L’heure bleue habillait la capitale d’une aura plus mystérieuse. Les lumières faiblissaient doucement et rendaient les ombres formidables. Les chimères donnaient le pas. L’Esprit de l’Eventreur hantait alentour. Les meurtriers en devenir fantasmaient le sang et la mort. Si l’on ne pouvait pas apercevoir leur empreinte sur le tapis de neige grise, leur haleine soufflait dans les venelles où se réfugiaient les sans-abris. Toutes ces personnes que le système ne voulait pas intégrer en lui. De crainte de faire basculer la Norme et d’engendrer un chao trop destructeur.

Eux que la société avait mise au banc. Ceux dont elle se rappelait seulement pour les parades électorales. Pour donner à l’exercice politique un caractère social, un simulacre d’humanité. Eux qui étaient les outils d’une parole mensongère. Ils venaient parfois frapper à la porte du Rosewood. La porte dérobée à la vie publique. Cette porte arrière qui s’ouvrait telle la gueule béante d’un prédateur silencieux. Il en surgissait un homme en livrée noir, tiré à quatre épingles, qui apportait un panier repas. Une cuisine qui était de haute qualité. Le Réseau tenait un haut standing en tous points.

Le vieil homme abîmé par la rue repartait à son terrier d’un pas boiteux. Il croisait sur son chemin une cohorte de quelques hommes. En son centre, un jeune homme aux traits innocents, qui paraissait endormi. Un ange blessé aurait-on dit. Cela lui rappelait vaguement un passage de la Bible. Mais les considérations théologiques s’arrêtaient devant la faim nocturne. La silhouette voûtée clopinait hors de vue des Nettoyeurs. Tandis que les étoiles naissaient une frénésie s’emparait des profondeurs de l'Hôtel Particulier. Le protocole se faisait sans intervention du leader. Il en allait ainsi presque toutes les nuits.

Pourtant, ce soir, le bras-droit venait interrompre le fil de la soirée. [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] dérangeait son patron, alors que le petit était déplacé en salle de soin.
« Davies demande à vous rencontrer. »

Eliott Eirik, levait les yeux sur le géant Irlandais. Il avait le front tiré par la concentration et le souci. Les rides de vieillesses étaient accentuées par la lumière électrique. De même que ces tâches qui couvraient ces mains de bâtisseur. Le trois pièces gris perles, donnait de l’allure à sa silhouette amaigrie. Il avait des airs d’antiquaire.

Lentement il quittait son énorme fauteuil, retrouvant toute sa hauteur. Le pas élancé d’un ancien dandy, qui s’était vu métamorphosé en mafieux. Il quittait le bureau pour gagner la bibliothèque. Il réservait le bureau pour les rendez-vous désagréables. Lorsqu’il fallait intervenir dans une médiation, une punition ou une condamnation. Tandis que la bibliothèque était pour les présentations. Il en serait ainsi avec le directeur du Black Lady.

Une paume ouverte pour inviter l’Italien à s’avancer. Odin était-il surnommé par certain.es à cause de ses origines nordiques:
« Vous avez bien fait de répondre à sa requête. Merci M. de l’avoir amené ici. » La franche poignée de main mettait les deux hommes face à face. Un sourire paisible et bienveillant accompagnait ces remerciements de vigueur. Le Directeur avait les attraits d’un aimable hôte. Il encourageait son cadet à venir prendre place à une table où un thé anglais attendait d’être dégusté. « La clientèle du Rosewood profite de services de soins et de protection rapprochée, parfois. C’est le cas du jeune homme que vous avez amené. » C’était une petite part de la gamme des services proposés au sein du Réseau. Cependant, Eliott se contentait de dire les évidences. Il préférait ne rien dévoiler d’indispensable tant que ces interlocuteurs n’en faisaient pas la demande explicite. C’était ainsi que les affaires pouvaient se passer sans un trop gros trafic d’informations. Même si les nouvelles technologies rendaient le secret professionnel très difficile à garder.

Le maître des lieux était calme, visiblement disposé à dialoguer. Il savait qui était son interlocuteur ainsi que ses petites activités illicites. Il avait naturellement la posture paternaliste envers ces jeunes entrepreneurs :
« Vous n’avez plus à vous soucier de lui. Nous nous en occupons.» Une cuillère venait remuer le liquide ambré aux senteurs de noël. Des scones s’exposaient à la gourmandise. « Comment se portent vos affaires dites-moi M. Davies ? » Le hasard mettaient ces deux tenanciers en présence. Eirik allait en profiter pour en savoir un peu plus sur ce jeune collègue. Il y avait potentiel à faire affaires.

En effet, ils évoluaient auprès des ombres. Pour autant, ils n’attiraient pas les mêmes acteurs de l'illicite. Ils touchaient à des parts de marché différentes. Ils ne se faisaient pas une concurrence directe. Pour cette raison, le Réseau n’avait pas nécessité à déloger cet établissement, comme IL le faisait pour d’autres. Car, si le Libéralisme était nécessaire, il ne pouvait être un contrevenant à l’Harmonie. Eliott Eirik était le garent premier de l’équilibre. Il ne reculait devant aucune concession pour le préserver. Dût-il sacrifié quelques anges, ou quelques démons pour cela. C’était le prix.

Les yeux gris du Norvégien détaillaient la posture de son vis-à-vis. :
« “Bancal”. Mh. Voilà qui est joliment formulé. » C’était une bonne image. Elle était plutôt juste. Il aimait le bon usage des mots. Il aimait le soin pris à la formulation de la pensée. Cela manquait parfois chez les plus rustres d’entre eux. Il était donc ravi de découvrir un homme de nuance en la personne de ce M. Davies.

Une inclinaison du chef pour valider la question du jeune homme.:
« Je vous connais Colin. En effet. Cela semble vous contrarier. »

Ils en convenaient donc tous les deux.
« C’est bien ce qui m’a semblé. » Il était rare, maintenant, que les hors-la-loi n’aient pas eu vent des Hôtels Particuliers. Rare ne voulait pas dire inédit. Eliott aimait quand le cas venait frapper à sa porte. Il appréciais la candeur de celui qui ne sait pas. Il appréciait aussi de pouvoir exposer le projet à un regard totalement innocent de neutralité. « Mh. » Il n’était pas du tout pressé. Il offrait donc à son invité surprise tout le loisir de s’émerveiller. C’était un vrai luxe qu’il était heureux de fournir ce soir.

Il y avait tout de même un commerce à tenir. Toute occasion était bonne. C'était en n'en manquant aucune que l'on bâtissait un empire, même caché:
« Oui. » Il ne lui précisait pas d’abord s’il répondait sur le degré de sécurité, ou bien sur le service. Il prenait même le temps de tirer sur son veston, soigné et coquet. Il ne fallait pas être impatient face à un vieux monsieur. Qui plus est celui qui se faisait nommer comme le meneur des Dieux. « Nous disposons de ce genre de service. Il est possible d’organiser une mise aux normes de votre établissement. »

Un sourire paternaliste posé sur ses lèvres le Nordique mis des nuances:
« Disons, que je possède une certaine expérience de ces choses-là, en effet. » Pour autant, Eirik ne faisait pas défaut de vanité ou d'orgueil. Il était un homme de compétences, un homme de labeur. Mais, il ne se considérait pas meilleur que beaucoup d’autres. Il avait simplement construit sa vie autour de son devoir. Il s’était dédié à la cause qui lui était venue entre les mains. Tout comme il aurait pu devenir autre chose, devenir quelqu’un d’autre. « Nous profitons toujours de l’expérience de l’Autre. Je serais ravi de vous aider Colin. » Sinon, pourquoi prendraient-ils le temps de partager un thé ce soir ? Pourquoi le recevoir en tête à tête au sein de sa demeure ? C’était ainsi que le jeune Davies avait retenu son attention.

Le vieil homme écoutait patiemment avant d’intervenir en ces formes:
« Je comprends. L'autodidactisme est une vraie force. Néanmoins, elle a ses limites. » C’était bien pour cela qu’Ondin avait développé une filière de formation au cours des années quatre-vingt-dix. Pour que les jeunes gens, comme ce M. Davies, ne se retrouvaient soudainement chariés dans l’inconnu, le corps et la tête livrés au monde de la nuit. « Je peux vous donner quelques conseils, qui vous servirons pour le reste de votre ouvrage.» Ce ne serait pas le premier protégé du Norvégien. Il y en avait eu des Fils d’adoption. Lui qui n’avait pu élever ses rares enfants.

Ils n’iraient pas vite. Car tout devait avoir son temps propre. Spécifiquement pour ce qui était d’apprendre:
« Première chose. Vous devez vous renseigner sur la concurrence. De façon exacte. » Afin d’éviter une situation inconfortable dans laquelle un manque de connaissance serait… désagréable. « Deuxièmement, vous devez vous inscrire dans le Réseau. » Du plat de la main Odin se mit à désigner la pièce. Le Réseau, c’était tout cela et beaucoup plus, tellement plus.