises pour pouvoir m'asseoir avec mes jambes surélevées. Elles étaient lourdes après une journée mouvementée. Une fois calée, je me tenais le ventre, plus par habitude que par nécessité. Je savais où était Dalia. J’aimais être en contact avec elle. Je suivis Prem des yeux alors qu’il commençait à cuisiner pour nous. J’adorais regarder son profil, avec son air si sérieux et concentré, les mèches sur son front, le creux de sa nuque. -“Ca peut arriver. Quand elle y va fort. … Au début, c'était comme de sentir une petite vibration. Comme une aile de papillon qui te chatouille. ” Je continuais de lui décrire, cherchant des mots qui parfois me venaient en allemand, ou que je voulais apprendre à dire en panjab.

Pendant ce dîner Prem me fit une amusante proposition. Je trouva très bien de nous offrir une journée chacun pour écouter nos envies. Je lui dit “oui”. Il y avait des choses que j’avais envie de faire avec lui. Le simple fait de pouvoir dormir près de lui, au calme, sans contrainte, me dit beaucoup de bien. Même Dalia sembla s’en trouver apaisée. Je coopérais de mon mieux, allant jusqu’à mettre l’un de ses t-shirts avec un pantalon souple de grossesse. Nous eûmes un petit débat pour le choix de la peinture. J’acceptais un vert tirant sur le bleu, qui me paraissait très raffiné. Je voulais que ma fille ait accès au raffinement! Même chose pour ses habits. Je du un peu batailler pour qu’elle ne finisse pas uniquement en pyjama blanc. Mais pour une fois c’étaient des échanges qui ne tournaient pas à la dispute.

L’expérience du cinéma me plaît. J’aimais vivre une expérience de groupe avec des anonymes. Intriguée par les réactions du public de la salle. J’avais basé mon choix de film sur le casting de l’affiche. Il n’avait rien d’extraordinaire. Mais en fait j’aimais que ça ne le soit pas. J’aimais faire des choses qui soient tout à fait ordinaires. J’en ressortie aussi ravie qu’épuisée.

Le vendredi fut donc à ma convenance. Je nous fait garder le lit en matinée pour une bonne partie, en profitant pour apprendre des mots entre caresses et rire. Je lui proposais de préparer une pâte à pain avant de la faire reposer au frais. J’avais repéré une petite galerie d’art indépendante dans le quartier. Je nous y attirait. J’avais été loin de tout centre culturel pendant des semaines et cela me manquait. De même pour une librairie où je cherchais des bouquins pour enfants, d’autres pour apprendre les coutumes indiennes, et enfin quelques romans. La dernière chose dont j’avais très envie était de danser avec Prem. Nous ne pouvions pas aller à la soirée de Lady Canterbury. Ou à aucune autre. Bien sûr. Mais, je mis de la musique dans la maison et l’invitait à danser pour une bonne partie de la fin de journée. J’en fus heureuse. D’autant que mon beau journaliste avait plus de dextérité qu’il ne le pensait.

Ces deux jours me firent voir que nous avions beaucoup de différences, oui, mais aussi énormément de points pour nous rapprocher. J’en étais plus sereine. Le samedi, pendant qu’il s’occupa de la chambre, je m’occupais de la nôtre. J'ai mis des fleurs fraîches, une petite bibliothèque, une gravure au mur. Je terminais le pain aussi. Il ne me parait pas si mal au goût avec beurre et confiture. Je fis du repérage dans notre jardin, pour faire l’indexe de ce qui y était planté, comment la pousse se faisait. Je m’y sentais bien dans ce jardin. Il était charmant.

-“Mh ? Oui chéri ? ” Lui demandais-je en nous servant un nouveau verre d’eau à chacun. Le travail de peinture l’avait absorbé. Je ne l’avais pas beaucoup entendu. J’effaçais mon sourire lorsque je compris qu’il mettait en place la base d’une discussion sérieuse. Je repoussa mon couvert en silence. -“... J’ai eu très peur aussi. ” Lui accordais-je d’une voix ténue. Je n’avais pas du tout envie de repenser à cet affreux début de semaine. Pourquoi d’ailleurs ? Nous étions si bien là.

Mais la colère et le dégoût de Prem brisa la bulle que nous venions de créer. Je me figeais. Je n’avais pas envie de penser à eux. Ni à ma mère malade, ni à mon père autoritaire. Ils étaient loin. Mais, je connais bien mon journaliste maintenant. Il ne m’épargnerait pas le sujet. -“Bien sûr, je le sais. Moi aussi, c’est ce que je voudrais pour Dalia. ” Ce ne serait pas possible dans l'immédiat. Ils étaient trop choqués et trop entravés par la déception. Il allait leur falloir du temps. Certainement plusieurs mois ou années avant de pouvoir envisager quoique ce soit. Pour moi également, car le comportement de mon père m’avait profondément choquée. -“ Ils ne sont pas faciles, oui. Je le sais… Je suis vraiment navrée. ” Même s’il savait que je ne cautionne pas ce comportement, je m’en sentais encore responsable, en partie. Ils étaient mon sang, ma famille. Ils n’avaient pas fait un seul geste vers lui.

Ceci dit, la conviction de Prem me fis l’effet d’un méchant coup. Je ne m’attendais pas à ce qu’il engage une posture aussi ferme et définitive. Ils étaient tout de même mes parents et les grands-parents de Dalia. -“... nous sommes en colère. Je sais. ” J’allais poursuivre pour faire valoir les effets du temps sur les sentiments. Tout n’était pas perdu. Mais Je ne pu. Prem me coupait le sifflet. J’en restais décontenancée de surprise. Je savais qu’il avait été capable de se priver de son père pendant des années. Il pouvait tenir cette affreuse promesse. Bien que je pouvais entendre qu’il ne voulait pas de relation avec eux. Soit. Je n’étais pas d’accord concernant Dalia. Elle était notre fille, oui. Mais, elle venait aussi de leur monde… du mien. -“ … Je comprends que tu le veuille pas. ” D’ailleurs, je pouvais renoncer à l’idée qu’ils se connaissent, pour faire en sorte que Prem soit en accord avec ses idées. Cela me faisait de la peine. Mais, je comprenais.

-“Mais Dalia est une Hanovre aussi. Nous ne pouvons pas la couper de ses racines… Prem. Cela fait partie d’elle… et de moi. ” Lui disais-je en articulant ma parole avec le plus grand calme et la douceur possible. -“Je ne veux pas qu’elle grandisse sans connaître les siens. ” Je levais la main pour freiner une réaction. Je n’avais pas encore fini. -“Avoir un socle familial c’est important, des bases sur lesquelles se construire. Je sais qu’ils sont loin d’être parfaits. Mais, avec le temps, nos rapports pourront sûrement s’adoucir. Ils pourront lui apporter leur culture. ” Ils avaient de la culture, de l’érudition, un regard réfléchi sur le monde. Prem devait bien en avoir conscience.

J'aspire doucement. Avec tout ce qui s’était passé je n’avais pas encore eu le temps de penser concrètement la situation pour moi. Le fait que j'ai renoncé à mon droit de succession, à mon titre, à mes biens. J’étais certaine qu’Edward avait forcé la main de mon père. Il lui avait répété des mensonges pour le faire céder. Je sentis les émotions monter lentement à la surface. -“ … Je veux croire qu’une paix sera possible un jour. Prem. ” Je m’agitais pour endiguer l’invasion de toutes ces pensées que j’avais repoussé. Le fait que je ne pourrais pas voir le mariage de ma sœur, la côtoyer comme nous le pensions.

Le fait que j’étais maintenant une paria pour toutes celles et ceux qui m’avaient vue grandir. -“ Ils m’aiment! Bon sang. Ils m’aiment et ils aimeront leur petite-fille! ” Criais-je avec véhémence. Je n’avais jamais haussé le ton devant lui. Je ne criais pas sur Prem. Non, j’hurlais plutôt ces mots pour m’en convaincre. Je leur jetais un sort pour qu’ils m’aiment. Mais, la vérité c’est que je n’en étais pas sûre. Pas après ce qu’ils venaient de tenter. -“ Ils ne se rendent pas compte du mal qu’ils font. C’est tout ! Je leur expliquerais. ” J’avais besoin de me convaincre. Même si Prem n’avait pas envie de me soutenir. Je ne pouvais pas être uniquement un bien pour transaction, un objet sacrificiel, un investissement pour l’avenir.

J'aspirais et lançais un regard contrarié sur mon beau journaliste. -“ Pourquoi faut-il toujours aller plus loin ? Prem… ” J’étais en colère, énervée, fâchée. Des émotions que je contrôlais tout le temps. Que je fuyais tout le temps. Je savais que ce n’était pas bon pour la petite. J'inspire lentement pour aider ma tension à descendre. Je prenais nos assiettes en silence pour les déposer dans l’évier. Je lavais rapidement mes mains et sortit dans le jardin. Là où ma rage pourrait être évacuée sans faire de mal à l’homme que j’aimais.

Je ne pouvais lui dire le contraire. J’ai été élevée pour être apte à faire des concession, pour être une femme diplomate. Parce que c’est exactement ce que l’on attend que je sois. J’étais sensée avoir un rôle dans l’aristocratie européenne. Mais, j’avais vite compris que cet aspect de mon identité échappait à Prem. Il avait eu mes cachier en main. Mais ça ne suffisait pas pour effacer la distance entre nos mondes. -“... Oui, mais c’est aussi parce que je suis généreuse que j’essai de voir au-delà de ce que l’on m’a inculqué. ” Aurais-je eu l’idée de contacter un journaliste du New Herald si je n’avais pas eu envie de mettre fin à des manquements de ma classe ? A rétablir une vraie générosité parmi les miens ? Je dardais mes yeux dans les siens. Oui, je m’étais défilée. J’avais trop longtemps attendu. J’avais voulu vivre dans le bonheur un point c’est tout. -“ Ce n’est pas aussi simple que tu as l’air de le croire Prem. Tu ne te rends pas compte que la relation que tu as avec tes parents, n’est pas la plus répandue. ”

-“ Tu ne le sais pas ! ” Comment pouvait-il être aussi sûr de lui ? Aussi obstiné ? Il pouvait se montrer si inflexible… Je trouvais cela souvent très courageux, très attirant. Mais lorsque cela touchait à notre relation, cela me faisait un peu peur. J’avais fait beaucoup de choses pour aller dans son sens. -“Le pardon c’est important dans la vie. Sinon on peut passer sa vie en colère. ” Ne l’avait-il pas vue avec son propre père ? Ne se doutait-il pas que c’était grâce à ce pardon que j’avais pu cohabiter avec mes parents ?

J’étais quelqu’un de sensible. J’écoutais et je ressentais tout ce qui se passait autour de moi. Je n’avais pas été aveugle aux frémissements d’angoisses. Mais, j’avais respecté son choix de ne pas en parler. Aussi parce que je ne savais pas gérer ces peurs. C’est vrai. Surtout parce que je ne voulais pas avoir à faire face à ce qui venait précisément de nous arriver. -“ On n’en serait pas là. Mais où en serait Iris ? Tout ce qui se passe ne concerne pas que nous deux, Prem. Oui j’ai voulu nous laisser du temps à toutes les deux. ” Je ne suis avais pas assez parlé d’elle. Il ne voulait pas entendre que je puisse prendre en compte d’autres problématiques. Lui qui était si attentionné avec les siens. Il ne comprenait pas que je veuille l’être avec les miens. Nous étions de nouveau bloqués en chemin. C’étaient les mêmes choses qui nous freinent.

-“ Rahh! ” Non, je n’avais pas l’envie de nourrir notre polémique sur le champ. L'impulsion ne fonctionnait pas avec moi. Je ne savais pas parler sous le coup de mes émotions. Je ne voulais pas lui dire les choses de façon maladroite. M’isoler était sincèrement la meilleure chose à faire. J’avançais lentement dans le jardin. Je prenais le temps de sentir chacun de mes pas s’enfoncer dans l’herbe. Je sentais l’air entrer dans mes poumons. J’écoutais le bruit des arbres. J’essayais de calmer la flamme qui brûlait en moi. Celle avec laquelle je voulais mettre Edward au bûcher. … Mon père aussi. Je m’en voulais tellement d’être en colère. Je m’en voulais encore plus de ne pas me sentir libre de l’être. Pourquoi n’arrivais-je pas à reconnaître devant Prem toute la vérité ? Il la disait à sa façon. J’étais d’accord avec une bonne partie. Mais le dire...

Je n’arrivais à rien en faisant tourner ces pensées dans ma tête. Je n’en avais pas envie d’ailleurs. Je voulais être calme. Je ne voulais pas me disputer avec lui. Je voulais la paix avec lui. Je voulais qu’il me prenne dans ses bras et me dise que tout irait bien. Mais, je savais qu’il n’avait pas envie de le dire. Qu’il était torturé. Qu’il avait mal. Ca ne pourrait pas changer tant que… que nous ne parlerions pas de la suite. La simple perspective de parler de l’avenir me donnait froid. Me faisait une peur bleue. J’aurais aimé en parler avec Pearl ou Rose. Mais, ils n’étaient pas là. Je ne pouvais par leur demander de venir ici. Parce que nous étions coincés. Nous étions deux prisonniers.

Si Prem se lassait ? S’il ne voulait plus de “nous” ? Mon monde se réduisait maintenant à eux. Je n’avais plus à avoir peur d’Edward. Je pouvais m’émanciper de mes parents. Je n’étais plus la Baronne de Crawley. Je n’étais plus la Princesse de Hanovre. Je n’avais plus de mari, de parents, d’amis. Qui étais-je ? Qui étais-je si je n’étais plus la fille de mon père, la femme de mon époux ? Je n’étais rien qu’une femme sans nom, sans droit. La mélodie de la sitar m’attira l’oreille. Le timbre mélancolique me fait mal au cœur. Je repris le chemin de la maison sans même hésiter une seconde.

J’entrais dans le salon. Je vins délicatement poser une main sur la sienne. Je lui libérais lentement les mains en posant l’instrument en sécurité. Je l’enlaçais ensuite dans le creux de mes bras. Je baisais sa tempe, caressais sa nuque. -“ Je ne voulais pas crier. Je n’aurais pas dû. … Pardon. ” Je continuais de le recouvrir de ma chaleur. -“... Je me braque parce que je suis perdue. ” La suite était compliquée à dire à voix haute. Je ne l’avais pas encore dit. Je n’étais même pas sûre de savoir comment le lui dire. Mais je devais trouver. Sans quoi nous serions encore et toujours bloqués. -“ On m’a toujours dit qu’un jour je serai Princesse d’Hannovre. Je serai la suite d’une grande famille. J’ai grandi en étant persuadée de cela. On m’a mariée à un Baron fortuné, pour sauver des biens. Je sais ça. J’ai décidé d’accepter la trahison parce que c’était ce qu’il fallait pour que tout le monde s’en sorte. ” J’inpirais avant de lui avouer ce que je n’avais pu écrire ou dire nul part. -“ Mais pendant ces trois ans, il n’y a pas un jour, ou une petite partie de moi leur en a voulu. Et j’ai décidé d’étouffer cette voix. Parce que c’est trop dur d’haïr pour moi Prem. C’est trop insupportable de savoir, qu’au fond, mon bonheur ne les intéresse pas. ” Je me mis à pleurer. Mais je n’avais pas la force de le cacher. Je devais tout dire avant de perdre le courage.

-“ J’ai passé ma vie à attendre leur amour. ” Comme c’était naïf. Immature. Mais j’étais ainsi faite. Tout ce que je n’avais demandé c’était qu’ils m’aiment, eux comme Edward. Qu’ils me montrent un peu de tendresse. Je ne pensais pas que ce soit le monde. -“Je suis désolée. ” J’inspirais lentement. Maintenant, je pouvais entendre mieux, entendre plus loin. Commencer un vrai deuil. -“On ne les rencontrera pas. Si c’est vraiment ce que tu veux. Je suis d’accord. Mais, je veux que Dalia ait le choix. Je veux qu’elle puisse décider si elle veut ou non connaître les racines de sa mère. ” Je lui parlais de ma peur secrète. -“ Je ne veux pas qu’elle grandisse avec le mépris de mon histoire… ou de moi. ” Je ne pourrais pas survivre à ce mépris de plus. Non, pas celui de ma propre fille. Cela me ferait beaucoup trop de mal.

Je me sentais coupable de n’avoir pas réussi à parler sans violence. -“ Je ne veux pas que tu crois que ton avis ne m’intéresse pas. Parce que ce n’est pas le cas. Tout ce qui vient de toi m’intéresse. ” Lui dis-je en écho à nos mots durs. -“ Quand nous ne sommes pas d’accord, je crois que j’ai peur que tu ne m’aimes plus. ” Nous en avions parlé en présence du docteur Kay. Plusieurs fois. Je sais que lui aussi avait ses angoisses à gérer. C’était irrationnel. Je ne pouvais pas supporter la possibilité de perdre son amour. Peut-être étais-je une de ces femmes dépendante de l’amour ?

Au moins, ainsi, il saurait. Je m’étais beaucoup trop disputée avec Edward. Trop souvent. Le désaccord était un danger. Maintenant toute dispute me faisait du mal. Prem pourrait peut-être comprendre ? Il avait compris beaucoup de choses depuis notre première rencontre. Je souris soulagée qui me concède le compromis. Ma poitrine s’ouvrait et je respirais. -“... Justement Prem. Je ne sais pas si je peux être l’une sans l’autre. Je porte le nom d’un homme qui me déteste. Je suis une fille déshéritée. ” Lui rappelais-je tout bas. Le dire aussi clairement me rendait tout de même nerveuse. Même si ce n’était pas remarquable pour lui: aujourd’hui je n’avais plus d’identité claire dans la société, mais encore moins dans mon cœur. -“ … Je dois me trouver. Oui. Mais c’est tellement terrifiant. Je n’ai jamais eu à me poser ce genre de questions. Je n’avais qu’à me dire que j’étais la fille de mon père. La femme de mon mari. La mère de ses enfants. Tu comprends ? ”

La réflexion que fit ensuite Prem sur l’éducation me rendit confuse. Je n’allais pas le contredire. Nous n’étions pas égales aux hommes. Il y avait beaucoup de choses que je n’avais pas le droit de faire parce que je suis née femme. Jamais, je ne permettrais que ma fille vive la même chose. -“ Je ne laisserai jamais cela arriver Prem! Jamais. Ma fille, je veux dire notre fille, sera une femme libre. Je te jure qu’ils n’auront rien à dire sur cela. Je me bat contre ces comportements. Plus, maintenant que je te connais. ” Je plongeais mon regard dans le sien. J’attendis qu’il me regarde. -“ S’ils osent quoi que ce soit.. C’est moi qui ne permettra plus qu’ils la voient. Je veux que notre fille soit plus émancipée que moi. ” Car j’ai bien conscience que je ne suis pas la grande féministe qu’il aimerait me voir devenir. Je ne suis pas toi Rose...

-“ Et moi, je suis désolée de ne pas être aussi pragmatique que tu le voudrais. ” Lui soufflais-je d'une petite voix triste. Il était bien plus fort que moi pour prendre des décisions définitives. Je n'arrivais pas à faire comme cela. Je l’écoutais évoquer son passé et son enfance. Je n'oublie pas que la sienne avait été très dure et violente. Nous avions grandis dans des mondes très différents. Chez moi la violence était cachée. Elle se glissait dans les silences et les regards. Je compris pourquoi nous avions des réactions opposées parfois.

Doucement, je pressais sa main. Je me sentais remplie de compassion pour le petit garçon qu’il avait été. -“ Je comprends.. ” Vraiment, je pouvais entendre qu’il avait fait ses armes. Mais pour nous comprendre il devait savoir comment j’avais fait ma propre armure. -“ Moi, au contraire de toi, j’ai appris à me taire et à ne rien dire qui puisse se retourner contre moi. C’était la seule façon d’être tranquille. ” Je l’avais compris de bonne heure. J’avais donc obéi à tout. Je ne m'autoriserais des incartades que quand j’étais absolument certaine que mes parents ne l’apprendraient jamais. Je le regardais et j'ai eu un sourire amusé. -“ Tu es le feu. Je suis l’eau. ” Voilà qui pouvait expliquer pourquoi nous avions un peu de mal à communiquer sur les choses essentielles.

J’adorais quand il prenait ce petit air. Cela me donnait envie de tout oublier. Effacer nos cris. Je voulais retourner dans ses bras, l’écouter jouer, ou lire. Le regarder peindre. Ses mots doux étaient autrement plus forts sur moi. J’avais envie de le croire. Croire que moi, j’avais une grandeur d’âme. -“ Tant que l’on se retrouve après. ” Je posais une main sur mon ventre. Dalia ne bougeait pas. -“ Oui. Je pense qu’on y arrivera. ” Je n’étais pas sûre de beaucoup de choses, surtout depuis la conférence de presse. Mais, je ne sais pas pourquoi pour tout ce qui la concernait j’étais calme, j’étais confiante. Je la sentais prendre vie entre mes chaires. Cette vie, cette magie, ne pouvait apporter que du positif en ce monde.

J’aidais Prem à soulever le plaid. Je viens me lover contre sa chaleur. -“Je ne sais pas. Mais j’espère qu’elle aura ta conviction. ” Je colla mon nez contre le sien. Comme j’étais amoureuse. Comme je voulais le rendre heureux et fier de nous. -“ Ma curiosité... ” Si nous prenions nos qualités respectives, nous pouvions imaginer le plus beau des anges. J'espérais surtout que Dalia serait plus indépendante et plus aventureuse que moi. Qu’elle ne se laisserait pas dicter sa vie par quelqu’un d’autre.

Me faisant cette pensée, je ne pouvais faire l’économie de ma propre lâcheté. Je ne suis pas allé en Allemagne. Cependant je leur avait permis de me faire quitter notre terre d’asil. J'ai été une fille soumise. Même si notre réclusion me convenait. Elle le faisait souffrir. -“... demain matin j’irai à la poste pour déposer les papiers du divorce. ” Je ne voulais plus de lien, de quelque forme que ce soit, avec Edward, avec les Crawley. Maintenant que la vérité est étalée dans la presse. Je n’avais plus de raison de reculer l’échéance. J’appuya mon front contre le sien. Il y avait une autre étape à franchir. Nous en avions parlé rapidement. J’avais alors tout de suite repoussé l’idée. Mais, pour lui prouver que je l’écoutais. -“ Toi prends contact avec le journal. Je vais faire cet entretien. ” Il avait raison sur un point, je ne pouvais pas laisser la diffamation sans réponse.

Lentement, je levais le nez pour poser un baiser sur ses lèvres. Un doux baiser qui se métamorphosa en ma déclaration d’amour. Je le lui murmurais dans chacune de nos langues. -“ Dalia, toi, vous êtes ma famille. Je t’aime. … Je t’aime Prem. ” Je le serrais avec force dans mes bras. Mon ventre calé entre nous. Je respirais lentement.