Ils ne s’étaient pas encore rendus du côté de Birmingham. L’essentiel des activités de la Bratva se faisait sur la capitale et à plus forte raison au Propaganda. Gregory et Anton découvraient donc ensemble l’arrière pays. Ils allaient sans hâte sur ces routes vides de monde. La campagne anglaise n’était pas si différente de la leur. Ils écoutaient un petit fond de pop sans éprouver le besoin de discuter. C’était un trajet agréable en soi même si une averse était de la partie. L’humeur était à la tranquillité.

Il était convenu que l’homme de main récupérerait le mafieu en milieu d’après-midi pour le ramener jusqu’à la propriété du Primus. Malheureusement pour eux ils ne pouvaient plus se séparer. Les Kassianov étaient toujours une menace. La défiance était encore de mise. Tout le monde était conscient des risques. Ils trouvaient donc des compromis pour trouver un équilibre entre sécurité et vie personnelle. Il fallait bien continuer de vivre malgré tout. Markov tenait à respecter l'engagement qu’il avait pris. Il mettait un point d’honneur à cela.

- Garde ton téléphone à portée de main. Préviens Sasha. A tout à l’heure. La vitre teintée remontait déjà à la place conducteur. Le véhicule repartait pour aller se garer non loin de la propriété. Greg avait consenti à faire une surveillance discrète. Il comprenait la volonté du patron de dissocier ses domaines d’activités et ses cercles relationnelles. Tant que cela était encore possible.

Anton traversait les derniers mètres en bordure de chemin. Il plongeait ses mains dans les poches du long menteau noir pour les protéger du vent, savourant le contact de l’anneau à sa main gauche. La coutume n’était pas de donner un [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] à l’homme. Ceci dit on n’avait encore jamais vue un futur Primus épouser une catin non plus. Sasha était unique au monde et lui, qui s’était toujours opposé aux signes d’appartenances de sa caste, ressentait une certaine fierté à porter le symbole de son appartenance affective. Il trouvait cela plus beau qu’un tatouage et tout de même plus positif pour l’avenir. Il était heureux, d'être fiancé, d’être promis à la personne élue.

Le portail était ouvert en grand. Markov en déduisait donc naturellement qu'il pouvait entrer. Il pénétrait donc sur la propriété d'Isabel. Ses yeux curieux englobaient l'ensemble. La bâtisse avait l'air charmante et elle dénotait d'une richesse. A croire que la carrière de comédienne rapportait bien parfois. Le Russe avait grandi comme un privilégié dans sa nation. Mais il n'aspirait pas du tout au luxe. Il gardait un goût pour la sobriété. Il avançait tranquillement dans le parc pour aller vers le perron central. Un sourire lui venait en voyant son hôte.

« Bonjour Isabel. » En deux enjambées, il était devant la jeune femme. Il y eu un léger flottement avant qu’Anton prenne le pas pour faire une bise de salutations. « Charmant endroit. Je suis content de le découvrir. Comment vas-tu ? » Tout en parlant Anton étudiait son interlocutrice. Il lui trouvait le visage émincé. Mais autrement elle avait l'air en forme.

En Russe dans le texte

La précision concernant le garde du corps était passée sous silence. Markov n’avait pas envie de parler de cet aspect de sa vie avec cette hôtesse. Il était venu, justement, en rangeant ses particularités. Il se demandait néanmoins comment la présence de Gregory n'interpelle pas davantage Isabel. Ce n’était pas une chose commune et pourtant elle agissait comme si tout cela était normal.

Anton ne sortait quasiment pas en dehors des rendez-vous d’affaires. Il n’était pas tellement un sauvage. Il n’avait pas besoin de beaucoup de monde pour le combler. Ce qui tombait bien. Mais c’était bien de découvrir au moins une personne du cru. Il rendait un sourire à Isabel en allant tranquillement s'installer dans son salon. Il faisait planer son regard curieux sur l’agacement de cette pièce en l’attendant. Il avait envie d'emménager quelque part avec Sasha. Un endroit qui serait pour eux. Mais il se rendait compte qu’il ne savait pas vraiment quel style lui plaisait pour ça.

« Ca a l’air délicieux. Oh oui. La cuisine est aussi quelque-chose que je pratique pour me changer les idées. Généralement ça marche bien. » Même après le compliment le mafieux ne faisait pas mine de prendre l’un des verres. Il gardait ses mains posées sur son genou. Il ne buvait pas une boisson tant qu’il n’en connaissait pas tous les composants. Seule façon de savoir s’il y avait de l’alcool ou non. « Quelle est la recette ? »

Une expression de surprise métamorphosait alors le visage du jeune homme. Il n’avait pas voulu regarder le dossier personnel de la jeune femme. Il voulait que cette rencontre soit en dehors des clous. Il découvrait donc les faits tel que cela se faisait pour n’importe qui.

« Tu as été des personnes enlevées! Je l’ignorais en effet. Eh bien !! Content que tu t’en sois sortis. … Même si … tu as eu un autre choc. Je vois que te “changer les idées” est nécessaire. Tu as bien fait de m’inviter. … Je sais que nous ne nous connaissons pas encore bien. Tu as des proches avec qui parler. Mais je peux t’écouter si tu as besoin de parler. C’est important de parler après avoir traversé ce genre de choses. »

Cette prévenance masculine ne venait pas de nul part. Elle n’était pas non plus motivée par la séduction. Anton parlait en connaissance de cause. Il accompagnait la guérison de son amour depuis des semaines, des mois. Il avait écouté tous les médecins et tous les conseils. Ils n’étaient pas d’accord sur beaucoup de choses mais sur cela oui. Il savait combien avoir une oreille attentive était important. Il pouvait donc également décerner une diversion quand il en voyait une. Il prenait sans discuter celle de son hôtesse.

« Ah. Oui. Nous nous sommes officiellement fiancés il y a peu. Je suis très heureux qu’elle ait accepté. » Il caressait d’ailleurs le bijou à cet instant même. Il imaginait sans effort le visage de sa partenaire se dessiner devant ses yeux. Il vivait dans cette perpétuelle attente d’aller la retrouver. Là-bas dans le petit sanctuaire où elle était protégée. Personne en dehors de sa famille ne connaissait jusqu’à son existence. Personne alors qu’elle était la personne la plus importante de son univers. Mais Anton savait pourquoi cela devait demeurer ainsi. « Ma soeur est tout aussi contente. Elle rêvait d’organiser un beau et grand mariage. » Une petite plaisanterie qui ne manquait pas de douceur. Markov aimait sa cadette, comme il aimait sa mère. C’était avec les hommes de la famille que c’était compliqué. « Vas-tu continuer le pilotage ? » Il n’était pas nécessaire d’étaler plus longuement son propre bonheur face à quelqu’un qui venait de se séparer.

En Russe dans le texte

Le jeune russe obtenait l’information qui lui manquait. Il se penchait pour prendre cocktail fruité préparé par Isabel. Il connaissait mal ce genre de boisson. Le goût le surprenait un peu. C’était amer et sucré à la fois. Anton en parlerait avec Ludovic pour savoir si quelque-chose de ce genre pouvait être testé au bar du Propaganda. Il reposait le verre en lançant un regard vers Isa. Même sans la connaître bien il voyait bien qu’elle avait besoin de parler. Alors, il allait l’écouter.

Il fût pris de court par la tournure très personnelle que pris la discussion. Ce n’était pas dans sa culture et encore moins dans son éducation de parler de lui de cette façon devant un étranger. Il avait déjà du mal à se confier à sa propre mère. Il n’y avait guère que Sasha avec qui il se sentait assez libre pour partager des états d’âmes. Mais, ils étaient différents.

Il y avait beaucoup d’informations d’un seul coup. Markov se concentrait pour comprendre toute l’histoire. Une relation interdite et vécue dans le secret, contrainte par des obligations familiales. Il y avait un peu d’écho avec ce qu’il avait traversé avec Sasha. Les contraintes n’étaient certainement pas les mêmes. Mais, Anton pouvait comprendre la position dans laquelle se retrouvait cet homme.

« Peut-être qu’il est mal en point ? Une rupture c’est un deuil. Chacun réagit différemment… » C’était même plus complexe que cela. Il s’était bien rendu compte qu’il n’avait pas géré le deuil de Natacha de la même façon qu’il avait géré celui de Yoric. Ils avaient tous les deux avez eu une place importante dans sa vie. Même maintenant, alors qu’il était heureux, Anton pouvait être triste en pensant à ses disparu.es. « … On ne peut pas savoir ce qui se passe dans la tête de l’autre. On ne sait pas comment il vit les choses. Peut-être qu’il met tout son énergie à essayer de se relever. » Quand Sasha lui avait dit “non” il s’était senti détruit. C’était l’énergie du désespoir qui l’avait maintenu debout. Probablement vivant aussi même s’il n’était pas allé si loin dans son analyse.

« Je me suis battu pour mon histoire avec ma compagne. Ce n’était pas évident avec mes parents. Je m’en moquait. » Avec le peu de recul qu’il avait il voyait que l’amour l’avait privé de bon sens. Il avait réfléchit et agit sous le coup de la passion. Son comportement n’avait pas été exemplaire. Il ne le regrettait pas. Mais Markov savait que les choses auraient pu mieux se passer, à commencer avec son Père. « Mais, si elle m’avait dit que c’était terminé. Qu’elle ne voulait plus de moi. Eh bien j’aurais respecté sa décision. Il faut être deux pour l’amour. Ton compagnon cherche peut-être seulement à respecter ton choix. »

« Merci Isabel. C’est gentil. Je transmettrais à l’intéréssé.e. » Bien entendu Sadha connaissait l'existence d’Isabel. Elle était la seule avec Gregory . « Merci aussi pour cette invitation. On verra. Je ne promet rien. »


« Janvier. Bien je note. Tu as raison de te lancer. Tu as toutes tes chances. Tu vas relever ça haut la main. Dès que tu as valider la théorie fait moi signe. Je peux te prêter mon avion pour que tu fasses ta pratique. Tu le connais déjà ça pourra aider. » Cela était un sujet encourageant. Isa avait intérêt à se concentrer sur ça. « Oui. Moi je continue. Quand j’ai le temps. » Les conseils de séduction d’Isabel firent sourire son invité. Il ne se faisait pas souvent conseillé quand il était question de Sasha. Sasha était si unique. Personne d’autre qu’ils même savait ce dont ille avait envie. « C’est gentil de penser à elle. Mais ne t’inquiètes pas. Je crois que depuis le temps elle a bien compris toute la beauté du vol. » Qui aimait le jeune mafieux ne pouvait échapper à cette passion qui était la sienne. Même sa propre soeur était montée dans son avion pour lui faire plaisir.

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Anton gardait un sourire amical pour la jeune femme. Il ne savait cependant pas quelle était la réponse qu’il pouvait lui donner. Il ne connaît pas du tout l’ex d’Isabel. Il ne pouvait parler qu’en son nom. Il pouvait comprendre ceci dit que ce n’était peut-être pas assez quand on était dans la tristesse d’une séparation.

« Je suppose que c’est plus compliqué quand on connaît la personne. » En fait, il en était sûre. Mais, il ne pouvait pas lui dire qu’il avait dû interroger des hommes. Les torturer parfois. Dans ces cas là il fallait discerner le mensonge de la vérité. « Je suppose que c’est plus compliqué quand on connaît la personne. »

« Ma parenté ? » Il faisait un écho étonné. D’autant que le sujet arrivait soudainement. Il n’y était pas du tout préparé. Sans sa formation familiale il aurait d’ailleurs trahit quelque-chose. Mais son visage encore jeune et posé ne montrait qu’une confusion naturelle. Celle d’un homme qui ne comprenait pas de quoi l’accusait. « Une enquête ? »

Pour l’instant Isabel ne lui avait pas encore donné le nom complet de cet homme. Maintenant c’était une tout autre affaire. Anton allait obtenir ce nom. Puisque quelqu’un avait fouillé il devait connaître son identité et tout ce qu’il pouvait savoir à propos de lui et de la Bratva. C’était exactement pour cela qu’il ne se liait jamais avec des personnes extérieure. Eh bien, même cette petite exception risquait de se retourner contre lui.

« Le proxénétisme ? … Je ne comprends pas. Ton ami s’est trompé de nom. » Le nom de “Markov” n’existait pas dans le contexte civil. Même à Moscou il existait sous un autre nom de famille. Il était impossible de retracer jusqu’à l’organisation. A moins d’avoir un réseau très étendu. « Moi je travaille dans la préservation des ressources naturelles. L’eau douce principalement. A moins que tu considères l’eau comme une drogue ? » La plaisanterie n’eu pas tout de suite une réponse. Il suivait la jeune femme des yeux, tout en fouillant dans sa poche interne pour trouver son téléphone. L’écran s’allumait tout de suite. Il rédigeait alors un message cyrilique et codé à l’attention de son homme de confiance.

« Bien sûre! » Anton termina de lire la réponse de Gregory avant de se mettre en mouvement vers la cuisine. Il aviserait une fois qu’il aurait plus d’informations. En attendant, Markov devait se remettre dans un costume. Cela le frustrait de retomber dans ça en dehors du travail. Mais il avait été trop optimiste. Pour l’instant, le plus sage était de maintenir la couverture. Lorsqu’il apparaissait sur le seuil, il était aussi décontracté qu’au salon. Il approchait pour découvrir tous les plats. « Eh bien en effet tu as beaucoup cuisiné! Ca a l’air bon. Je t’aide. » Anton faisait parfois le bar du Propaganda. C’était un bon moyen d’observer la clientèle incognito. Il se débrouillait donc pas mal pour porter des plats.

Il déposait le tout là où Isabel le lui demanda. L’opération se répétait jusqu’à ce que la table soit bien garnie. Cela fait beau à voir. Anton finissait le verre avant d’aller le déposer dans l’évier de la cuisine. Il en profitait pour regarder le frigo, la pièce, cherchant du regard une photo de couple. De quoi pouvoir identifier l’informateur de la profileuse. Bon, au moins le Russe allait profiter d’un bon repas. Sauf si Isabel jouait à un jeu dangereux. Ce dont il serait informé sous peu.

« Ton ex est aussi dans la danse contemporaine ? » Pour retrouver une Étoile de l’opéra il suffirait d’une recherche basique. Le problème n’était pas là. Sans doute allait-il de nouveau devoir solliciter les talents de M. Navaro. « Enfin, tu n’as probablement pas envie de parler de lui. Robin ? Ton ami ? C’est ça ? » C’était une partie d’échec qui commençait sous le drapeau de l’Italie.

En Russe dans le texte

La conversation avait pu dévier sans trop d’insistance pour revenir sur Isabel. Markov n’était pas pour autant sûre que le soupçon était totalement effacé du coeur de la jeune femme. Il faudrait donc qu’il trouve un moyen de s’assurer que la Bratva était hors de ses pensées et de ses employeurs. Il ne pouvait pas faire plus tant qu’il n’avait pas le compte rendu de Gregory. Il demanderait aussi à Sasha d’enquêter auprès des filles. Ensuite, ils prendraient les décisions nécessaires pour la sécurité de la famille.

« Oui bien sûre. Je comprends. Tu as raison parlons de choses plus heureuse. » Cela ne dérangeait pas Anton de patienter pour obtenir les informations. Il était de la même espèce que le léopard des neiges. Il pouvait attendre immobile que le moment opportun se présente. Il était donc souriant et paisible. « Comment vous êtes vous rencontrés avec Robin ? »

Le jeune homme était éduqué selon les codes des familles populaires de la Grande Russie. Il attendait donc que son hôtesse soit assise avant de tirer une chaise pour l’imiter. Son regard l’observait se mouvoir dans son environnement. Il était bienveillant alors qu’en dedans le mafieu faisait preuve d’une nouvelle prudence. Un geste suspect et Anton serait en défense.

« La cuisine que je connais. Celle que m’a appris ma grand-mère. C’est une cuisine à base de viande et de bouillons. Des choses très nourrissantes et simples. Le secret est dans les jus de cuissons. »

Anton ployait la nuque avec respect et entonnait lui aussi le bénédicité pour le déjeuner partagé. Il murmurait dans sa langue maternelles la même prière. Au moment de relever la tête il partageait un sourire avec Isa. Il retournait au messes depuis quelques semaines seulement. Depuis qu’il avait pu retrouver Sacha et avec elle une paix intérieure.

« Elle l'humanisme . Que veux tu dire ? Jésus n’est il pas un Humaniste ? » Les Evangiles racontaient des point de vues différents. Ceci dit ils s’accordaient au moins sur sur ce point essentiel. Le Fils de Marie et du charpentier était un homme altruiste.

« Ca a l’air d’être un homme exceptionnel. Avoir fait autant de chose dans une seule vie de n’est pas donné à tout le monde. Je comprends que ce soit une source d’inspiration. On se trouve tout des modèles. » Il reposait doucement son couvert sur le bord de l’assiette. Ses yeux sondaient un instant la jeune femme. Il semblait chercher en elle la réponse à la question qu’elle lui posait. Il prenait un temps pour chercher l’origine de sa passion. Il voyait avec précision le jour où son Père l’avait accepté avec lui pour un vol en hélicoptère. Ce devait être pour traverser Moscou. Il n’avait pas plus de six ans. « Mon père je pense. C’est un homme d’affaire aussi. Il travaille en Russie. Il est arrivé qu’il est des vols privés pour circuler rapidement. Parfois il me prenait avec lui. J’adorais monter dans les airs. » Anton prenait ensuite une bouché du premier plat. C'était bon. Isabel se débrouillait comme une chef. Il lui demanderait sans doute une recette ou deux pour les faire chez lui.

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Les Markov avaient débarqué sur Londres depuis peu. Anton avait laissé en Russie ses racines, ses proches et son histoire. Il n’avait pas près de lui ses amis d’enfance. Il n’avait pas même Wassilli qui était déterminé à ne jamais revenir dans la famille. Il éprouvait un élan d’envie en songeant à tout ce qu’Isabel avait autour d’elle et dont lui était privé depuis presque trois ans.

Cette jeune femme, face à lui, n’avait absolument aucune idée de ce que cela voulait dire d’avoir le Primus pour père. Un homme d’affaire dont le seul objectif était de former sa relève en temps et en heure. Ilya avait été moins un père qu’un formateur. Un reproche que le vieil homme entendait à peine, même à présent que sa succession était assurée.Même maintenant que la Bratva avait un nouveau chef prêt à servir. Heureusement, il y avait encore sa mère et sa soeur présentes pour adoucir le tableau.

« On a presque l’impression que ta vie est un roman. Avec tous ces personnages colorés. J’imagine que tu n’as pas dû beaucoup t’ennuyer. »

Le rire d’une femme heureuse était un son mélodieux presque merveilleux pour ce jeune homme. Il avait mis en place bien des stratagèmes, juste pour faire rire sa soeur ou encore pour entendre le rire de Natalia plus tard. Maintenant, c’étaient les rires de Sasha qui remplissaient son coeur de chaleur. Il était capable de beaucoup de choses simplement pour l’entendre émettre cette musique.

« Non je ne suis pas vexé. » Au contraire il était heureux que sa compagnie donne le sourire à Isabel. D’autant plus maintenant qu’il était au courant de la période qu’elle traversait. « Je crois que je comprends ce que tu veux dire oui. On se sent vivant d’abord par le corps. » Anton avait un exemple assez précis d’une sensation qui lui donnait cette puissante impression de vie. La pulsation qui lui confirmait qu’il n’était pas qu’un esprit évanescent mais avant tout un être de chair et d’eau. Les baisers de Sasha pouvaient le ressuscités. Il en était intimement, profondément, convaincu. « Le fais-tu sur tes proches ? Les analyser ? »

Anton cherchait à comprendre si son interlocutrice était en train de le faire. Si elle voulait lui tendre un piège. Il surveillait le téléphone dans sa poche pour ne rien manquer. Enfin, si réellement un danger imminent se présentait, Grégory entrerait de force dans la maison...

« Ton plat est bon. Je me régale Isabel. Je te remerci. Je ne suis pas sûre d’être aussi doué que toi. Mais j’aimerais assez avoir la recette de ces lasagnes. Si ta grand-mère et toi êtes d’accord ? » Une question sur la juridiction anglaise tout à fait imprévue. Markov avait une opinion peu commune avec ceux de son gang et de sa communauté. La Bratva vivait du proxénétisme, des armes, et aussi un peu de l’alcool. Cela faisait tourner la boutique. Ils avaient besoin d’argent pour exister. C’était donc compliqué. Mais ce n’était pas par fantaisie qu’Anton se tournait vers l’eau. « Je ne bois pas d’alcool moi non plus. Je n’aime pas ça. L’eau sera très bien pour échanger la soif. »

« Je ne pense pas qu’on en ait parlé. » Il parlait si peu de la fratrie. Mais comme toujours le Russe cherchait à maintenir l’échange. Il gardait cette ligne qui effleurait la vérité absolue. « J’ai une petite soeur. » Anja était la face lumineuse de la famille. Elle était un soleil. « Tu lui ressemble un peu. La même générosité. »

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La rougeur de la profileuse était impossible à ignorer avec tous les signes de gêne dont elle était accompagnée. Markov s'interrogeait sur la raison de celle-ci. Il n’avait pas l’impression d’avoir été irrespectueux ou déplacé dans ses propos. Il avait sans doute été maladroit. Mais il ne voulait pas non plus revenir dessus. Il savait d’expérience que mettre le doigt sur un malaise pouvait aggravé la situation. Sasha lui donnerait un avis et lui expliquerait où avait été son erreur quand elle lui raconterait cette conversation.

« Je comprends. Je suis d’accord avec toi sur un point. C’est important de séparer le travail et la vie privé. » Ce qui était impossible dans le cas d’Anton. Il était membre de la Bratva. La mafia était à la fois sa famille et son avenir professionnel. Il n’avait pas fait comme son frère. Il devait donc composer avec ces liens. La chance pour lui était que sa compagne était déjà de ce milieu. Il pouvait donc être lui-même avec iel.

« Oh si tu fais ce métier c’est qu’au fond l’Homme est meilleur qu’il n’y paraît. Ne lâche pas tes convictions profondes. » Ce n’était pas par moquerie que ce jeune homme faisait l’avocat de Dieu. Mais parce qu’une part de lui était d’accord avec Isabel. Une part de lui voulait rechercher ce “bien commun”. Il était seulement né au mauvais endroit pour cela. Il ne pouvait renier ses origines. Il les assumait maintenant. Mais il était clair qu’il n’avait aucune envie de profiter davantage des faiblesses de l’humanité. « Le Monde a besoin de gens comme toi. Et puis c’est un beau combat à mener. »

« Moi, ça ne m’aurait pas déplu d’être fils unique certains jours. » Particulièrement quand “Liev” avait décidé de quitter la famille. Son cadet ce serait mieux porté dans ce drame familial. Pas d’ombre du fils Prodigue sur son épaule. Pas non plus de pression paternelle supplémentaire pour palier à l’absence. La vie de ce Russe aurait été autrement plus simple. « Le mieux c’est encore d’élire sa famille parmi les gens qu’on aime. Ou alors de créer la sienne… en essayant de ne pas reproduire ce qui nous a déplu. Ce n’est pas facile! »

Il faisait une pause pour s’hydrater et terminer le plat de résistance. Isabel n’avait pas lésiné sur les proportion. Mais il avait fait honneur au plat autant par bonne éducation que par gourmandise. Anton reposait la serviette sur le bord de la table. Il demandait à son hôtesse où il pouvait trouver des WC. Cela lui permettrait de faire une courte pause. Il quittait donc la table d’un pas tranquille.

« Il faudrait que tu me dises le nom de cette série dans laquelle à jouer ta mère. » Elle le lui avait sûrement déjà dit mais il venait d'oublier. « Est-ce qu'il y a beaucoup de terrain autour de la maison ? » Une question dont il avait la réponse. Mais Markov était curieux de voir comment elle allait lui répondre.

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