Les flocons de neige venaient s’écraser sur le chapeau du Norvégien avec la régularité d’un métronome. Ils donnaient le tempo d’un début d'après-midi. Eirik pouvait les entendre clapoter sur le couvre-chef. Douce musicalité pour ses oreilles de nordique. Il n’avait pas mis les pieds là-bas depuis une petite éternité. Il avait la nostalgie du blanc. Il lui manquait la beauté silencieuse des steppes immaculées. Les hurlements lycanthropiques dans les sous-bois lui manquaient aussi. Tout comme les crépuscules face au lac glacé. Mais, il n’y retournerait pas avant quelques temps. Il ne comptait plus à présent. Car il ne lui servait à rien de se projeter dans la situation actuelle.

Bien entendu M. Walsh se tenait à sa droite. Il ne prononçait mot. Son regard ne cessant de surveiller les déplacements des uns et des autres. Ils se trouvaient à présent sur le parvis de la petite église. Ils avaient pris de l’avance. Mais, ils n’étaient pas les seuls à avoir eu un élan de politesse. Déjà trois à quatre représentants de famille étaient là. Ils s’étaient chacun mis dans un coin, agglomérés en petits groupes serrés. lls se jaugeaient les uns et les autres sans s’adresser la parole. A croire que la Maison de Dieu apaisait leur sang Irlandais.

15h00 sonnait justement au clocher. Le tocsin frappé et presque aussitôt les portes roulaient sur leurs gongs. Deux aides poussaient les portes au plus large. Une odeur chargée d'encens remontait de la nef pour aller effleurer les visiteurs. Tout de suite, on faisait entrer la famille de la petite Olivia. C’était elle l’ange du jour. L’enfant pour qui toutes ces personnes s’étaient déplacées. Ou plutôt, c’était pour elle et pour son père qui était l’un des mafieux les plus respectables de la cité londonienne. Il était aussi, un des soutiens du XXX. Tout le monde savait que 2026 était une année d’élections.

Le Directeur patientait tranquillement pour que les gens entrent. Il n’était pas pressé. De plus, sa posture comme son grand âge lui assurait une place assise pour la cérémonie. De part le hasard, il se retrouvait à la gauche d’un artificier bien particulier. Shane O'Driscoll lui était connu de part sa réputation professionnelle. Il le connaissait également pour être un client sporadique du Rosewood. Et parfois aussi, se souvenait-il l’avoir croisé à l'Hôtel Particulier de Dubin. Ils ne s’étaient pas vus depuis leur entretien post-attentat. Aussi Eliott calais son pas sur le sien afin de converser en entrant dans l’église.

Il retirait tout de suite son chapeau. Les cheveux gris étaient plus longs. Eliott les laissaient pousser. Il portait néanmoins son éternel coupe-vent beige qui lui donnait un petit air d’inspecteur. Une ironie dont il appréciait toute la saveur.
« M. O'Driscoll il est tout juste temps de vous souhaiter une belle année. Je suppose qu’à la santé je peux ajouter la prospérité. » Hector ouvrait la voie pour son chef. Il se déplaçait pour aller repérer les lieux. « Venez donc vous asseoir près de moi Shane. » On refusait peu de choses à un homme comme Eirik. Il le savait et parfois, oui, il en profitait un peu. Quoi que cette cérémonie fut celle d’une tradition familiale. C’était également dans la tradition de faire messes-basses sous couvert du Christ réprobateur.

Les convives prenaient leur place. Il n’y avait plus que des murmures. La sérénité du lieu imprégnait lentement les âmes. Mère et fille s’avançaient pour gravir les trois marches de bois vers l’estrade. Le gazouillis de l’enfant était un enchantement. De quoi oublier un instant que ces quatre murs hébergeait des criminels.

La bonne fortune avait à voir avec le principe de destinée. Il fallait, pour croire en un destin, croire au Grand Plan. Ce plan cosmique infini, qui conduisait les actions de milliers d’âmes depuis des milliers d’années. Celui qui justifiait les plus belles actions et les plus terribles exactions de l’Humanité. Quelle intrigue littéraire phénoménale que celle du Livre. Lu et interprété pour donner un schisme sanglant. Les O'Driscoll étaient des catholiques. Ils avaient donc toutes les bases spirituelles attendues pour un enfant de Dieu. Mais Eliott s’interrogeait alors sur la place de la foi dans leur vie. Plus précisément dans la vie de Shane l’artificier.

Eliott rendait un sourire à son collaborateur:
« Je dirais même beaucoup. Il nous en faut beaucoup. » Car bien entendu la politique n’était pas le seul sujet à surveiller. Si l’Eventreur s’était visiblement rendormi, d’autres assassins étaient présents sur le territoire britanniques. Leur anonymat et leur indépendance faisaient d’eux une menace dés plus sérieuse.

Ils ne pouvaient en discuter en lieu saint. Le vieil homme respectait les us et coutumes de chacun. Une fois assis, il retirait sa paire de gants, avant de déboutonner le haut de sa parqua. On pouvait voir le carré de soie grise qui protégeait son cou des courants d’air. Il devenait frileux avec l’âge. Mais c’était l’humidité qu’il redoutait plus que le froid. Lui aussi adossé au banc observait femme et mari autour de leur fllle.

Sans regarder son interlocuteur, le Norvégien l’entendit. Il profitait du trouble pour faire quelques messes-basses:
« Bien. » C’était la seule réponse qui pouvait être entendable à l’oreille d’un frère de l’IRA. Le vieux nordique ne pouvait apparaître comme faible devant lui ou un autre. D’autant qu’ils ne pouvaient encore savoir qui avait fomenté sa mort. « Dire que j’ai formé son père aux échecs quand il était petit.» Là était le privilège d’un pilier du milieu. Eirik connaissait tout le monde. Il avait eu le temps de voir plusieurs générations naître et se détruire aussi. Il avait rencontré Vito bien avant qu'il soit un homme. Avant même qu'il envisage de devenir un père.

Le fait qu’il soit encore de ce monde pouvait s’apparenter à une sorte de miracle. Lui-même ne voyait pas les choses ainsi. Il était encore modeste et sage de dire qu’il avait été assez discret. Mais, il est vrai que les années allant il songeait au jour de sa retraite, et plus encore à celui où il retrouverait sa Muse. L’étoile trop vite ravit aux mortels.

Pendant que le prêtre débutait la cérémonie, les portes se referment pour de bon. Tout le monde pouvait donc voir les présents et surtout noter les absents. Car une absence ne manquait pas de faire parler dans ce petit monde. Les hommes de main se plaçaient dans le fond de l’église, debout et silencieux. Walsh était au milieu de la ligne. Il était plus grand et massif que beaucoup d’entre eux. Il était aussi le plus connu.

Les invités et la famille furent appelés à se lever. Le Directeur laissa son chapeau sur la place à sa droite. Il se tenait droit et baissa la nuque pendant la première prière. Sans la réciter, il lui répondait une autre prière. Une prière de sa propre culture.

Au moment de s’assoir il rendit enfin la question :
« Comment allez-vous vous-même ? » Ce qui s'adressait ici à l'homme derrière le soldat. Car face à dieu tout de même l'humain prévaut sur le guerrier. C'était du moins ce que disaient les grands.

Le compliment de l’Irlandais ne tombait pas dans l’oreille d’un sourd. Bien que le Norvégien avait une moins bonne ouïe qu’à ses vingt ans. Il était à l’écoute de la clientèle qu’elle soit à Londres, à Dublin où à Tombouctou. L’étendue du Réseau rendait impossible de connaître tout ce qui se passait dans les Hôtels en simultané. Mais le service de gestion interne était plutôt fonctionnel. Les rares fiascos étaient rares. Et ces mésaventures étaient à chaque fois prises très au sérieux.

Eliott récitait la fin de la prière d’une voix basse et solennelle. Il envoyait des bonnes ondes vers la petite Olivia Lampeduza. Il connaissait la fille aînée Sofia qui était devenue une petite fille très perspicace. La demoiselle se trouvait deux rangs devant les mafieux. Elle était ravissante dans la tenue de cérémonie. Les beaux cheveux vénitiens étaient nattés au-dessus de son petit crâne. En observant cette silhouette angélique, Eirik songeait aux années manquées auprès de ses enfants.

La main veinée se posait sur le banc qui était face à eux:
«Je suis un peu vieux pour être un parrain mon ami. » Les yeux gris du Directeur étaient à la fois souriant et posés. Ils étaient limpides. C’était un rôle important que de parrainer. Il fallait que ce soit une personne adulte certes, mais jeune. Eliott se considérait heureux s’il voyait 2036. « Ils ont demandé à Guilia me semble-t-il. » La mère d’Olivia était fille unique et terriblement solitaire. Une chance que la famille de Vito soit plus grande.

Une perplexité naissante imprégnait les traits du mafieux. Il était perturbé. Il murmurait pour lui-même:
« Tiens. Eva n’est pas là.» Il avait exploré l’assistance par deux fois pour en être sûr. C’était étonnant. La Castelli ne manquait pas ces regroupements communautaires. Eliott appréciait cette femme pour son opiniatrete et son ambition. Il aurait fallu davantage de femme dans le milieu. La parité était l’un des fleurons de la nouvelle génération. Les choses allaient peut être évoluer. Freya Eirik avait été l’une des grandes féministes de la mafia norvégienne pour le temps qu’elle y avait été. C’était grâce à elle que son veuf devenu un féministe averti.

Il était intéréssant de savoir comment allait la famille d’un hors la loi. Cela donnait aussi une indication sur l’état mental de la personne. Lorsque l’on savait de quoi étaient capables ces hommes et femmes ce n’était pas négligeable. Il était plus confiant concernant les catholiques car ils obétissaient majoritairement aux règles sur la vie de famille. Les plus dangereux en réalité étaient les loups solitaires. Ceux qui n’avaient rien à perdre.

Il susurrait entre deux phrases cérémoniales:
« Comment vont vos enfants Shane ? Sont-ils ici ? Quel âge a votre aîné ? 16 ans ? » Eliott avait une bonne mémoire. Il faisait attention à ce dont il devait se souvenir. Mais ce n’était pas infaillible. D’autant plus quand il avait des soucis en tête. Il espérait donc ne pas faire d’erreur. Alors que le prêtre descendait de la scène pour venir verser l’eau sacrée sur le front du joli ange italien. Les pleurs d’Olivia résonnaient sous la voûte de pierre grise. Un son important puisqu’il rappelait la valeur de la Vie.

La modestie était bien trop souvent associée à une faiblesse de caractère. Là où les anciens y retrouvaient une marque de la sagesse. Eliott Eirik n’était ni présomptueux, ni orgueilleux par nature. Il tirait essentiellement sa fierté de l’établissement et de la solidité du Réseau des Hôtels. Ce qui expliquait pour quoi il y avait consacré son existence, au détriment de sa vie personnelle. Il y avait ici des personnes bien plus aptes à guider une demoiselle dans l’Angleterre de demain.

Le Directeur acceptait la critique et soulignait avec un peu d’humour:
«Et très Irlandais.» Si l”IRA s’était créé s’était aussi par un fort sentiment d’appartenance, un communautarisme exacerbé. Ce dont l'artificier conviendrait sûrement. Ce même effet de groupe donnait une force politique. Puisqu’encore en 2026, l’Irlande revendique son indépendance au travers d’un parti. Un parti qui avait suffisamment de base pour faire de l’ombre aux Travaillistes. « Allez-vous voter ? » C’était une question à la fois anodine et totalement dirigée. Mais le Norvégien se devait bien de la poser.

Car les choix politiques de maintenant détermineront le Londres de demain. Londres dans lequel allaient grandir les sœurs Lampeduza. Le Londres que connaîtraient également les filles O'Driscoll. C’était pour la jeunesse qu’ils devaient tous deux se soucier. C’était elle qui faisait la société. Voilà pourquoi le Nordique était aussi désolé de ne pas avoir encore trouvé la relève pour diriger le réseau. Il était très important qu’un esprit jeune se sente investi par la mission. Mais qui ?

Le nom de l’aînée échappait à la mémoire d’Eliott. Il ne l’avait rencontré qu’une ou deux fois.
« 17 ans. Le bel âge. » Il se souvenait à peine de ses propres dix-sept ans.

Là-bas en Norvège, j'ai suivi des cours de finance et de droit, à faire la cour à des jolies demoiselles. C’était une tout autre époque. ils songeait à Lydia d’autant plus, elle qui allait bientôt donner la vie à son tour. Eliott allait être un grand-père… encore une fois. Mais, il ne verrait pas cet enfant. Comme les autres, ils les tenaient à l’écart, non par désir bien entendu. Mais c’était un choix protecteur. Celui de permettre à ces enfants d’avoir une vie simple et douce loin de toutes ces mafias. C’était bien pour cela que les Hôtels existaient.

Les Lampeduza ouvraient une marche pour quitter le lieu saint. Eirik demeurait au banc. Il saluait du chef ceux et celles qui venaient le voir. Mais tout de suite écourtait poliment la prise de parole. Ce n'était pas le moment de traiter des affaires en cours. Ils verraient cela plus tard. Aussi, il attendait patiemment que tout le monde sorte. Cela lui permettrait d'éviter l’effet médiatique. C’était un point de dispute très régulier avec les communicants du Réseau. Il était totalement invisible. Il n’apparaissait pas dans les médias. Il n’y avait pas d’image de lui. Mais Eliott tenait à son anonymat. Les rares idiots qui avaient voulu le prendre en traître l’avaient compris à leurs dépens.
Un immense Irlandais se présentait d’un coup sur la droite du Directeur:
«Oui. Allons-y ensemble. Hector a une voiture pour nous emmener.» Ce qui était dit était aussitôt fait. Walsh ouvrait la voie de ses immenses épaules. Ils pouvaient tous les trois traverser le parvis pour rejoindre la rue perpendiculaire. Une voiture teintée attendait qu’ils arrivent. Sans un mot dit l’Irlandait ouvrait les portières pour les deux hommes, avant de monter derrière le volant.

Une fois bien installé Eliott calais son vieux dos contre le dossier de la banquette:
« Des projets pour 2026 ? » S’il n’y avait pas la famille, il y avait toujours une cause à défendre, une idée à porter, une valeur à protéger. Shane était un homme qui ne manquait de rien de tout cela.

Eliott Eirik était un homme instruit à propos de la politique anglaise, européenne, mondiale, car cela était nécessaire pour son travail. Il était entré dans le parti démocrate norvégien en 1975 au nez et à la barbe de son père, pour le quitter un an après. Lorsqu’il avait rencontré sa future femme les points avaient été clairs. Politique et mafia ne pouvaient être mélangées. Notre jeune militante avait donc choisi l’amour avant tout. Un choix qu’il n’avait pas regretté un seul jour de sa vie.

Considérant la question de son interlocuteur, il termina par lui répondre ainsi:
«Je dirais qu’il est encore trop tôt pour une Révolution sociale. » Puisque le parti irlandais indépendantiste n'obtiendrait pas son comptant de votes, la déduction pouvait se faire aisément. Il était vain de vouloir aller plus vite que la pensée collective. Cela se terminait sinon dans le sang en tous les cas dans la misère pour le plus grand nombre. D’aucun aurait pu s’en désoler. C’était tout simplement dans la nature humaine d’aspirer au chaos sans être prêt à l'accueillir.

L’itinéraire vers la demeure des Lampeduza était connue d’Hector. Bien entendu, il l’avait préparé, vérifié, balisé, pour que tout se déroule calmement. Une seconde voiture les suivaient pour assurer une double protection. Ils pouvaient donc se rendre à la limite de la campagne en toute sérénité. Le vieil homme ôtait tranquillement sa paire de gants pour la déposer sur son genoux. Il en écoutait pas moins attentivement M. O'Driscoll.

Il était tout à fait logique que Shane émette ses réserves:
« Je compte justement planifier une réunion générale le mois prochain pour faire le point, tout justement. » Il n’en avait pas fait depuis un moment. Les événements s’étaient précipités. Impossible de convoquer les leaders locaux sans l’assurance de ne pas les transformer en cibles directes encore une fois. Le Directeur ne ferait pas une erreur deux fois. Néanmoins, ils ne pouvaient pas non plus cesser les activités et leur organisation à perpétuité. « L’enquête du réseau est toujours en cours. » Tout comme celle de la police et celle du parquet londonien. La collaboration avec le jeune juge Tyler devait normalement accélérer les résultats. Enfin, c’était un objectif prioritaire. Malheureusement l’énigme demeurait complète. Une situation frustrante pour un esprit aussi tacticien que celui du Norvégien. « La menace ne vient d’aucun groupe identifié par le Réseau à l’international. »

La voiture devait ralentir. Une neige pluie rendait les automobilistes nerveux et le trafic compliqué. Eliott n’en était pas indisposé. Il n’était pressé de rien:
« L’Angleterre est devenue attractive. Sans doute trop pour son propre bien. » A force d’interdire, ils avaient attirés les pourfendeurs de Lois. C’était une réaction très logique. Personne ne pouvait s’en plaindre après ses six dernières années. Ce qui ennuyait Eliott était que ses forces n’aient pas été en mesure de prévoir cette attaque. C’était une preuve directe d’affaiblissement. « Mais nous allons trouver. Nous trouvons toujours. » Sans détermination préalable on ne pouvait pas accéder à la victoire. Un point que le vieux Nordique devait souvent expliquer aux nouvelles générations.

La voiture avançait paisiblement maintenant pour gagner le territoire géré par les Italiens. On sentait un petit changement dans l’ambiance. Comme s’ils avaient réussi à amener leur terre en territoire anglo-saxon. Le Directeur était chaque fois amusé de voir les mélanges culturels dans les grandes villes du monde. D’ailleurs, il eut un petit sourire en devinant les violons qui résonnaient dans l’air hivernal. Bientôt, le froid ne sera plus qu’un souvenir!

La logique qui était exposée par l’Artificier n’était pas sans logique. La logique économique qui était à la base de toute entreprise. Cependant, Odin, tout aussi conscient qu’il était de la nécessité capitaliste, savait aussi qu’aucun empire ne dure. Les grandes mafias qui se développent maintenant n’étaient pas certaines d’être là dans le futur. Il aurait été périlleux de faire reposer la stabilité du Réseau uniquement sur les organisations illicites. Aussi, même si elles étaient la force vive, elles n'étaient pas la seule.

Eliott s’était battu, dès les années 50, pour que le Réseau se développe non pas de façon horizontale, mais verticale. Il avait donc utilisé les bénéfices internes pour investir dans les domaines les plus divers. Il avait des parts dans des grands groupes industriels, en métallurgie, en énergie solaire, en alimentaire également. Ce qui sauverait les meubles si le monde criminel s'effondrait quelque part. C’était une façon astucieuse de préserver les centaines de personnes qui travaillaient dans l’ombre de cette Organisation.

Le vieil homme convenait donc :
« Certes oui. Mais quoiqu’il en soit la liesse est faite pour ne pas durer. Le plus compliqué est de le faire entendre à celles et ceux qui connaissent un brusque succès.» L’ascension pouvait déstabiliser toute personne ordinaire. Cela faisait des années qu’Eliott parlait d’accompagnement des jeunes chefs de groupe, de formation, de conseil. Mais c’était une idée qui ne plaisait pas.

Le Réseau avait regroupé les informations concernant les enquêtes internes, indépendantes, des mafias. Shane avait raison. Personne ne pouvait encore dire d’où venait la menace. Le Nordique acceptait le principe d’une menace contre sa personne. En revanche, il refusait que celle-ci corrompt l’esprit du projet. Le Réseau était un outil indispensable pour prévenir des conflits de grande envergure.

Il fallait être positif pour endiguer la morosité ambiante. Eliott se montrait donc comme la force tranquille et imperturbable qu’il devait être.
« Faisons conscience à nos agents. Ils trouveront. Un réseau comme le notre trouvera. »

La portière arrière droite de la berline s’ouvrait sous la poigne d’Hector. Il avait en main un parapluie ouvert. Il avait l’air d’un géant mal placé dans ce décor victorien. Le vieil homme le remerciait sobrement juste avant qu’une volée de corbeaux perce le ciel neigeux en croassant avec insistance. Dans la culture nordique ceci était un présage celui de la mort en approche. L’homme achevait de poser son chapeau sur sa tête l’air un peu ailleurs. Il revoyait sa mère, la belle, scruter les cieux les jours de tempête.
Il retrouvait le compagnon de route pour aller vers la bâtisse:
«Mmm. Cela fait déjà quelque temps que mère nature tente de nous dire quelque-chose. Je crois qu’il faut vous habituer à ce mauvais temps l’ami. » En effet, les prévisions des scientifiques n’étaient pas encourageantes dans le domaine. En choisissant de revenir à l’autoproduction et au charbon, Londres avait accéléré les choses concernant les dégradations climatiques. Les montées de smog étaient maintenant fréquentes. « Rien de plus normal, voyons. » Il fallait être serviable et bien élevé dans la vie. C’était un principe.

Une dame charmante était là pour s’occuper de l'accueil des invités. Eliott lui souriait tout aussi charmant et rien séducteur. Il avait l’âme d’un pacificateur en lui. Il aimait que les gens se sentent bien avec lui. Il faisait tout pour. Parlant en italien, il remerciait donc la petite nièce de Vito pour son sourire. Il attirait ensuite l’Irlandais à sa suite pour se rendre dans la salle de réception.

Sur un plateau, des coupes de champagne. Une boisson française qui symbolisait la fête. Le directeur en saisissait une, puis une autre à offrir:
« À la jeunesse. L’avenir de toute civilisation. N’est-ce pas. » Le toast puis une gorgée pour frapper le serment traditionnel. « Mmm. Un mariage, voilà ce qu’il faudrait pour apaiser les rivalités entre mafia. Qu’en dites-vous c’est une méthode qui a fait quelques preuves. »

Les constatations de l’Irlandais étaient sensées. Moins romantique que ce que pouvait attendre un romantique comme Eliott. Il n’avait pas embrassé une voix qui lui permettait de montrer ce trait de caractère. Pourtant, c'était un gentleman naturel. En cela, il pouvait se sentir familier des dandy britanniques. Il apprécie leur compagnie, leur éducation et leur code de conduite. Il y en avait cependant de moins en moins. La chevalerie n’était plus du tout au goût du jour. En voyant la façon dont des jeunes gens se maltraitaient, c’était regrettable. Mais Eliott s’était fait à l’idée qu’il était un dinosaure.

Il devait donc convenir avec O’Driscoll qu’il n’y avait pas d’union magique pour résoudre les conflits :
« Ce sont les guerres intestines qui me chagrinent le plus.. » Tant d’exemples, de familles écrasées par leur adversaire, parce qu’elles n’avaient pas réussi à unir leurs forces. La croyance populaire voulait que l’ennemi commun provoque une union sacrée. Même la seconde Guerre Mondiale n’avait pas réussi à rassembler tout le monde. « Enfin. Cela prouve qu’il y aura toujours besoin du Réseau.» C’était une piètre consolation. Mais s’en était une tout de même.

Ils furent coupés par l’arrivée de Vito à leur côté. L’Italien était un hors la loi assez connu sur Londres bien qu’il soit d’abord connu en Italie. Il était estimé de ses pairs et de ses rivaux, comme l'intrigante De Santis. Eirik le connaissait depuis des années par le travail. Mais les occasions ne s’étaient pas présentées pour le découvrir plus personnellement. Il était donc content d’être présent en ce jour particulier.

Il donnait donc une franche poignée de main à l’heureux père de famille:
« L’honneur est pour moi. C’est un jour spécial. Aussi appelez-moi Eliott. Je vous en prie. » Il offrait un sourire chaleureux à l’homme. Il prenait ensuite le temps d’ouvrir sa veste pour récupérer quelque-chose dans la poche intérieure droite. D’abord, une enveloppe au nom d’Olivia Lampeduza; qui par naissance avait déjà son nom inscrit au Réseau International, avec tout cela comportait davantage. Ensuite un cadeau personnalisé pour la petite fille. « Pour votre fille. » Il s’agissait d’un petit livre, une édition originale d’un recueil de contes pour enfants, de contes italiens. « Toutes mes félicitations. » Le vieux pressait l’épaule de Lampeduza.

Une jeune demoiselle de quelques années s’approchait du trio. Elle attrapait la main d’”oncle Shane” avec un sourire enjoué et espiègle. C’était l’aînée des enfants qui suivait son père à la trace, malgré les tentatives de la tante de la tenir tranquille.

Un peu plus loin, Nikolas, la mère finissait la présentation de la petite, que toute cette agitation épuisait. La dame arrivait dans leur dos. Une femme qu’on qualifierait tout de suite de beauté froide, par ses traits élégants et son expression distante. La petite dans les bras chouinait d’énervement et de fatigue. Sa mère posait un baiser sur sa tempe avant d'interpeller son compagnon:
-« Elle ne tient plus. Je la monte.» Les yeux de Nikolas se posaient alors sur l’Irlandais. « Bonjour Shane. » Ils descendaient ensuite sur Sofia qui n’avait rien à faire avec eux. « Sofia, retournez avec votre tante.» L’enfant protestait tout de suite. Elle avait visiblement envie de rester avec son père et son “oncle”. La petite sœur demandait de toute façon toute l’attention de leur mère. Il n’y avait pas le temps pour des négociations internes. « Passez dans la semaine.» L'invitation s'adressait d'ailleurs aux deux invités, sans distinction particulière. Madame était moins révérencieuse.

Eliott suivait l’épouse du regard pendant quelques secondes. Elle possédait un charme qui lui rappelait un peu sa défunte Freya. Il n’avait pas de peine à superposer et à imaginer sa belle s’occuper de cet enfant qu’il n’avait pas eu.
Une rêverie passagère alors que la jeune Sofia distrayait. Elle avait envie d’aller jouer dans la neige tout de suite:
« Voilà une jeune fille qui sait ce qu’elle veut! » Il était fort bien d'avoir du tempérament. Eirik était le premier à célébrer la force féminine et ce dés le berceau.

Odin se mettait alors en retrait pour mieux regarder ce tableau familial. Il aimait contempler la vie. Il était un friand amateur de peintures, d’expositions et de musées. Il lui arrivait même de participer à des ventes aux Enchères pour obtenir de beaux objets à admirer. Quoique venait lui dire O'Driscoll, une entente entre les communautés paraissait tout à fait possible. Certes l’Angleterre avait son lot de xénophobie, de racisme. Rien qui ne pouvait valoir les terres d’Amérique pourtant. Pas assez pour ne pas miroiter une cessation des hostilités. La génération de Sofia Lampeduza pouvait être l’architecte d’une paix nouvelle.

« Mh. Mh. Je suis plus grande que Giovanni maintenant. » La petite Sicilienne bombait le torse de fierté. La famille Lampeduza était une grande famille. La cousinade était d’ailleurs présente ce matin. La relève était assurée et de loin! Les cérémonies religieuses étaient le prétexte des plus beaux regroupements. « Et toi tu n’as plus du tout de cheveux. Tu n’as pas froid à la tête dis ? » L’espièglerie de la demoiselle fit doucement rire le nordique.

Pour la Dona Lampeduza le baise main était de rigueur. Nikolas était une personnalité en elle-même. Elle ne se contentait pas d’être la femme d’un homme puissant. Elle n’avait pas les atours d’une première dame. On pouvait la qualifier de partenaire. Eirik retrouvait beaucoup de sa chére et tendre disparue dans cette femme au sang froid.

Il se demandait même si elle n’était pas plus calculatrice que sa moitié.
« C’est très aimable de m’inviter Dona. Je pensais justement me rendre à Palerme en juin.» Car il était très intéressant d’observer des prédateurs lorsqu’ils étaient sur leur territoire. Eliott était intrigué. Mais surtout, il était en quête d’une personne apte à prendre le flambeau. Une femme aurait une vision différente. Peut être celle nécessaire pour affronter les défis du XXI siècle ? « Je viendrais profiter de votre agréable demeure Madame.» Odin était un ancien dandy. Il était toujours charmant avec la gente féminine. Il aimait les femmes.

C’était sans doute, une discrète entrepreneuse. Odin voulait savoir si elle était une alliée ou une rivale pour De Santis:
«Très bien. » Ce fut sur ces deux mots que mère et fille disparaissaient de la scéne. Elles laissaient le chef de famille mener sa danse. Ici, Vito était le prince. Ils étaient les courtisans. Cela faisait partie du jeu. Chacun d’eux avaient conscience de cet ordre des choses. Eliott appréciait d’ailleurs de sortir de la peau de leader. Il savait que Walsh veillait aussi sur son ombre.

Un doux sourire venait encore adoucir les rides du Novégien:
« Je ne dis pas non. Cela me fera plaisir de retrouver l’ambiance d’un repas à l'italienne. » Le petit ton d’humour trahissait une bonne humeur naturelle. Eirik appréciait l’ambiance des grandes familles. Bien plus qu’il ne pouvait le dire. Il avait grandi en enfant unique. Il n’avait pas eu la chance de créer sa famille. Alors il aimait le trouver chez les autres de temps en temps.

Sofia n’avait aucune considération pour le repas. Elle avait son idée en tête. Aussi sauta-t-elle tout de suite sur la proposition de son “oncle Shane”. Elle lui prit la main pour l’attirer dans l’immense jardin. Elle riait d’excitation.
« On l’appellera Olaf ! Comme Elsa. » La pop culture était partout et celle de Disney était aussi bien diffusée sur les armes sur le globe. Quelle ironie ce pouvoir des contes de fée et de la guerre. L’humanité était unique en son genre. L’insouciance de Sofia en était encore plus belle. La demoiselle bondissait dans la neige. Ses chaussures s’enfonçaient. Les boucles rousses de la petite fille brillaient sous le nouveau soleil. « Ouiii! On le fait grannnd! »

Ils n’étaient plus que deux. Eirik rendait un sourire amusé à son hôte. Il se demandait s’il n’allait pas profiter de cet intermède pour reprendre son tour. Mais l’Italien conservait sa posture nonchalante. Le vieil homme désignait donc la petite banquette recouverte de velours rouge. Ils pouvaient continuer de papoter sans faire les piquets. Ce n’était plus de son âge. Une fois les fesses posées, Eliott lâcha un soupir discret de satisfaction:
« Hum. Quelle belle journée. Tout va bien ? » Loin des enfants et de la femme peut être y avait-il des choses plus faciles à dire pour le mafieux.


-Dona Nikolas Lampeduza- -Sofia Lampeduza-