Nonchalamment posée sur l’un de ces microscopiques sièges, proprement inconfortables du troisième rang, Jessica s’évente en agitant le col de son chemisier pervenche de chez Prada. Elle se redresse discrètement pour soulager son dos raide à cause d’une nuit blanche agitée. Ils ont célébré le paxe des thaïlandaises à coup de vodka framboise. Il lui a fallu plus d’une heure, pour émerger d’une sieste, réduite à peau de chagrin par le tapage des voisins du dessous. A son humble avis, la pauvre fille qui hurle tous les soirs ferait mieux de mettre ses menaces à exécution, et de retourner vivre chez ses parents.

Keenan observe l’arrivée de ses camarades de classe d’un œil acéré. Maintenant elle connaît chacun de leur visage, leur nom, leur patrimoine familial. Elle a fait ses stat’ pendant la semaine. Elle sait lesquels seront ses adversaires au passages du barreau. Marco le Brésilien est le plus amène de lui voler la première place sur le tableau d’honneurs. Elle scrute son profil, son nez aquilin. Il a des airs de David. Pendant une seconde elle envisage l’éventualité… Hum… non, non, trop facile.

Elle attrape le thermos de café noir en grimaçant. Le cours du jour l’ennuie par avance. “Les vices de procédure dans les affaires entre particulier et institution” autrement dit le plus rébarbatif du champ administratif légal. Elle entend le pas de la conférencière dans le couloir et attrape notebook pour ouvrir le fichier. Elle survole les lignes surlignées en diagonale. L’introduction d’Helen étire un sourire en coin à la rousse. C’est pour elle que Jessy a négocié ce semestre King.

_ « Fallait réviser chéri. » Susurre-t-elle sans même regarder son voisin de derrière Jake Colter, héritier des usines pharmaceutique du même nom. Tout le monde se demande pourquoi il a choisi le droit plutôt que le commerce. Enfin son père a déjà déversé assez de billets pour que la fac puisse refaire sa salle de sport au complet.

_ « Oui. » Lance-t-elle la main levée. Jessica attend l’assentiment de Richards, avec un sourire félin. C’est reparti. Elle sent que Sarah retient un soupire ce qui l’amuse d’avance. Au moins une fois par semaine, c’est l’objectif qu’elle s’est fixée en s’inscrivant au cours. Trouver une colle hebdomadaire pour la grandiose experte qui parade sur l’estrade. Après tout le vrai challenge est de surpasser les meilleurs. « Le cas Weinstein ? » La classe pousse un hola général. Le scandal hollywoodien remue la sphère juridique international depuis des mois. Elle fait jurisprudence. Jess aime bien la ressortir. Ne serait-ce que pour évoquer la “Femme” dans le système juridique. Non en vrai, elle n’est pas réellement féministe plutôt fascinée par les rebus de l’Humanité. « Eric Schneiderman, le procureur de NYC vient d’être accusé de négligence aggravée, soupçonné de corruption. Il vient de faire appel à la ICJ. Le vice de procédure a été rejeté hier. » Elle suspend sa voix le temps de savourer l’effet suspens du feuilleton printanier. « Est-ce que le laxisme de la Coure n’est pas paradoxalement un “vice” en lui-même ne rend-t-elle pas la pyramide juridique caduc ? Et par conséquent le principe de “vice” » La tournure est un peu alambiquée. Elle n’a dormi que deux heures. Mais tant mieux le défi est encore plus intéressant ce matin. Jessica se renfonce dans son siège avec son petit air suffisant.

L’étudiante prend la petite pique avec stoïcisme. Elle écoute ses camarades ricaner sans desserrer les lèvres. Tout vient à point à qui sait attendre le bon moment. Keenan rend donc son regard à la femme plantée en hauteur. Elle se contente de de transmettre un message silencieux du type : “la vengeance est un plat qui se mange froid. Un jour je vous ferez avaler un esquimau par les narines… Madame. “

Jessica fit claquer sa langue contre son palais en entendant le troupeau de bovins saluer la première réprimande professorale. Ils n’avaient aucune personnalité propre. Elle les trouve pathétique à courir après l’approbation de façon aussi… Enfin elle attend que le calme revienne. Elle donne cinq secondes de répit avant de répliquer :

_ « Mais… Pardon Madame, nous ne sommes ici entre futur Pairs. N’est-ce pas ? Il peut donc être tout aussi instructif de pratiquer le jargon du métier, qui plus est sous une forme plus complex, afin de s’y familiariser. J’ai lu beaucoup de jeunes praticiens qui disent combien les anciens s’amusent à parler un langage obscure pour les déstabiliser. Autant s’entraîner tout de suite. Non ? »

Richards reprit rapidement l’avantage. Jess se mordit la langue à la mention des sources. La dernière vérification remonte à trois jours. Il est vrai que dans ce type de cas c’est un délais qui peut vite devenir un handicap. Le pérsifflement de Colter fait son effet dans l’assistance c’est évident. Jessica commence un mouvement pour se retourner. Mais, à son étonnement la prof intervient.

_ « Traitons la question de façon hypothétique ? Que ce passerait-il dans le cas que j’ai proposé ? »

Les rires sont taris. Sarah cette fois soupir pour de bon en entendant sa voisine. La joute verbale aurait pu se terminer là. Ils auraient pu finir le cours à peu près à l’heure pour une fois. Mais Keenan en a décidé autrement. Sans doute aussi parce que cela lui permet d’appuyer un peu plus fort sur la dignité du pauvre idiot qui a voulu la mordre. Quand on s’en prend à une tigresse il vaut mieux être prêt à se salir.

_ « Comment pouvons-nous travailler contre le vice, si vice il y a dans l’outil ? » Soudain, elle hausse la voix, afin que ce soit elle cette fois qui hypnotise les autres. Elle prend une diction plus lente et un langage plus simple. Quoi ? Richards ne dit pas que des âneries. « Comment rendre une Justice effective avec des outils défectueux ? Est-ce que cette Justice peut avoir une véritable valeur ? … Madame ? » Allez un peu d'éthique, de philosophie, de quoi mettre cette chevronnée en valeur. Ou bien non ? Qui sait ! Jessica se retient de lui adresser un clin d’œil et attrape son stylo, encore plus provocatrice par son regard.

Keenan fixe son aînée dans les yeux. Elle lui adresse un sourire malin alors qu’elle vient de la moucher. Touché. Oui c’est de bonne guerre. Elle laisse la promotion se gargariser. Cette fois sans avoir de regard noir. Ca ne sert à rien. En plus Richards n’a pas tout à fait tort sur un point. La jeune rouquine aime faire mumuse avec des hommes en uniforme. Elle a un petit faible pour les pompiers. Belle allure, grand courage, un peu fou, et carrément brûlant.

Puis d’un hochement de tête elle accepte le compliment déguisé de la dame. Pour elle, il est clair depuis le début, qu’il y a deux niveaux dans ce cours. Le peloton de tête, dont elle fait évidemment partie, et les autres. Elle se désintéresse totalement d’eux. Elle attend simplement de voir comment la dame va mordre à l’hameçon. Elle y mord directement. Jess sourit en coin.

_ « Même si c’est faux ? » Demande-telle avec la mine innocente et déconcerté d’un ange roux. Vraiment pour ce qui est de la comédie Jessica s’en sortira toujours. « Etes vous bien entrain de nous dire que le plus important est de gagner… madame ? » L'accusation qui se sent dans la question calme l’assistance. Ils s’arrêtent et regarde la professeur avec grande attention.

Le discours improvisé sur le système juridique s’amorce sans souci. Keenan écoute, note le dérouler, repère la succession des arguments. C’est un bon travail de synthèse. Les points sont là. Il n’y a rien à redire. Mais il n’y a rien non plus qu’elle apprend de nouveau. Dommage… Elle aurait crus Helen capable de ça. Cependant la dernière remarque donne à réfléchir. Un cador se retrouve à protéger les plus puissants.

_ « Comment contre attaquer ? » Demande-t-elle comme si elle attend une formule magique... comme ci oui.

Une bonne partie du premier rang remarqua alors le mouvement périphérique de la prof. Ils échangent des coups d’oeil discrets. David Ericsson se fait prendre au piège comme un débutant. Il relève le nez de sa montre en sursaut.

_ « David a rendez-vous madame… » Commente l’Américaine avec un air narquois.

Tout le monde sait que David a entamé une liaison avec la prof en droit du commerce et qu’il espère pouvoir l’attirer dans les toilettes pendant la pause. Saut que la pause est bientôt finie. Une des petite pimbêche lève la main au second rang pour demander à partir. Il y a d’autres cours. Selon les professeurs mieux vaut ne pas avoir de retard. Avant même que Richards ait donné un accord une bonne partie des rangs se met en branle.

Jessica va volontairement plus lentement que les autres. Elle veut que le plus gros de la classe vide les lieux. Elle remonte le rang et passe tranquillement par l’escalier central. Plutôt que de monter vers la sortie elle descend vers l’estrade. Elle avance droit devant, monte le niveau.

_ « Madame… Je peux vous parler s’il vous plaît ? » Jess porte son sac et le pose sur l’une des chaises vides sur la droite du bureau. Elle affiche un sourire charmant, avenant, sans doute pour mettre l’avocate dans une bonne disposition à son égard. « C’est à propos des stages. » Keenan considérant que l’examen sera une formalité de fin d’année, elle prépare la suite. Une fois sortie de l’université elle veut conquérir le monde du Droit. Il ya plusieurs cabinets -aux USA bien sûr- qui ont attiré son attention. Elle a passé quelques coups de fils. Mais, elle sait exactement ce qui poussera une porte réticente. Une lettre de recommandation signée de la grande Mrs Richards.

Si elles avaient été de la même génération Helen et Jessica auraient pu être des copines. L’élève se le figurait en voyant la prise de position de son aînée. Mais, jamais elle ne pourrait le dire, ou même le sous-entendre devant témoins.

_ « Je vous déçois beaucoup Madame. » Relève la rouquine sans montrer un semblant d’état d’âme.

Jess est bien trop sur d’elle pour envisager de se remettre en question. D’un elle a d'excellent résultats, de deux, elle a l’appuie de beaucoup de monde, de trois elle est une Keenan. C’est à dire que par définition elle est une gagnante. Voilà la façon dont elle envisage ce monde. Voilà aussi pourquoi elle est là ce matin alors qu’elle a une sacrée gueule de bois.

_ « Je ne suis pas inquiète. » D’ailleurs, Keenan n’est pas inquiété de grand chose dans sa vie.

C’est le privilège d’être née- avec une cuillère en or -massif- sous son oreiller. Même si son père décide un jour de la déshériter il y aurait toujours sa mère ou sa tante pour réagir. Une certitude qui la rend tout simplement insupportable aux yeux de beaucoup de monde. Mais, personne ne choisit son lieu de naissance, ni les pauvres, ni les riches. Alors !

_ « J'aime pouvoir vous étonner ! » Flagorneuse et loin d'être dupe sur la véritable signification de la pique de Madame Richards. La jeune femme ne s'attendait pas à une autre réaction de sa par. Cela aussi faisait partie du personnage du grand professeure de droit. Elle le lui accordait donc en tout bien tout autant. Pour autant, Jess n'était pas tout à fait disposée à la supplication. Elle n'était pas faite comme cela à moins que ce soit un jeu. « Une lettre de recommandation de votre par m'assurera la grande porte. Étant donné mes résultats à votre module je pense pouvoir entrer en double cursus l'an prochain. Je ne suis pas pressée madame. Je suis déterminée. Je veux avoir une bonne place. Vous pouvez faire en sorte que cela arrive. » Tourner la demande pour faire de son interlocutrice la seule héroïque. N'est-ce pas la mise en application du cours oratoire que tous les étudiants suivent avec Mr Ashley ?

La réaction de Mrs Richards fut la plus prévisible qui soit. Heureusement Jess était exercée, ce bien avant d’embrasser la carrière d’avocate, à jouer la comédie. Le monde doré de la richesse américaine détruit n’importe quelle adolescente qui ne sait pas cacher ses émotions. Keenan avait vite appris pour survivre. Donc elle ne dit rien. Mais, elle pense fortement que personne n’est imperméable à la flatterie. Même la plus grande objectivité du monde ne retire pas complétement l’effet sucré d’un compliment.

_ « Mais... » Le sourire de façade de la rouquine perdit de son effet. Il fut facile de comprendre qu’elle ne s’attendait pas du tout à ça. D’autant que sa formatrice vient d’aller dans son sens. La voyant remballer ses affaires Jess fronça des sourcils. Il est hors de question qu’elle se fasse planter là après une réponse comme celle-là. « Attendez… Helen. »

De fait la jeune femme prend le pas de la dame. La main bien fermée sur la hance de sa sacoche. Elle l’escorte dans l’amphie. Elle a une liste de dix arguments qu’elle est prête à dégainer à la première ouverture. Mais la suite lui coupe la chique. Elle ne pensait pas avoir obtenue un regard aussi flatteur de la prof.

_ « Merci. » La réplique fut plus sobre que l’effet produit dans l’esprit de l’étudiante.

Mais, elle ne tenait pas à montrer ça. Comment expliquer à cette femme ce que cela veut dire d’être la fille d’un des plus grand hommes d’affaires de Californie qui n’a jamais connu l’échec. Un homme qui n’a toujours vue en sa fille qu’une future épouse anorexique d’un riche businessman.

Encore immobile devant le soliloque de l’anglaise Jess ne bouge pas d’un cil. Elle pressent qu’une porte est tout de même ouverte. Une porte vers l’avenir qu’elle s’est fixé elle et elle seule. C’était le moment de saisir la balle au vol.

_ « Aidez-moi à prendre la meilleure option possible ? » La rouquine pose alors sa sacoche entre ses pieds. Elle s'accroupit pour prendre un carnet Moleskine. Elle le tend à son aînée. Il est plein d’un bon tiers. Il compile les recherches de Keenan autour de la sphère juridique américaine. Il y a aussi un peu d’Europe mais ce n’est apparement pas ce qu’elle vise en premier. C’est une véritable étude de marché. La qualité va au-delà de ce qui est enseigné à la fac. « Je veux trouver le cabinet où je pourrais monter en grade. Devenir une associée. Un endroit qui ne soit pas encore fermé aux prises de risques. Tout ce que j’ai pu voir est clairement à dominance masculine. Je sais aussi que le nom de mon père va me porter préjudice. » Que ce soit par amitié pour son paternel, ou par animosité, Jessica sera recalée. Un handicap dont elle n’a pas encore trouvé de parade. ]« Si vous pouviez regarder ? Et me dire quels noms vous paresse disons accessibles ? Je ne peux pas échouer. S’il vous plaît ? » Pour la toute première fois, depuis son arrivée dans ce cours, Jess se montrer sans masque devant cette femme de loi.

Les deux femmes se regardèrent droit dans les yeux. Brusquement Jessica se vit dans vingt ans: réputation, situation, les conférences, les procès médiatisés… un mari en moins. A part un homme très riche et très vieux, elle ne voit pas l’avantage de passer devant un notaire. La vie partagée est plus une torture psychologique qu’un plaisir. Elle aime bien trop la liberté du célibat pour y renoncer dans une excellente raison. Enfin, Jess se laissa aller à montrer un peu de soulagement dans un sourire.

_ « Je veux bien. » La proposition ne peut pas mieux tomber. Cela lui permet d’échapper en même temps au cours le plus rébarbatif de la journée. Étant donné son état général ce matin ce ne sera pas une grande perte. Le prof, lui allait l’endormir, à coup sûr. La rouquine attrape son téléphone pour prévenir une de ses camarades. Une qui lui doit un service et qui signera la feuille de présence pour elle sans discuter. « Je pense aussi à l’Australie. » Commente-t-elle pendant qu’elles longent le hall central pour sortir du bâtiment.

Heureusement les lois proposées au Parlement concernant le commerce des spiritueux n’est pas passé. Les décrets ont rapidement été mis de côté. Tout va bien sur la meilleure des îles britanniques. Depuis, les établissements redoublent d’opérations séduction, profitant du scandale pour attirer une nouvelle clientèle. Le bar n’est pas loin de la faculté.

_ « Je vous invite. » Dit la rousse en passant devant sa professeure pour lui tenir la porte. Elle la regarde passer sans dire un mot. En se retournant, elle croise le regard de Fred. Anglais, entre 35 et 40 ans, grand, blond, barbu, qui sent le tabac. Ils ont fini dans les WC à se rouler des pelles, un soir pendant le passage d’un groupe indé’ en fond de salle. Un 7,5 sur 10 sur l’échelle des coups vite fait. « J’ai pris le module de droit financier. Il paraît que le prof est bon. Baker ? » Confia l’étudiante en avançant vers une table disponible. Elle se débarrassa de ses affaires.

Presque midi, c’est la période du coup de feu, pour les petits qui font des menus. Celui-ci n’est pas dans ce genre. C’est plus le repère des vieux du quartier, des chômeurs, et des profs de droit. Jessy y a mis les pieds parce que les 4éme années, BCBG sur les bords aiment la programmation musicale.

« Je vais prendre un café crème. » L’homme a un torchon sur l’épaule. Il ne nota rien. Il eut un sourire particulièrement charmant pour Richards. Jess ne manqua pas de repérer le manège et darda un air taquin sur sa formatrice. Elle croisa les chevilles en arrière et posa son téléphone sur le coin de la table ronde. Elle pianota pour rapidement désactiver les alertes des applis de rencontres. « Qu’est-ce que vous pensez des échanges avec la Chine ? J’hésite. Je suis pas tellement attirée par ce continent. En même temps avec leur essor ... » Jess résista à l’envie de s’allumer une cigarette.

Dans le prestigieux et impitoyable milieu du droit la tactique de la “strate” est l’une des plus répandue. Ce n’est clairement pas la plus rapide. Mais, elle offre une bonne assise et des garanties sur du long terme. Jess est consciente que pour obtenir une totalement autonomie elle va devoir passer par là. La patience n’est pas dans ses vertus. Quoiqu’il lui en a fallu pour tenir ces trois derniers mois ici. King contient des pépites du métier. Mais ce n’est pas du tout adapté aux habitudes d’une fille de riche comme elle.

_ « L’Angleterre… Très bien. Mais alors Londres. A la limite Bristol. Si seulement votre pays n’était pas aussi humide. Ce serait déjà plus facile de se projeter. » Râle-t-elle. Elle qui a grandi sous 30° déprime depuis quelques temps. Le soleil lui manque vraiment… vraiment.

Jess a un petit sourire sarcastique. Décidément Richards a un oeil de professionnel sur tout et rien. Est-ce qu’elle aussi elle finira pas voir toutes les situations sous une loupe juridique ? Au moins, ce sera la preuve qu’elle aura enfin réussi à retenir le code civil.

_ « Uniquement si je vous demande de me renvoyer l’ascenseur un jour. » La jeune tigresse fait jouer le bracelet à son poignet en tirant sur sa jupe pour couvrir le bas de ses cuisses. Le genre de détail qu’elle mettrait plutôt en avant normalement. Mais, elle sent que avec Helen elle a intérêt à se tenir un minimum. « Un connard. Je vois. Ce n’est pas le premier sur le parcours. Je peux composer avec ce genre là. En première année je suis tombé sur un ponte du Droit du Commerce International. Il notait les filles en fonction de leur tenue le jour du partiel. » Jess a une expression diabolique le temps d’un souvenir croustillant. « Un collectif d’étudiantes a fait remonter le scandal devant le Directeur de l’Université. Il s’est avéré qu’il y avait déjà une dizaine de signalement contre lui depuis les années 2000 et zéro poursuite. Ils l’ont inscrit à une thérapie comportemental pendant trois mois. Le semestre suivant il a repris sa chair. Comme si rien ne s’était passé. C’est un grand ami de Michael Cain le plus gros donateur du campus. Ancien leader de la A. D F. La Fraternité la plus puissante encore aujourd’hui. » Keenan n’avait pas détesté être dans une sororité. Il est vrai que le réseau étudiant a un certain pouvoir. Mais ce n’est pas pour cela qu’elle s’est mise à compter l'anecdote. « Chaque fois qu’un dossier au nom du prof tombe sur le bureau du Procureur il le fait disparaître par un pot de vin. » En fait cette histoire fait un écho ironique à la fin du cours qu’elles viennent d’avoir. Pour une fois ce n’est pas prémédité. Jessica a juste envie d’exposer sa vision de la Justice. « Il se trouve que que ma mère et son épouse font partie de la même promotion étudiante. Un coup de fil et bizarrement un divorce, un contrôle fiscal et une interdiction d’enseigner au campus sont arrivés deux semaines après. » Elle caresse le plat de la table de la paume de sa main. « Il y aura toujours des loups. Il faut trouvé le piège adapté c’est tout. » C’est le dicton qui s’applique chez les Keenan depuis au moins quatre générations.

Quant à ce qui est d’admirer et d’abuser de la faune locale la rouquine a également une théorie. Elle a fait des efforts pour être sage pendant ce séjour anglais. Tout du moins, au sein du campus, où cela peut la desservir.

_ « Il est plutôt pas mal. » Un commentaire direct sur l’énergumène. Oui, c’est un peu provoquée son aînée c’est vrai.

Mais enfin, en dehors de l’amphithéâtre Helen ne peut pas se targuer d’avoir la même autorité sur son élève. Même si Jess ne lui retire rien de son expertise et de son talent. C’est bien pour cela qu’elle lui livre assez vite ses différents plans de carrière. L’expérience de la dame ne peut que lui être profitable. L’Américaine rit un peu en entendant la description du pays. Elle est plutôt d’accord avec elle. Ceci dit la remarque sur sa personne ne manque pas de la faire réagir. A tort ou à raison Keenan n’apprécie pas qu’on la critique. Quand c’est le cas elle aime bien savoir. Ne serait-ce que pour avoir le dernier mot.

_ « Mon caractère ? C’est à dire ? »

Jess regarde Fredy les servir. Il continu son numéro. Elle le regarde avec une franche envie de rire mais se retient. Elle saisit tranquillement la petite cuillère dans la soucoupe pour prendre le haut de la crème.

_ « Il a envie de vous mettre dans son lit. » Clairement ce n’est pas Jessica qui va prendre des pincettes face à un cas aussi évident. La langue de bois est réservée pour le boulot. En plus, elle trouve plutôt amusant de voir Richards en dehors du cadre habituel se faire draguer comme cela. Si elles avaient été copines elle l’aurait encouragée à foncer prendre un peu de bon temps. Une partie de jambes en l'air n'a jamais tué personne, au contraire ! « Vous reprenez un module l'an prochain ? »