Des sons légers viennent du couloir. Ils troublent à peine la quiétude monacale du lieu. Ils annoncent l’arrivée d’une perturbation des plus charmante. Charmeuse aussi. « Eliott prévoit une Vente la semaine prochaine. » La voix d’Eva Castelli parvient à l’entrée du bureau de la Dona. Pièce dans laquelle elle se rend lentement. Elle apparaît à la lumière orangée d’un début de crépuscule. Ses cheveux blonds, encore humides, sont foncés par l’eau d’une douche. Celle qu’elle vient de quitter. Ils sont retenus en chignon “artistiques” par une pique. Un “laisser aller” qui témoigne surtout d’une liberté de l’être. l’Italienne porte une tenue différente, qu’à son arrivée, une heure plus tôt. Le pantalon tailleur n’est plus. Elle est parée pour une soirée de gala. Métamorphosée en Geisha occidentale. Mais sans le phare. Une robe -noire- enrobe son corps tonifié par une grosse séance de natation. Sous la peau apparaissent des formes athlétiques. Eva est plus sportive que ne le suggèrent ses manières alanguies. Ainsi prend-t-elle au piège ses adversaires les plus retors. Elle apprécie particulièrement, l’instant, celui où il comprennent qu’une femme n’est pas plus domptable qu’une chatte. Sauvage ou non. Les archives du Yard contiennent quelques unes de ses actions humanistes. Simplement des rats pris au piège de leurs jeux pervers. « Jeudi. » A présent la voix est proche. Le sourire amusé l’est aussi. Un morceau de bois est le seul barrage entre les deux femmes présentes.
Eva effleure de la pulpe de ses doigts, les contour d’un objet de décoration, qui est posé sur la table de travail. Le geste est une caresse. Pareille à celle que Magdalena donna aux pieds de Jésus Christ. Ou comme elle le ferait sur les reins de Noa s’ils étaient à sa portée. Les oeuvres d’art ont au moins autant d’importance pour cette mécréante. Ils sont riches d’histoires qu’elle aime découvrir. Ici, ils sont peu à orner cet espace. L’oeil de la négociatrice l’a donc tout suite remarqué. Il l’intrigue. Il lui donne des idées aussi. « Le vieux Polonais sera sûrement là. » Poursuit-elle alors qu’elle arrive à l’angle de la table. Toujours sans hâte. Elle vise le trésor qui est posé sur le siège. Elle se joue de ses envies comme chaque fois qu’elle est en présence de cette mafieuse. Ces informations fragmentées, aux airs anodins, trahissent la vélocité d’esprit. Le “vieux” Polonais qu’Eva peut aussi qualifier de “gros” est l’un des faussaires les plus doués du pays. Grâce à cela il possède un réseau qui dépasse -et de loin- les frontières Européennes. Il n’est jamais inutile de lui témoigner sa sympathie.
Une vibration, venant de l’un des fauteuil en cuir, attire l'ouïe de Castelli. Elle tend l’oreille pendant une seconde. Il s’agit bien de son cellulaire. Elle n’en prend pas l’appel le laissant s’achever sans un remord. En bonne femme d’affaire elle manie le temps avec subtilité et délicatesse. Rapidité parfois et latence calculée d’autres fois. C’est au cas par cas. Selon ce qu’elle cherche à obtenir. Aussi se détourne-t-elle de sa proie au dernier moment. Elle garde sur sa pupille cyan le dessin de la gorge de la Medicis.
« Au fait. Es-tu satisfaites de la décoratrice que je t’ai envoyée ? » Questionne-t-elle plutôt alors qu’elle s’installe sur le sofa. Elle s’y pose en conquérante tranquille. La posture permet une vue, sur deux jambes nues, aux mollets fermes. Son regard fait le tour de la pièce. Il sonde coins et recoins. Elle est le contremaître qui constate si le travail a été fait correctement. « Elle travaille vite. » Castelli ne se trompe pour ainsi dire jamais sur ses recrus. Il lui est arrivé de prendre des risques. Ils sont eux aussi tout à fait calculé. Il n’y a de hasard que pour ce qui touche aux plaisirs. Et encore, l'italienne qui sait ce qu’elle veut le guide toujours un peu dans la bonne direction.
Pour l’heure ce qu’elle souhaite est très simple. Diablement simple. C’est ce qui rend la chose parfois plus complexe à atteindre: détourner une femme de devoir de son ouvrage. Voilà un exercice d’équilibre pour lequel elle apprécie de varier les méthodes. Le défi est l’un des plus grand stimulateur de cette conquérante. Noa représente l’un -pour ne pas dire le- plus exquis d’entre eux. Eva lui laisse un répit, léger. Elle profite de sa place pour la contempler. Il n’y a rien de plus fascinant qu’une femme que l’on désir. Puis, elle reprend, en l’observant telle une proie, un met délicat. « Alors ? Qu’as-tu décidé pour ce soir ? » Gala en l’honneur de la communauté Italienne en première option. La seconde est toute à sa discrétion. Castelli n’est pas dame à réprouver l’improvisation…

Castelli se fit surprendre, dans sa contemplation d’une nuque fière. Une fois que les mots ont pris place et sens un sourire se dessine sur ses traits. Elle incline la tête sur le côté. La Dona dissocie si vite labeur et plaisir. Alors qu’elle Eva les entremêle le plus souvent possible. Si bien que la frontière est floue. « Ce serait un argument valable ? » Taquine-t-elle la maîtresse de ces lieux, dont elle connaît le -grand- sens pratique. Si grand qu'il est parfois privateur. «  Je lui ai promis de passer. » Reprend-t-elle, la voix hantée, par l’envie fugitive de caresser la nuque qui ploie sous les responsabilités tactiques. Elle ajoute espiégle. « Ta compagnie est à chaque fois un cadeau. » L’Italienne reconnaît sans pudeur superflue. Elle ne fait pas un secret de ses désirs. Elle est même très explicite la majorité du temps. N’en déplaise à certains. Aux Français bougeons par exemple.
Enfin, sauf quand la relation, joue avec l’implicite et le mystère.
D’une délicate chorégraphie Eva se retrouve à l’opposée de la pièce. Loin de son amante, dont elle regarde les attitudes avec intérêt. Habituée comme elle l’est à occulter les oeuvres d’art, elle prend un plaisir coupable, à étudier chaque détail chez la femme Impératrice. Ils l'aident à entendre ce que Noa ne dit pas. « Oui. Moi qui lui avait dit d’oser la fantaisie. » Note-t-elle avec dans le regard une dérision complice. A croire que la Française a préféré botter en touche. Un zeste de folie n’aurait pourtant pas fait de dommage à ce bureau un rien austère. Enfin, c’est tout de même mieux qu’avant son passage. Elle sait que ses goûts ne sont pas les siens. Cela lui plait. L’Italienne est aussi patiente, que les félins, dont se prévalent les De Santis. Elle est seulement un peu moins… Non. En fait, ils sont tous griffes dehors. Quand il le faut. Ou quand elles en ont envie. « Je pensais au Rosewood. Eliott et sa passion pour le classicisme. Il s’est montré très réservé avec l’idée. » Se moque-t-elle gentiment du vieux Nordique. L’affection qu’elle porte à cet homme se manifeste régulièrement. Elle trouve très bien qu’il se soit installé en Angleterre. Londres a clairement besoin d’élément pacificateur comme Eirik. Ou d'autre comme cette Sicilienne au sang froid. La capitale aurait déjà été le théâtre de bains de sang sans ces personnalités de l'ombre.
Le geste de Noa attire de nouveau toute l’attention sur elle. « Mmm. » Eva, tout en l’observant recherche les réponses. Elle sait toujours tout ce qu'il y a à savoir. Elle a eu accès à la liste des invités. Mais cela remonte à quelques jours déjà. L'Italien fait chanter sa langue.  « Francesco Cavalli. Paolo Sorrentino, est-ce que tu as vue son dernier film ? » S'enthousiasme-t-elle en repensant à l’état dans lequel l’a laissée le dernier opus du réalisateur. Certes, Noa lui répliquera peut-être que le temps manque pour les sorties culturelles…. Ce à quoi Eva déclame souvent que c’est un devoir national de soutenir la créativité de leurs contemporains. Elle sourit par avance et énumère encore : « La fille de Virna Lisi … Vito Lampeduza, il est sur un nouveau projet. » La fine fleur de la créativité Italienne des trentes dernières années. Également les plus proches soutiens de la mafia actuelle. A la fois créateurs et instigateurs de commerces illicites. Ni plus, ni moins, qu’une rassemblement de tout ce que la péninsule compte, d’éclatant et de sombre. « Ils vont certainement parler du Italixit. » Deux ans que le Président tremble devant son assemblée. Pourtant le référendum de 21 a parlé. Il semble belle et bien que les Italiens sont tentés d’imiter les Anglais. La Sicile est un cas à part. Cependant les effets se feront sentir d’un côté et de l’autre de la Méditerranée. Eva taquine régulièrement les Britanniques d’avoir réclamé la scission avec l’Europe. Elle est assez réservée sur le choix de ses compatriotes. Si ça ne tenait qu’à elle la question ne serait pas sur la place publique. Bella Piazza di Santa Maria in Trastevere saccagée par les opposants depuis le début de l’hiver. « Ezio sera là. » Ajoute-t-elle tranquillement d’une voix douce heureuse. Une malice féminine trahit l’amusement de la belle. Elle se mord la lèvre inférieure pour ne pas rire. Il n’est pas si rare qu’un de membre de cette famille complote avec l’une de leur alliée les plus sûre. Ceci toujours -et exclusivement- dans l’intérêt de l’Aînée des De Santis.
« Ou bien que toi et moi. » Suggère Eva, sachant le bonheur de la Dona à se calfeutrer entre quatre murs. Isolée du reste du monde. Étant donné, le rythme des dernières semaines, une soirée de relâche n’a rien de fantaisiste. Ce qui convient tout autant à Castelli. « Décide. » Souffe-t-elle -charmeuse et autoritaire- dans le dialecte natal de la mafieuse.

Parfois, faire un coup dans l’eau, perdre, a de l’intérêt. Une étape qui rapproche de la seule et véritable victoire. « Ca ne m’empêchera pas de dire ce que je pense de toi. » Décrète alors Eva dont le regard se pare pour séduire. Ce qu’elle pense, intimement, de Noa personne ne le sait. Pas même la concernée. La seule chose qui se voit est la constance. La constance des rendez-vous pris et volés parfois.
Les filles sont seules, au coeur du domaine de la Dona. Castelli aime voir cette dernière mettre les affaires de côté. Juste le temps d’une soirée. Parler de sujets plus anodins. La décoration n’est qu’un prétexte parmi d’autres pour tisser des liens. Avec les années c’est ce que l’on apprend. L’importance de créer des liens. Il n’en faut pas forcément beaucoup. Mais, il en faut des solides. Des qui repoussent la solitude, la vraie et profonde solitude. « Ne jamais dire jamais. » Murmure-t-elle, faisant planer mystère et charme.
Un échange de regard pour deux intrigantes. La Sicilienne comprend petit à petit où la proposition les amène. « Devine ? » Joue Eva, trop amusée, pour être tout à fait innocente. Elle s’est liée d’amitié avec les frères de son amante. Ils sont hommes mais hommes corrects. Ils lui ont poliment ouverts quelques portes fortifiées. De temps en temps, bien entendu, Noa -le sujet de Noa- les réunis. Ils ont des intérêts communs. « On pourra écouter, se moquer, et rentrer. » Collecter des informations sur les ennemis du progrés. Ou encore former de nouvelles alliances. Ou tout simplement entretenir les "amitiés" nécéssaires. Ainsi les devoirs et les plaisirs se retrouvent bien parfois en chemin.
Le regard bleu déshabille la Panthère. « Définitivement, obligatoire. » Répond-t-elle en venant, derrière la mafieuse. Ses mains viennent tirer la veste lentement. Les yeux de l’Italienne s’attardent sur la nuque tout à porté. Ce serait facile. Poser ses lèvres sur cette peau douce. L’attirée. Tout aussi lentement elle dépose le vêtement. Elle passe devant Médicis, sourit en effleurant ses cheveux. « J’avais sortie la Gussi. » Les phalanges ralentissent au niveau de la gorge. Là encore, retenant une douce prise. « Au cas où. » Avoue la blonde mutine. On ne peut parler de manipulation. Sans quoi on renie son libre-arbitre de la Dona. Non, ce n’est pas cela. C’est ce jeu de balance entre ce que l’une veut et l’autre cède. Elle contemple ce visage qui occupe certains fantasmes personnels.
Castelli se décale. La salle-de-bain est dans son dos. Un peu plus tôt elle a écrit dans la buée du miroir. Le message apparaîtra à la prochaine hausse de température. Surprises qu’elle se plaît à déposer dans l’antre du félin. « Prends ton temps. » Lui dit-elle en allant tranquillement vers le sofa qu’elle vient de laisser. La malice donne à son sourire une impertinence. « J’attends tranquillement ici. » Se posant sagement. Car si elle entre dans le living-room elle se sait capable de l’y séquestrer. Ce ne serait pas pour leur déplaire. Mais, alors plus de dîner de gala. Plus d’Italiens, de champagne et d’intrigues de soirée. Don De Santis en voudra à la marchandeuse.
Le temps de préparation de la Sicilienne donne le temps rêvasser. Une rêverie guidée par la sobriété du lieu. Eva a l’imagination qui entre silencieusement de l’autre côté de la porte. Elle sourit en imaginant les gestes de son hôte. Les mouvements qui glissent et ce qui retiennent. Il y a de quoi noircir les pages d’un recueil sur la beauté du corps féminins. Eva songe aux verres d’une poétesse antique. Elle passe une main sur sa gorge, secoue doucement la tête, de sa propre servitude. Juste avant que la porte ne s’ouvre elle est debout, prête. Ses yeux brûlent la silhouette de la femme rouge. Une beauté divine. Elle peut lui dire de mille façon qu’elle est belle. Belle à arrêter le temps. Ce sera pour plus tard. « Gabrielle nous emmène. » L’informe-t-elle en privant ses pensées de repentie. Elle confessera plus tard ce que Noa créer chez elle. Pour une fois, Castelli se fait passagère et non conductrice. Oui, cette nuit, elle a envie de pouvoir effleurer la couronne de Bacchus sans se préoccuper du retour.
« Après toi. » Prédatrice, qui suit du regard, sans toucher. Elle la rejoint ensuite.
La descente se fait dans le silence. Y a-t-il besoin de parler pour dire ? Parfois non, le corps suffit. Eva inspire, sourit, sort. Le parking souterrain est désert. Il n’y a qu’une silhouette qui patiente, assise sur le haut d’un capot ronronnant. Une femme de confiance pour De Santis. Une adorable source de taquineries pour sa complice. Elles se connaissent un peu. Peu. Trop peu pour Castelli qui aime connaître les dames. « Salut beauté. » Castelli tire sur la poignée arrière droite. Elle monte dans la voiture. Le cuir est agréable au touché. Elle s’y fond. Les jambes graciles se places. Le luxe est le droit des audacieux. Tout comme le confort est l’un des outils du plaisir. Un SMS arrive sur le cellulaire d’Adamsberg avec les coordonnées du rendez-vous. Les Italiens ont choisi d’être au bord de l’eau. Une nostalgie vénitienne peut-être ? Le cadre sera beau quoiqu’il en soit. Un sourire dans le miroir pour la guerrière.
Londres… la trafiquante la regarde à peine. Ce n’est pas la partie de la ville qu’elle aime le plus. Elle a surtout une pensée pour les filles de nuit. Les prostituées qui se font égorgées. Tel une mauvaise renaissance du passé. « A quel point es-tu proche de Stanislav ? » Si elle pose cette question c’est que ce n’est pas pour les affaires. Comme c’est convenu depuis leurs débuts.

Eva vérifie alors que tout est là. Une main se referme sur une forme ronde et duveteuse et sort du sac. Tout est bien là. La remarque de Noa la fait sourire. Elle lui décoche un clin d’oeil. Ce hobbie pour les véhicules date de bien avant leur rencontre. Au début de la vie active il a provoqué quelques situations financières alarmantes. Un crédit étudiant qu’elle a eu du mal à rembourser dans les temps. Une chance que Léo Castelli ait eu quelques économies à l’époque. Avant l’internement définitif de sa femme, la mère d’Eva.
« Le début d’une longue liste de surprises pour ce soir. » Un avertissement qui va avec le tempérament de cette Marchande d’Art. La quarantaine l’a calmé. Avant, elle pouvait organiser une nuit entière d'extravagances. Sans même qu’il n’y ait de raison à cela. Si ce n’est d’en avoir l’envie.
« Dommage. » Murmure Eva sincère, tout en ignorant la curiosité de la garde du corps. Elle sent cependant que la Dona est elle aussi curieuse. Alors elle explique. « C’est cette affaire d’agressions de prostituées. Trois meurtres. La police ne dit rien aux médias. » Reconnaît-elle en se reculant dans le fond de la banquette. « Je me demande si les Russes en savent plus. » Parce qu’elle pense souvent aux filles du trotoire depuis le premier meurtre. Ruby fait partie de ces personnes hors de la norme qu’elle a pris en affection. Il est normal de s’inquiéter de ce qui se passe en ville. Castelli se dit qu’elle pourra toujours questionner l’oncle de Stanilav. Il ne devrait pas trouver cela étrange venant d’elle. « Je trouve que ce pays est de plus en plus violent. » Elle cherche l’une des mains de Noa. Elle la presse complice. « Il faut que l’on équilibre avec de la douceur. Tu ne crois pas ? » Une proposition très sensée n’est-ce pas ? Les doigts effleurent légers. Eva sourit plutôt tranquille. Pour elle la violence fait partie du Monde depuis toujours. Elle attend l’artiste qui saura le dire.
La circulation est lente mais continue. Il n’y a rien qui presse. Les filles sont confortablement installées. Castelli profite de ce moment comme elle sait le faire. Il lui est inutile de dire -encore- qu’elle serait pour plus de ces échappées nocturnes. « J’ai eu Tuner. On monte en juin. » Elle revient sur l’un des sujets qui l’a préoccupe depuis quelques mois. Obtenir ou non la collection d’un particulier pour le cycle d’expositions sur les Britanniques. C’est vue cent fois ici. Un thème très classique. Trop classique pour Eva bien entendu. Mais la face légal de son métier oblige à ce genre de parjure artistique. Il y a des créances et des attentes. Pour les unes et les autres elle ne veut pas utiliser les moyens illégaux. C’est parce que la distinction est claire et nette que l’équilibre tient.
L’Italienne regarde le profil de Gabrielle dans le miroir. Elle l’observe avant de détourner les yeux vers la fenêtre passager. Il y a de rares sujets qu’elle n’a pas envie d’aborder devant témoin. Elle pose sa main sur le genou de De Santis.
Un parking extérieur se trouve au carrefour avant les quais. Eva recommande d’y trouver une place. Elle étudie la conduite de la blonde l’air de rien. Elle ne fait pas de commentaire. Bien que l’art de la conduite lui donnerait envie de parler pour lui. La ceinture s’enroule. Elle ouvre la portière. L’air a déjà rafraîchi. Eva passe l’étole en faisant le tour du véhicule. Voyant Noa debout dans cette robe rouge elle pétille. Un bracelet cliquetis quand elle avance la main pour toucher sa chute de reins. « Très jolie. » Eva se tourne en direction des lumières un peu plus à l’ouest. Des notes de musiques arrivent lointaines encore. Un air de violon dirait-on. Une pastorade du sud. « Ca va nous faire du bien. Un peu du pays. » Elles apparaissent peu ensemble dans les événements de ce genre. Manque d’opportunités plus qu’autre chose. Eva sourit dès que les tables nappées de blancs sont visibles. L’ambiance n’a plus rien d’anglaise. Les voix, la musique, le vin, les jambons. Le côté guindé est atténué par les quelques lampions. La voix chaude des cantatrices fait frissonner. La musicalité du morceau touche la mémoire de la Castelli. Elle échange un sourire avec sa compagne du soir. N’est-ce pas agréable. L’organisatrice les a repéré et arrive tout de suite. Elle se concentre tout de suite sur la grande mafieuse. Les grands yeux verts maquillés sont remplis de vanité.
« Dona Di Santis quelle bonne surprise. Nous ne vous espérons pas ici ce soir. » Souffle-elle en coulant un regard vers la trafiquante amusée. Une femme d'entre deux âge élégante et soignée. Une dame de "valeurs" diraient certains. Une femme qui a de l'infulence chez les riches de ce monde surtout. L'autre blonde, l'invisible, est occupée à échanger un sourire avec un homme assis vers la gauche. Mince, grand, cheveux blanc comme la neige, chemise blanche et veste grise. Il a les mêmes yeux que sa soeur. Une malice dans son regard lui donne quelque-chose de charmant. « Voulez-vous vous joindre à la table d’honneur ? » Elle regarde enfin Eva sourit sans aucune effusion avant de faire acte de politesse. « Avec votre compagne évidemment... » « Eva Castelli. » La secours l'intéressée, taquine et franchement amusée de ne pas avoir été identifiée par cette nouvelle riche de Lombardie. Le nom fait un écho dans les yeux de la dame. Une chance puisque en effet Eva lui a dégoté LE Miroir en pied de la Reine d’Autriche pour laquelle elle a une passion. Ce n’est pas encore assez. « La vendeuse d’art. Bien sûre, bien sûre. Bienvenue aussi. » Eva se mord la lèvre inférieure pour ne pas rire. Elle sourit poliment. Sa main effleure le bas du dos de la Guéparde pour l'avertir. Une éclipse pour prend les devants. « Oh surtout surtout si vous avez besoin de quoique ce soit ce soir n'éhésitez pas à me le faire savoir. Je me ferais un plaisir d'agir. » Bien qu'elle semble très désireuse de demeurer dans le champ de vision de la Sicilienne le devoir somme l'idolatrice.
De son côté la Castelli salut du regard quelques visages connus. Elle attend que Noa soit de nouveau à sa hauteur pour lui murmurer. « A mon avis ils vont en parler pendant trois mois de ton apparition. Tu vois. Alors ? Une proie en particulier pour commencer ? » Ils sont là, tous. En train de s’attabler dans un grand rectangle. Les affinités se voient. Les hommes riches et leurs compagnes ensemble. Les artistes comédiens plus en fond. Un beau panier de crabe sauce Italienne. « Ton frère a l'air en forme. » Dit-elle en continuant une lente rotation pour analyser les forces en présence.

Les yeux bleus d’Eva brillent d’une haine silencieuse. Les hommes violents sont ses ennemis. Lorsqu’elle pense à ces filles elle se voit, prendre son arme à l’Américaine et viser droit dans la cervelle des coupables. Mais elle n’a pas l'estomac pour ça. « Peut-être que le Réseau peut avoir plus de résultats. Après toutes ces filles sont là à cause du trafic. » Plaide la Castelli. Elle a connu beaucoup de filles qui se sont mis à la prostitution parce qu’elles n’avaient personne pour les soutenir financièrement. Pour payer des frais de scolarité, ou rembourser un prêt immobilier. Pendant une courte période Eva a même envisagé d’acheter un local pour en faire une maison close sécurisé. Mais une préteuse sur gage avait attiré son attention sur les objets d’art. Avec les peintures l’Italienne aurait plus de facilité à dormir la nuit. « Je vais en toucher un mot à Eliott. Il pourra envoyer quelques hommes. Ce serait déjà ça. » La Strike n’est pas spécialiste des Moeurs. Mais pour ce qui est du crime. Un tueur en série dans la capitale. Ca ça peut bien les regarder.
La douceur de vivre est ancrée chez les Castelli. Il est clair que la vie ici en Angleterre n’est pas la plus paisible qui existe. Eva assiste à la dégénérescence du pays. « Je n’ai jamais été aussi riche. » Confirme-t-elle à la Dona, toute en dérision. Ce n’est pas la richesse qu’elle convoite c’est la Beauté. Si elle n’était pas aussi généreuse son pied à terre en Italie serait la plus grande collection Occidentale d’oeuvres d’art. Elle sourit. Puis, avec le regard songeur elle demande à Noa: « Parfois je me demande si ce n’est pas un peu trop triché. » Vingt ans environ de carrière. La marchandeuse a tiré son épingle du jeu. Elle a surmonté les deux crises financières. Elle s’est fait un nom dans un milieu dur pour les femmes. Tout n’a pas été facile. Mais, elle a pris plaisir à construire ce monde. Tellement de plaisir.
Peut-être est-ce de penser à cet assassin qui la tourmente. Ce n’est pas de son genre de se triturer les méninges. Encore moins quand cela concerne ce qui a été fait. Autant penser à la victoire de juin. Voyant le regard de la Sicilienne elle lève sa main pour l’embrasser. Rares sont les fois où sa complice annonce sa présence sans avoir vérifié son agenda. C’est une preuve d’intérêt qui ne lui échappe pas. « Je nous réserverait une table au Rosewood. » Castelli et De Santis sont toutes les deux membres. Ce que la blonde a découvert après avoir été aimantée par l’aura de la Guéparde. Elle qui connaissait les plus grandes familles riches d’Italie… qui avait même entendu parler des De Santis. Ce soir là elle n’avait aucun lien. Sa seule certitude c’est qu’elle aurait une nuit avec cette femme. A partir de cet instant là elle avait fait en sorte de répondre à cette envie. « Je n’en ai pas parlé à ta soeur. Je te laisse décidé. » Tant que l’aînée venait à cet événement Eva serait heureuse. Le reste, les autres membres de la fratrie, ce n’est que du plus, du bonus.
En contournant la voiture Castelli adressa un sourire au garde du corps de sa complice. Elle avait essayé de parler de l’art avec Gabrielle. Ce qui n’avait pas été très probant. Eva a encore du mal à savoir ce qui peut plaire à cette femme. Elle n’est pas sûre que Noa en sache beaucoup plus qu’elle. Un mystère que cette Adamsberg. « Tu vas bien Gabrielle ? » Lui demanda-t-elle au passage. Ce avant de rejoindre sa magnifique cavalière. « J’irais sûrement quelques jours en fin d’été. Tu sais que… » Joua alors la belle. Oui bien entendu que la trafiquante n°1 de Sicile est au courant qu’elle est conviée aux voyages. La seule personne qu’Eva invite aussi franchement dans sa vie. Son intimité. Il y a des dames plus disponibles. Des femmes qui sont plus modestes et qui n’attirent pas l’attention de dangereux criminels… Plus démonstratrices. Des femmes avec qui Eva pourrait obtenir plus. Et pourtant, elle n’y a pas songé. Parce que l’important ne réside pas dans la quantité du temps passé ensemble. L’important c’est de se sentir bien où l’on est. Auprès de qui l’on est. « J’espère que ton frère a révisé son Tango. » Elle a bien tenté d’attirer sa soeur sur la piste. Mais ça n’a encore rien donné. Elle n’abandonne jamais bien longtemp de réessayer. Ezio de Santis et Eva Castelli sont très différents. Néanmoins, il y a deux choses qui les rapproches. Noa bien entendu pour laquelle leur loyauté est égale. Et la danse. Or il y a peu d’hommes avec qui la trafiquante se laisse aller à un pas de danse. Avec le Sicilien la voie est sûre et le pas est bon.
« Ne les tire pas trop fort. » Souffle Eva amusée. Elle marche non loin de la Dona. Jetant parfois un coup d’oeil en direction de Gabrielle. La savoir ici fait qu’elle se sent plus libre de se détendre et de profiter. Ne pas avoir la crainte que sa compagne est sans protection. « C’est aussi bien que tu te montres un peu. … Avec ce qui se passe chez la Bratva. » Les familles parlent. Quand le monde de la mafia est secouée les gens veulent voir de la stabilité.
« Je suis ravie que tu n’y résistes pas ! Autrement je n’aurais aucun complice pour mes charmants méfaits... » Dit-elle en baissant petit à petit la voix. Le regard mutin elle fait un clin d’oeil au Sicilien. Il faudra qu’ils trouvent un moment tous les deux. En plus de fomenter ce genre de plans, ils sont en bizness. Les Italiennes ne perdent pas le nord. Castelli a plus de plaisir à commercer avec un homme comme lui. Elle mène une bataille d’enfer pour bloquer le chemin aux hommes puissants et misogynes. Ce qui constitution à peu près 9/10 des riches de la planète. Mais ce n’est pas l’important.
Eva inclina du chef pour accepter le compliment. Sa main restant à portée du dos de la femme en rouge. Elle fleurt avec son amante, avec ou sans témoins. « Merci. Oui. Soutien moi. Que l’on profite un peu plus souvent de cette allure. Belles et dangereuses! Personne ne s’y trompe… Le charisme fait partie de la gagne. D’ailleurs cela fait longtemps que je n’ai pas vue Giulia non plus. » Elle tire une chaise, la porte, pour trouver une place près d’Ezio. Et elle incite Noa à prendre ses aises. « Comment vas-tu ? » Interrogation aussi directe que joyeuse pour Don Ez’. Les hommes de goûts et de savoir vivre ont toujours sa sympathie. En cherchant un serveur du regard elle croise celui de la réceptrice. Elle se détourne et rit discrètement. Ses lèvres coquines s’approchent de l’oreille de la grande blonde. « Elle n’a pas l’air ravie que tu l’ais éconduite Noa. » Elle s’attarde une seconde, résiste à l’attrait de cette gorge parfumée. Son regard se détourne vers la salle. Sa main reste à porté de sa voisine. Sans la toucher mais pas loin. Un homme capte enfin que Castelli veut commander. « Qu’est-ce que tu veux ? » Demand-t-elle à la Sicilienne en arrêtant son propre choix sur une coupe de champagne. « J’ai vu votre cousine l’autre jour. » Glisse-t-elle juste avant de s’adresser au serveur.

Dans l’empire Sicilien les sœurs sont aussi différentes que le sont la Lune et le soleil. Leurs forces et leurs charmes n’ont rien à voir. Mère Nature a bien fait de ne pas mettre ces deux félines dans une rivalité directe. « On ne s’est pas vu depuis longtemps. » Amies ? Dire que leur relation est amicale est exagéré. Eva sait que Giulia la respecte. Elle apprécie son savoir-faire et sa loyauté. Mais, leur complicité est un peu biaisée. Elle n’est pas de la famille. Et elles sont des femmes dans un milieu d’homme. Aussi sain que soit l’esprit de compétition il est là. « Ou j’irais la voir. »
Ce qui n’a pas intimidé la Castelli.
L’Art et la manière dit souvent l’Italienne. C’est une maxime qu’elle a su faire sienne. Jusque dans le bout de ses ongles. Il est vrai que les relations tissées sont basées sur des intérêts mutuels. Un échange de bon procédé. C’est seulement reconnaître que rien n’est gratuit. Toute relation existe parce qu’elle apporte. Ce qui n’est pas forcément négatif.
Amitié, affection, amour, sont des besoins et ils conditionnent aussi la relation. Eva l’a compris jeune.
« Hum. » Le sourire de l’Italienne prend un tour taquin. « Note donc. »
Les deux félins se toisent. Espiègles.
« Je vois cela oui. Beau comme un Prince. » Prince d’Italie sans doute. Les compliment d’une trafiquante d’Art font références à une culture qu’une famille comme la De Santis connaît. Ils ont une base commune. Ils ont été éduqués. « Pour une fois que les rumeurs ne sont pas trop absurdes. C’est vrai que cette année s’annonce particulièrement fructueuse. Ces chers amis Japonais font bien mes affaires avec leur envie de séduire cette vieille carcasse d’Europe. » La dualité entre le patrimoine et l’argent n’a pas de prise sur cette marchande. La propriété intellectuelle est une exception française assourdissante. Comme seul ce peuple sait en faire. « Demain New-York. Après qui sait. Paris ? Sydney ! Pourquoi pas! » Voir grand. Léo Castelli a toujours dit qu’il faut voir plus loin que ce à quoi on rêve. Sa fille n’oublie pas ce conseil avisé. « J’ai été invitée au Bal Royal du Printemps. La cousine du Roi aime les expositions de la galerie. » Murmure-t-elle mutine. Courtisane moderne. Guerrière de son temps. Eva assume ses dents longues et ses mains de velours quand il est question de voir la plus grande personnalité du pays. Elle admire l’homme derrière l’habit. Le Roi d’Angleterre est un moderniste convaincu. « Je pensais ravir ta sœur à ses brigands. Mais peut-être que tu saurais mieux apprécier l’événement ? » Fit-elle à l’adresse du vignoble. Glissant ensuite un regard sur la Donna. Elle eut aussi une petite pensée vers l’inspecteur Lemoine. Voilà une opération qui pourrait être dans ses cordes. Encore fallait-il qu’elle le convainc de remettre un costume de soirée! Bah ! Il y a bien mille façons d’obtenir la bonne volonté d’un homme.
Une bouteille commandée pour la table. Une bouteille de vin rouge et capiteux comme les lèvres d’une femme. Eva sourit en regardant sœur et frère côte à côte. Fille unique elle fantasme parfois en l’existence d’une fratrie. Sans doute les parents l’avaient-ils envisagé. Mais la santé de sa mère était trop précaire pour concrétiser l’envie. Une autre de ces choses qu’elles gardent entre elles.
Le sujet d’Ana vint à pique. Déjà Castelli s’est dit qu’elle pourrait en toucher un mot à la Donna. « Bien ! » L’intimité de la demoiselle est un trésor. Eva n’allait pas le dilapider sans raison. Les confidences s’avèrent être quelquefois plus précieuses que les trouvailles archéologiques. D’expérience la blonde ne néglige pas les actes de confiance. « Elle a l’air d’être passionnée par son travail. ça aussi c’est de famille. » Enseigner n’est pas donner à tout le monde. C’est cette fois, des trésors de patience qu’il faut trouver. Eva s’en sent incapable. « Peut-être un peu hyperactive. »
Le regard de Castelli dériva sur la danse des serveurs et serveuses en uniforme. L’apparat n’ôte pas de son esprit, qu’ils sont au beau milieu d’un marché. Les billets ici servent à inscrire des mots codés, qui ne cachent rien. La vision d’un costume traditionnel attrape le regard cyan de Castelli. Gravure sortie du passé. « L’Esprit de l’Italie. » Souffle-t-elle en avançant sa main vers celle de Noa. La voix claire et forte prend le pas sur les bavardages. Le temps est suspendu aux lèvres de la chanteuse. Opéra en plein air. Eva, séduite, caresse la cuisse de sa Muse évanescente. Profitant des ombres et des drapés. « Tu vois que tu as bien fait de venir. » La tête penchée vers la Donna.
Au milieu de la chanson une détonation explose. Le son d’une arme à feu. Suivie très vite par une seconde. Les musiciens partagent un regard. Continuer ? L’Organisatrice s’avance et fait signe de ne pas arrêter. La fusillade est dans le quartier voisin. Loin. Si loin de leur meute. Ceux sont les Russes contre la Triade. Les Russes entre eux. Les Irlandais peut-être… Rien qui ne les concernent. La blonde voit le service de protection agir. Ils ne craignent rien.
Les nuits de Londres ne sont plus tranquilles depuis longtemps. Mais eux, eux, personne n’oserait les attaquer maintenant. La Matriarche est ici. Sa simple présence les garde du poison soviétique. A la fin de la chanson le cri des sirènes de police. Puis, le silence de l’autre côté de la frontière de béton. « Encore un règlement de compte. » Ici tout le monde sait que les Markov sont en pourparler. Mais personne ne dit à voix haute ce qui vient de se passer. La fête continue. Un air à danser masque le calme de la mort. La mascarade n’est pas prête à être dévoilée.
« Shakespeare aurait eu de quoi écrire sur l’an 2024. » Eva garde sa main alanguie, sous la table, sur la robe rouge. Elle a un sourire taquin pour Ezio. Puis, elle saisit le verre de vin. « Ezio ne m'achèterais-tu pas une statue ? Le dernier héritier vivant de Bugatti vient de décider de vendre la petite collection du Musée d’Orsay. “Le zoo d’Anvers”. Te souviens-tu ? Ces oiseaux ! » Rembrandt Bugatti fût un talentueux animalier. Castelli sait l’admiration qu’il suscite dans les vieilles familles siciliennes. Celles qui chassent.

Eva fait une petite pression contre la cheville de Noa. Pour qu'elle ne parte pas trop loin d'eux en pensée. Ou ailleurs. Elle sait qu'il est facile de dériver. Le travail, l'entreprise, prend déjà beaucoup de place dans son esprit. Si l'Italienne le sait, c'est parce que pour ça, elles fonctionnent sensiblement pareil. Cela a fait partie des choses qui les ont rapprochées. « C'est vrai. » D'aucun se vexe. Ne pas être écoutée par son amante. Tout de même. Pour Castelli c'est, le plus souvent pris comme un défi. Le défi de sortir la Donna d'une zone de confort individuelle. Qu'elle revienne à elle. En l'occurrence qu'elle soit avec eux deux. Elle pose une alors une main sur la cuisse de la Donna. Ses doigts caressant lentement le tissu. La tentation d'aller un peu plus loin effleure ses pensées. « Ca te plait ? » Chuchote-elle joueuse.
« Oh. Bien. Formidable. » La réjouissance illumine le regard de l'Italienne. Pour une fois, elle pourra avoir un cavalier agréable à son bras. Ce n'est pas si souvent que cela est possible. De plus, ce n'est qu'un plus, mais tout de même Ezio De Santis est un homme respecté de beaucoup. Cela facilitera un peu les choses. « On se mettra au point question chiffons. » Balivernes. Castelli ne porte jamais de "chiffons". C'est une question de principe quand on sert l'Art. Bien qu'Eva ne jure que par le noir. Elle doit parfois s'adapter au contexte. Pourquoi pas en faire le prétexte d'une après-midi shopping avec l'une des filles ? Après tout ! « Son cousin est très cultivé. Je crois qu'ils ont tous les deux fait des études. » Une évolution notable dans la façon d'envisager la royauté aujourd'hui. Les familles royales européennes préparés de mieux en mieux les héritiers. Ce n'est pas plus mal.
« Je suis certaine que ça lui fera plaisir. Elle t'admire. Beaucoup. » Insiste Eva avec un sourire adouci. Elle sent que Lelliana aspire à créer un lien plus solide avec Noa. Il est dommage de ne pas mettre les choses en place pour. La famille, ce n'est pas comme les amants, ou les amis. C'est le ciment d'une identité. Tout le monde finit par en avoir besoin.
Eva masque alors la peur provoquée par le coup de feu. Elle ne s'y habituera pas. D'ailleurs, elle ne veut pas d'habituer à cela. La violence n'est pas faite pour être ordinaire. Elle choque. Elle sent son pouls se calmer à la vue de Gabrielle. Même si elle sent une raideur dans ses jambes. « Ils auraient dû rester avec Poutine. » C'est dit ainsi que cela est pensée. Vladimir était partie pour mourir dans le bureau présidentiel. Personne n'arrive à le renverser. Cependant, le climat s'est dégradé. Les guerres du trône y ont fortement contribué. Castelli est convaincue de cela.
« Passe le temps ?! Seulement ? » Eva parvient à sourire. Elle joue sur ses épaules pour évacuer la tension, l'air de rien. Une bonne séance de natation le lendemain fera le travail. Même si quand la Donna est là les méthodes peuvent être plus agréables.
Un instrument à corde joue. Le son résonne dans les micros. Il crispe, pendant une seconde, l'assemblée. Une voix vient s'excuser dans le micro. Chacun se remet de ses émotions. Castelli caresse la peau de la Donna, elle.
Au moins constate-t-elle que la diversion qu'elle a choisi fonctionne. Aussi parce qu'Ezio est un bon acolyte. Le rire du Sicilien est aussi vif que joyeux. Il attire le sourire. La Castelli prend le verre de nouveau plein pour boire avec lui. Son regard change de couleur. Une expression féline transforme ses traits. Elle est une marchande dans l'âme. Si d'une danse elle peut avoir une commande. Doucement, elle pose le verre, et décroise ses jambes. « De toute façon, je comptais te faire danser d'ici la fin. » Ses doigts glissent lentement loin de la mafieuse. « Ensuite je passe à toi. » Promet la blonde à cette dernière. En Italie l'homosexualité n'est pas encore totalement acceptée partout. Ce n'est pas facile pour tout le monde. Eva Castelli ne s'est jamais cachée. Elle assume pleinement qui elle est.
Elle vient prendre le bras d'Ezio de Santis. Le sourire enjôleur. S'il avait été une femme, elle aurait cherché à le séduire. Très certainement. Cela fait d'eux des complices solides. C'est encore mieux. Ils avancent et s'arrêtent ensemble. Eva prend le temps de placer ses mains sur lui. Ses doigts sont sûrs. A la première mesure, ils bougent de concert. L'Italienne se débrouille assez bien sur une piste de danse. Ceci dit, elle ne cherche ni à impressionner la galerie, ni à charmer son cavalier. Elle prend plaisir à danser. Pour ne pas penser au sang qui coule dans les ruelles un peu plus loin.
Un sourire félin aux lèvres et le pas bondissant. « Et que dirais-tu d'une Psyché de la Renaissance ? Mmm. » Questionne la belle pleine d'humour. Que les amantes du commerçant puissent se mirer dans la beauté. Elle échange un regard malicieux avant d'éclater d'un doux rire. Lorsque la musique ralentit, pour s'arrêter, Eva s'immobilise. Elle caresse la joue du danseur et dépose un baiser léger sur sa joue. « Merci pour la danse. »
Tranquille, elle se détourne pour aller retrouver leur table et la Donna. Tandis qu'elle approche le pas change. Conquérant. Le regard calme et sûr posé sur la mafieuse. L'objectif est limpide et l'amusement félin.

Castelli contemple les De Santis. Un peu comme elle contemple les tableaux de maîtres. Pour lire entre les lignes. Et voir ce qui n’est pas dit. Noa est depuis toujours un animal silencieux qui guette sa proie et qui surveille son territoire. Le frère est plus vivace et charmeur. Ils ont un point commun ceci dit. Ils savent qui ils sont. Pour l’Italienne c’est là que se trouve la vraie force d’un individu. C’est là qu’il pourra trouver son pouvoir. Savoir qui il est.
« Au contraire je compte bien à ce qu’elle te mette en valeur. » Affirme alors Eva, aussi taquine que son camarade de conversation. Elle sourit amusée. Bien que la pensée du temps qui passe chahute son esprit un instant. Elle se voit changer. Elle se voit vieillir et faner. Quoi qu’elle accepte avec joie rides et cheveux blancs, elle déteste les faiblesses naturelles du corps. Une bonne bouteille de vin et le réveil est plus difficile. Le footing qui s'essouffle. La vue qui baisse lentement. Cela lui fait peur certains soirs. « Oui oui ! Ils ont tous la même. Ce n’est pas très difficile. Le dernier prix Nobel. Un peu de digression sur l’Art contemporain. Un tour avec le dernier philosophie en vogue dans les salons et on passe facilement deux heures de temps. C’est un peu pompeux et daté. Enfin, puisque tu seras là on pourra mettre un peu de piquant. Je compte sur toi ! » C’est bien le “drame” d’être vendeuse d’Art. On se retrouve avec une cible qui est souvent la même, éduquée, riche, avec des avis arrêtés sur beaucoup de choses. Un sujet controversé à la table et puis c’est l’esclandre. « Cela fait un moment que je n’ai pas croisé un Riche Rebelle. Ça manque ! » Le rire dévoile la rangée de dents blanches. Eva n’a jamais eu la langue dans sa poche. A présent elle l’a encore moins.
C’est ainsi qu’elle bouscule. Les préjugés et les réserves d’une époque, d’une société, sont là pour être démonté. L’Art est là pour ça. Eva en est l’une des intermédiaires. Ce n’est pas une position facile. Aller contre l’avis le plus répandu demande une bonne dose de conviction. Mais c’est aussi ce qui excite son intelligence. Dans la sphère privée, Castelli va plus doucement. Elle range les armes. Elle câline l’esprit. Un peu, là, quand elle souffle à la Donna de ne pas trop oublier sa parente. Il est si facile -rapide- d’oublier quelqu’un. Par là même de le blesser.
« Oh oui. “Il passe le temps”. Oui. C’est vrai. J’ai pu voir une mise en scène du Roi Lear à New-York cet été. L’action était transplantée en 2030. Ca fonctionnait bien. Quel est le nom du metteur en scène ? » Une ride au front. Une lèvre pincée. « Mince. La presse en a fait une critique dithyrambique. Ez ? Ça ne te rappelle rien ? Un Américain avec un nom étrange ? » Tentée d’avoir recours à internet Eva stoppa sa main vers son téléphone. Elle a une méfiance de longue date envers la facilité de recherches. Ce qui fait d’elle, c’est vrai, une petite encyclopédie vivante. Mais le travail de mémoire lui tient à coeur mordicus. Valério Castelli avait souffert de sénilité aiguë sur la fin de sa vie. Eva a un affreux souvenir de son grand-père sur les derniers temps. Elle redoute, comme le diable, de perdre le contrôle de sa tête. « Ce n’est pas grave. » Murmure-t-elle plus pour elle-même que pour Noa.
Une danse fit diversion à la table. Castelli oublia tout aussi vite ce léger rien. D’autant qu’elle aime vraiment danser. « Celui que tu as ici ? Je ne crois pas. On se croise souvent chez ta soeur. Mais, il faudrait que tu me montres oui. Que je me fasse une idée un peu plus précise de ton univers. » Avec Ezio la dame est confiante. Il lui a prouvé plus d’une fois avoir du goût. Il y fait beaucoup plus attention que Noa d’ailleurs. « Je peux même te présenter une excellente décoratrice. Une pierre deux coup ! Ce n’est pas magnifico ? » Une bonne façon de mettre en valeur les oeuvres d’art et de soutenir une personne de talent. Castelli a rencontré Laure Charpentier (enfin redevenue Tessier) il y a une dizaine d’années pendant un séjour en France. Depuis, il est vrai qu’elle vante ses mérites quand l’occasion est là. « On se trouve un créneau la semaine prochaine ? »
Les danseurs vont et viennent. Ils font comme s’ils ne voient pas les silhouettes noires qui circulent autour de la place. Gardiens armés d’une paix nocturne. Quant à Eva, elle ne les voit plus non plus. Pour le moment elle se retrouve chasseresse du plus rares des gibiers. « Avec toi... » Jamais. « Toujours. » Répond-elle à la proie de ses fantasmes. Ne faut-il pas croire en sa victoire pour l’obtenir ? C’est ce qu’elle se dit chaque jour de travail. Dans le privé c’est plus sensible encore. Une victoire déportée jusqu’à l’antre de la belle Donna. Loin des autres pour les voir. Car ce n’est pas un public que Castelli désir. C’est une danse avec elle. Une lente et sensuelle danse contre cette coriace beauté froide.
« Mais je t’offres un délais. » Fait-elle, en tirant sur sa chaise, l’œil malicieux. Lente, tranquille, et aboude de tout doute. Si elle peut attendre cette femme durant des mois. C’est parce qu’elle sait comment elles se retrouvent. Ce semblant de compromis est dût au respect professionnel. Façon d’entendre la réserve d’une femme de pouvoir. Mais lui faciliter la tâche ? Jamais. « De toute façon je t’aurais ce soir. » Lui confirme-t-elle d’une voix douce heureuse. Tout en croisant délicatement les cuisses, elle offre un sourire où se sent une séduction dominatrice. Il s’efface aussitôt. Puisqu’il ne doit être vu que de sa destinataire.
Ils se posent à trois au milieu des leurs. Et personne ne les approche. « Les De Santis feraient-ils peur ? » Taquine la marchande en souriant au beau Don De Santis.
Pour la troisième fois Castelli remarque le regard d’un homme sur eux. Il est à une vingtaine de mètres. Un peu plus près d’eux à chaque fois. Que fait-il ? Elle effleure la cuisse de Noa. « N’est-ce pas Lampeduza ? » Coupe propre, joues imberbes, cravate serrée. Très différent de quelques mois en arrière. Eva le considère en silence. Intriguée, elle regarde l’axe de ces yeux charbons. La ligne de mire de touche pas la Donna. Pas tout à fait elle. Un peu à côté, sur sa droite. Voilà qui est curieux.
Un peu plus haut, les hôtes se voient confrontés à la vie de Londres encore une fois. Cette fois en la présence des autorités de la ville. Ils sont cinq en uniformes de ville. Ils ont les badges. D’un coup d’œil, Eva constate. Absence de M. Lemoine dans le petit lot urbain. « Maigre cavalerie. Ils sont audacieux. » La soirée est beaucoup plus mondaine que prévue.