L’open-space dont profite l’unité de la Strike est sur une mezzanine à mi-niveau. Les occupants, sont ainsi stratégiquement placés, loin des yeux indiscrets. Mais ils peuvent espionner ce qui se passe à loisir. Une position de force dont tout le monde a conscience à l’Agence. Les stat’ de cette équipe hors-norme les protègent. Ils ne sont pas intouchables mais difficiles à abattre.
L’agent Sanders a déplacé son bureau, trois mois plus tôt, de sorte à voir les allers et venus sur la zone inférieure. Il garde un oeil sur ce qui se passe. Il veille sur Olmes et tout autre tête sur laquelle il a fixé une cible. Il peut également tenter de voir ce que trafic Megera de temps en temps. Il la connaît assez pour savoir qu’elle prépare quelque-chose.

J’ai toujours eu envie de vous observer dans les moments off. Sans vos tenues noirs, dans votre habitat naturel. Je devine la tension dans ton bras blessée Rylee. La douleur de nuque que tu portes depuis un moment JB. La mauvaise humeur qui te tient par le ventre Marlon.
Je ne parle même pas de toi Zac. T’es en vrac. T’as peut-être réussi à cadencer. Je sais qu’une partie de ton cerveau ne pense qu’à la prochaine dose. Je n’ai encore rien dit aux parents. J’espère que tu vas avoir les tripes de leur dire avant. Je rêve… oui, je le sais.

« Ouais, pas la première fois de la semaine. » Commente Junior, par dessus les basses du morceau qui passe dans le casque. Un best-off d’Aerosmith dont il a revu un Live y a une nuit ou deux. Une oreille dans la musique et une autre dans l’atmosphère pesante du bureau, il suit ce qui se passe. Il attend de ne plus entendre les pas du Tank dans le couloir. Il souffle ensuite pour le chef de meute : « J’crois que c’est chaud avec Sam’ en ce moment. » Zac et Marlon ont ça de commun. Une Dame qui s’est installée dans leur vie respective. Ce n’est pas drôle à gérer quand on est un mec d’ici. D’autant qu’ils partagent aussi la maladresse des vieux roublard. Rien qui n’aide beaucoup.
Zac recommence à taper sa déclaration sans aucune motivation.

« Ah ! Voilà qu’est bien parlé, chef ! J’en peux plus. Je prends ! » Sanders soulève le clavier posé en équilibre sur ses cuisses et le range à la place prévue. Les pieds retombent au sol. L’ordinateur affiche déjà un écran noir. Junior a cumulé un double retard. Il passe son temps-libre, déjà pas énorme, avec sa jumelle à l'hôpital. Mais, il n’est plus tendu, seulement épuisé par six mois d’enquête perso. Une amélioration qui impacte l’ambiance de travail. « Faut que je commence à ranger la baraque. Iza sort jeudi. Elle va venir à la maison. On pourrait se faire un barbuc. » Propose-il aux trois restants. Bien que l’attitude démontre une légère hostilité envers la représentante féminine. Rylee et Zac ne sont pas au meilleur de leur relation depuis la libération de la jeune femme. Il y a une histoire irrésolue, une discussion qu’ils n’ont pas encore pris le temps d’avoir. « Je verrais avec Meg pour qu’elle amène le petit. T’en parle à Eileen toi ? » Balance-t-il d’un ton péremptoire à sa partenaire d’intervention pendant que Jean-Baptiste vide les lieux.

Si tu veux que je lui mette les yeux en face des trous Rylee t’as qu’un mot à dire et je m’en charge. Avec plaisir…
Sanders il faudra que tu m’expliques. Tu couches avec ma meilleure amie depuis vingt ans. Et je ne te dis rien. Même si je devrais peut-être aux vues de ce que me qu’elle m’a résumé.

Junior a l’intention d’aller au pub ne serait ce que pour soutenir l’ami qui se trouve dans une mauvaise passe sentimentale.
Mais, il n’y va pas directement. L’addiction emprisonne rapidement un homme dans des mauvaises habitudes. C’est donc avec la motivation d’un camé que l’homme enfourche sa moto pour faire un stop dans un bureau de tabac un peu spécial. Le repère des petits trafics du quotidien. Une fois le gros joint consumé la sensation de manque s’apaise. Zac se sait en condition pour tenir une heure ou deux.

Il entre, épaules rentrées, mains dans les poches. Il salue le patron d’un mouvement de menton. Sanders ne vient pas seul ici. Il y a des endroits qu’il préserve de ses humeurs. C’est la cantina de l’équipe. Au moins cela lui permet d’être aconito ce qui lui fait du bien. Le duo Lynch Lemoine n’est pas difficile à trouver.
Zac débarque comme une fleur. Le blouson de cuir, l’arme à la ceinture, la gueule tirée. Il pose ses fesses sur le tabouret à la droite du chauve. Il fait ensuite signe au barman et agit en toute autonomie, pour se prendre un verre vide sous le comptoir, après s’y être penché. Il étend le bras devant Marlon, pour attraper la bouteille entamée et se servir une bonne rasade. Il amène tout de suite le liquide empoisonné à sa bouche. L’alcool répond au besoin corporel.

Junior renifle. Dans ce genre de cas, il se fait discret... au moins au début. Les coudes posés sur le comptoir, il écoute les vieux.

Junior porta la chope à ses lèvres pour abreuvée une soif infinie. La boisson descend dans son gosier sans que le goût n’enclenche de plaisir gustatif. Il boit ça comme de l’eau en fait. Il faut passer à de l’alcool fort pour que son corps réagisse un peu.
Il lève les yeux du comptoir à l’interjection du Tank. Il vire son regard sur lui. Malgré sa situation personnelle Zac a un bref élan d’empathie. Il sait ce que cela fait d’avoir des problèmes de couple. Il comprend les angoisses et les doutes qui traversent son pote. Il a un sourire désolé sans pour autant le contredire. Il ne peut pas être optimiste après ce qu’il a vécu avec Megara.

La conversation se fait lentement et péniblement entre les deux aînés. Jean-Baptiste est le plus diplomate de la bande. Dans leur petite meute c’est lui qui sait calmer les échauffements. Sans le sang froid du Français la cohésion ne tiendrait pas depuis dix ans. C’est grâce à lui que Rylee n’est pas encore partie en vrille avec lui, et inversement.

« … S’tu veux je peux demander à Eddy. » Propose-t-il néanmoins en toute amitié. Il propose comme ça. Il est moins exubérant que d’habitude dans ce genre de discussion. Conscient que sa position dans le groupe est moins solide ces derniers temps.
Mais ça n’empêche qu’il veut aider. Eddy est un camarade de boxe. Un officier de l’armée de terre. Il est aura peut-être quelqu’un à contacter pour avoir des infos sur l’OP de Sam’. Ils ne perdent rien à demander.

Le jeune homme empoigna le verre avant de rétorquer simplement: « C’est peut-être une histoire toute con de quarantaine ou un truc du genre. » C’est la théorie la plus évidente pour lui. Samantha est une nana qui fait bien le job. Il ne serait pas illogique qu’elle se soit retrouvée dans une mission merdique à base de virus mortelle et compagnie. Rien qui ne soit rassurant mais ce serait une explication.

« JB a raison. La psychote ça fait juste péter un câble. » Marmonne Sanders en songeant à Izaline. Il s’est fait des centaines de films. Il imagine tous les jours des situations horribles. C’est malgré lui.
« Et puis même si c’est ça… » Junior cherche le regard de Marlon. Il a un sourire fatigué. Mais c’est un sourire. Il n’est pas plus inquiet que ça. Parce qu’il connaît Lynch. Il sait que quelque soit la situation il saura rebondir. « Tu la reconquéra ! » La camaraderie du jeune homme le sort de son aphasie. Il se redresse sur le tabouret. Il joue de ses épaules pour les décontracter un minimum.
Il lève la main pour commander leur seconde tourner de binouze.

Oui la Strike se compose de sacrées gueules cassées. Des individus qui vivent en marge de la société. Ce n’est pas un choix conscient mais c’est indispensable pour que le travail soit exécuté correctement. Et pourtant, ils restent avec des soucis tout à fait ordinaires sur les bras. Comment sauver un ménage de la débandade. Comment construire un ménage malgré les contraintes du métier.
Zac se revoit lui-même, accoudé comme Marlon à un bar pour leur parler de son mariage. Cela s’était passé sensiblement de la même façon. Chacun y était allé de son argumentaire. Enfin de compte, Junior avait quitté le domicile quelques semaines plus tard. A présent, lui-même ne peut dire où en est exactement la situation avec Meg.

J’ai bien une réponse à proposer. Moi qui vous voit l’un et l’autre de façon séparée. je vois bien qu’il y a des sentiments qui sont là. Ah ça, ils sont bien là. Vous êtes attachés l’un à l’autre. Un peu comme le sont les parents. Incapables de vivre sans l’autre sans dépérir. Eh ouais, Zac t’as beau trouvé nos vieux lourd avec leur passion.
Regardes-toi. C’est bien avant que je disparaisse que tu as commencé à vriller. Sois honnête.

« T'inquiète Marl’! On se torche ce soir. Demain tu décuves. Après demain tu vas la voir ! » Une mission en trois temps. Voilà qui peut faire un bon écho dans le crâne du Tank. Junior sait de quoi il parle. Il le fait souvent avec la mère de Matt.

L’intervention de l’inconnu provoqua alors le même mouvement de corps chez Lynch et Sanders. Le plus jeune lâcha lentement la chope. Il vrilla ses yeux de loup sur le voisin. L’esprit déjà actif pour repérer et identifier les comparses de ce dernier. Il se posa des questions très simples. Combien sont-ils ? Ont-ils des armes ? De quel côté irait le barman ?
Mais comme de bien entendu JB tempéra. Il voulu désamorcer la bombe humaine.

Zac rencontra le regard du chef. Une fraction de seconde une lueur provocatrice lui dans les yeux gris du jeune homme. Mais la mention de Luke Ormes s'éteignit. La menace de l’IGS est réelle. Leur équipe pourrait être dissoute. Ca c’est impensable.

« C’est à ce connard qu’il faut aller péter les genoux. » Confirme-t-il avec l’animosité d’un bataillon entier.
Junior ne sait pas cacher de sa haine pour leurs confrères. Il fait tout ce qu’il peut pour les mettre en mauvaise posture. La moindre occasion est bonne pour ça. Il ne supporte pas le principe: venir juger et condamner le boulot de ceux qui s’occupent de la merde. C’est eux qui ont les mains sales. Eux qui se tapent les pires crapules de la ville. Les petits cols blancs viennent pincer la lèvre.
Tout cela alors que chacun sait que tout ce que fait cette team est précieux, voir indispensable, pour protéger les londoniens.

Sanders continu de boire. Il a une descente facile. Ce n’était pas le cas à son arrivée à Scotland Yard. Jeune provinciaux des Indes, frondeur oui, mais idéaliste. Il s'apparente au jeune chien fou plein d’énergie et très dévoué à la noble cause des agents de police.
Onze ans plus tard, la Strike l’a métamorphosé. Le gamin est devenu un homme plus sombre. Ils en sont tous là. Pour les sauver de la noirceur totale il n’y a pas grand-chose de possible. Si ce n’est l’amour d’une belle...

« Haha! Ouais ! Ah moins que ça lui donne envie de jouer l'infirmière! » Se gaussa bruyamment Junior de l’autre côté. Les épaules secouées par un rire un peu plus gras. Les côtes soulevées. Il tousse. Une toux de gros fumeur/buveur qui fait du bruit.
A la mine on su que le presque quarantenaire parle en connaissance de cause. La carte du héro blessé souvent sorti de son jeu pour adoucir les colères de son épouse. Megara comprenait à chaque fois son petit jeu de manipulation affective. Pourtant, elle y cédait aussi à chaque fois. Après des cris, des pleurs, un lit un peu de sueur et tout revenait dans l’ordre. « Après une bonne partie de jambes en l’air et c’est reparti! » Lui dit-il avec un sourire de connivence. Bien entendu sans oublier tout le respect dû à la grande Samantha.

La mise en garde de Lemoine rabat les épaule de Zac.

« Qui ne veut pas donner une bonne leçon à ce Vendu ? Sérieux ? Même Rylee ne dirait pas non JB. » Lâche-t-il d’un ton peu amen.
Zac ne cite plus sa coéquipière depuis quelques temps. La relation entre elle et lui est abîmée. C’est donc dire combien Ormes sort par les yeux de l’homme. Il est persuadé, en lui-même que les agents de l’IGS sont comme les Huissiers : des traîtres au Royaume d’Angleterre.

Il vida sa chope en une gorgée. Un rire monta à sa bouche qu’il essuie d’un coup de manche. Le lieutenant en chef a raison par contre sur son autre remarque. Les gens leur prennent la tête pour rien.

- Qu’est-ce qui dit le Moustachu ? Le voisin fait une demie rotation sur son tabouret pour lorgner la brochette de buveur. Il y a un de ses comparses qui lance un coup d’oeil. Visiblement lui aussi a cru entendre un truc.

« Il dit que toi et ton pote vous nous faites chier. » Rétorque Zac d’une voix aussi basse que sombre. Clairement, il prend sur lui pour ne pas aller fermer lui même les gueules et la TV.